大陸裂谷系統(tǒng)是由單一的裂谷段在生長過程中相互作用而形成，并最終演化為連續(xù)變形帶。這一過程影響裂谷作用的許多方面，包括初始階段的裂谷破碎形態(tài)，以及最終階段的洋中脊分割。然而，裂谷段的生長和相互作用仍然是個謎。

近期，科學家們通過記錄埃塞俄比亞南部Ririba裂谷的地質(zhì)數(shù)據(jù)，揭示了東非裂谷的兩個主要部分，肯尼亞裂谷和埃塞俄比亞裂谷是如何相互作用的。研究表明，上新世埃塞俄比亞裂谷向南擴展形成了Ririba裂谷，但這種擴展是短暫的，在上新世—更新世界面附近終止。地震活動數(shù)據(jù)為埃塞俄比亞和肯尼亞裂谷側(cè)向的抵消、兩個裂谷末端相互重疊提供了支撐。結(jié)合新的數(shù)值模型進一步研究，結(jié)果表明，由于構(gòu)造活動和巖漿活動的逐步聚焦，最終使這兩個裂谷段直接連接，并最終成為一個傾斜的、幾乎完全伸展的貫穿裂谷帶。

據(jù)悉，東非大裂谷位于非洲東部，素有“地球傷疤”之稱，南起贊比西河口一帶，向北經(jīng)希雷河谷—馬拉維湖北部后分為東西2支：東支裂谷帶沿維多利亞湖東側(cè)，向北經(jīng)坦桑尼亞、肯尼亞中部，穿過埃塞俄比亞高原入紅海，再由紅海向西北方向延伸抵約旦谷地；西支沿維多利亞湖西側(cè)，循扎伊爾國界延伸到烏干達北部，抵尼羅河上游谷地。東非大裂谷全長近6 000 km，裂谷寬約幾十至200 km，深達1 000～2 000 m。

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汪洋,編譯.朱建東,校.