喬爾·巴德（Joel Budd）

2019年，越來(lái)越多的異性戀伴侶將身著十分體面的服飾，前往比較有吸引力的目的地去旅行，然后相互交換有約束力但卻并不是那么死板的誓言。之后，他們不會(huì)去度蜜月，而是回到工作當(dāng)中。相對(duì)于婚禮，伴侶關(guān)系則要低調(diào)得多。但它們代表著一個(gè)巨大的社會(huì)變化：自引入無(wú)過(guò)錯(cuò)離婚以來(lái)對(duì)西方結(jié)婚習(xí)俗的最大改變。

在上世紀(jì)90年代，當(dāng)同性戀伴侶開(kāi)始大聲疾呼婚姻權(quán)利時(shí)，很多國(guó)家的政府試圖利用折衷的辦法來(lái)打發(fā)他們。伴侶關(guān)系能夠授予雙方類(lèi)似于婚姻的權(quán)利，但卻仍將婚姻定義為異性之間的結(jié)合，并借此來(lái)平息保守人士的反對(duì)。在一些國(guó)家，伴侶關(guān)系僅適用于同性之間。但在其他國(guó)家，例如法國(guó)、荷蘭、新西蘭、南非，這一關(guān)系對(duì)異性戀同樣適用。

一開(kāi)始，很少有人對(duì)此感興趣。1998年，荷蘭實(shí)施伴侶關(guān)系的第一年，僅有1616對(duì)異性戀伴侶進(jìn)行了注冊(cè)，而注冊(cè)的同性戀伴侶達(dá)到了3010對(duì)。但它逐漸變得流行起來(lái)。2017年，超過(guò)1.7萬(wàn)對(duì)異性戀人在荷蘭結(jié)成了伴侶關(guān)系。伴侶關(guān)系與婚姻關(guān)系之間的比例達(dá)到了1∶4。法國(guó)情侶對(duì)這種關(guān)系甚至更加熱衷。2015年，結(jié)成伴侶關(guān)系的異性戀人群（18.2萬(wàn)名）接近新婚情侶人數(shù)（22.3萬(wàn)名）。

既然很多發(fā)達(dá)國(guó)家都允許男、女同性戀結(jié)婚，伴侶關(guān)系則被賦予了另一種含義。英格蘭在2004年引入伴侶關(guān)系時(shí)僅打算將其用于同性戀情侶。但當(dāng)同性戀婚姻合法化后，由于政府并未取消同性戀伴侶關(guān)系，社會(huì)逐漸出現(xiàn)了失衡。同性戀可以選擇結(jié)成伴侶或婚姻關(guān)系，而異性戀情侶只能結(jié)成婚姻關(guān)系。2018年6月，最高院裁定此舉有失公允，政府應(yīng)允許所有人都可結(jié)成伴侶關(guān)系。

為什么異性戀竟然會(huì)選擇這種半吊子的婚姻？因?yàn)樨浾鎯r(jià)實(shí)的婚姻已經(jīng)發(fā)生了變化。婚姻不再是情侶為共度生活而達(dá)成的協(xié)定，而是一種公共聲明：這兩個(gè)幾乎生活在一起的人（而且可能育有后代）彼此之間已經(jīng)結(jié)下了山盟海誓。這也是為什么結(jié)婚年齡在逐漸推遲、離婚率下降，而且婚禮會(huì)變得如此隆重和令人激動(dòng)的原因。

但婚姻的升華留下了一個(gè)缺口。那些并不希望許下終極承諾的人，或者那些無(wú)法負(fù)擔(dān)（或面對(duì)）婚禮及其各種設(shè)施的人，需要一種機(jī)制來(lái)證明其對(duì)另一半的心意。這種實(shí)用、樸實(shí)的伴侶關(guān)系便滿足了他們的需求。對(duì)于很多人來(lái)說(shuō)，儀式越平淡越好。在荷蘭，情侶們?cè)谧?cè)伴侶關(guān)系時(shí)最常選用的日子便是周一。