這個成語的意思是，名聲很大，實際情況卻未必與名聲相稱，指名過其實。

東漢時有個很有才能的士人叫黃瓊，由于他的父親是朝廷的大官，為了避嫌他幾次推脫了朝廷封官的任命。當(dāng)時，朝廷正需要人才效力，于是朝中大臣李固給黃瓊寫信：“生在亂世，有才能的人一定要主動挺身而出。有的人名聲很大，但實際的才能可能根本稱不上他的名聲?，F(xiàn)在，不少名聲很大的人在朝廷做官，但他們其實沒什么才能，于是人們私下都在議論說現(xiàn)在的名士全是欺世盜名之輩。我希望你能夠站出來，用自己的才能讓大家敬服?！焙髞恚S瓊接受勸告到朝廷做官，成為東漢的一代名臣。