袁越

提起獅子，多數(shù)人只會(huì)想到非洲，但其實(shí)獅子直到10萬(wàn)年前還是地球上分布范圍最廣的大型陸地動(dòng)物之一，足跡遍布全世界。隨著人類走出非洲并迅速擴(kuò)張，美洲、歐洲和東亞的獅子先后遭到滅絕，南亞和西亞則直到數(shù)百年前還一直有獅子活動(dòng)。事實(shí)上，古羅馬斗獸場(chǎng)用到的獅子大都來(lái)自西亞，歐洲角斗士們是在和亞洲獅做生死搏斗。

亞洲獅雖然殺死了不少角斗士，但最終還是敗給了人類。目前全亞洲只有印度還能找到野生的亞洲獅，它們?nèi)忌钤谖挥诠偶匕畹囊粋€(gè)名為“吉爾”（Gir）的野生動(dòng)物保護(hù)區(qū)內(nèi)。2017年進(jìn)行的一次獅群普查顯示，該保護(hù)區(qū)內(nèi)生活著大約600頭獅子，種群數(shù)量基本穩(wěn)定。

2018年9月，有人在保護(hù)區(qū)發(fā)現(xiàn)了兩頭幼獅的尸體，雖無(wú)明顯外傷，但保護(hù)區(qū)工作人員堅(jiān)持認(rèn)為這屬于偶發(fā)事件，不值得大驚小怪。沒(méi)想到，此后的3周時(shí)間里保護(hù)區(qū)內(nèi)陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了23頭死獅子，其中7頭死于保護(hù)區(qū)東南角的一小塊森林內(nèi)。這下官方無(wú)法再用“自然原因”來(lái)解釋了，只能立刻采取措施，將那片森林里剩下的19頭獅子全部抓住并隔離起來(lái)。兩個(gè)月之后，這19頭獅子中的16頭也死了，只剩下3頭還活著。

尸檢顯示，一種名為“犬瘟熱”的病毒（CVD）很可能是罪魁禍?zhǔn)?。那?chǎng)“獅瘟”殺死了1000多頭非洲獅，大約相當(dāng)于塞倫蓋提大草原獅群總數(shù)的30%。隨后進(jìn)行的DNA測(cè)序結(jié)果證明，此次印度犬瘟熱病毒和上次東非流行的犬瘟熱病毒屬于同一個(gè)品種，很可能就是從東非傳過(guò)來(lái)的。

看過(guò)《動(dòng)物王朝》的讀者一定記得，獅子是群居動(dòng)物，吃喝拉撒都在一起，所以傳染病很容易在獅群中傳播開來(lái)。吉爾保護(hù)區(qū)的獅群密度又非常大，危險(xiǎn)系數(shù)就更高了。該保護(hù)區(qū)的總面積只有1400平方公里，專家估計(jì)最多只能養(yǎng)活300頭獅子，目前的密度是這個(gè)數(shù)字的兩倍，屬于嚴(yán)重超載。

這個(gè)狀態(tài)之所以還能維持下去，主要原因在于保護(hù)區(qū)周邊居民飼養(yǎng)了很多家畜，它們?yōu)楠{子提供了一個(gè)相對(duì)穩(wěn)定的食物來(lái)源。

問(wèn)題在于，家禽家畜一直是傳染病最主要的源頭，不但人類傳染病如此，獅類傳染病也一樣。這個(gè)“犬瘟熱”很可能來(lái)自印度村民家里養(yǎng)的狗，這些喜歡到處亂跑的家狗一直是亞洲獅的重要食物來(lái)源。

還有一個(gè)危險(xiǎn)因素值得一提，那就是亞洲獅的免疫系統(tǒng)很可能出了問(wèn)題。吉爾保護(hù)區(qū)建于20世紀(jì)初期，當(dāng)年有位庫(kù)曾勛爵（Lord Curzon）來(lái)吉爾森林打獵，發(fā)現(xiàn)這里居然還有活著的亞洲獅，但總數(shù)已不足20頭，這位英國(guó)貴族建議當(dāng)?shù)赝了玖⒓唇⒈Ｗo(hù)區(qū)，這才保住了亞洲獅最后的香火。由此說(shuō)來(lái)，今天的這600頭亞洲獅都是當(dāng)年那十幾頭獅子的后代。早有研究顯示，近親后代的免疫系統(tǒng)往往有缺陷，對(duì)傳染病的抵抗力很低。

為了保護(hù)亞洲獅的基因純潔性，我們不可能通過(guò)引入非洲獅的辦法來(lái)增加遺傳多樣性，只能想辦法改善它們的居住環(huán)境，避免被某個(gè)突發(fā)事件一鍋端了。事實(shí)上，吉爾保護(hù)區(qū)早就不堪重負(fù)，獅子們經(jīng)常跑出保護(hù)區(qū)，騷擾周邊村子里的老百姓。僅在2016-2017年，就有7頭獅子被村民安裝的電網(wǎng)電死，6頭獅子被火車撞死，還有13頭獅子掉進(jìn)井里淹死了。再加上其他原因，兩年來(lái)一共有184頭獅子因?yàn)楦鞣N非正常原因而死亡。

為了防止出現(xiàn)意外，國(guó)際動(dòng)物保護(hù)學(xué)界一直呼吁將亞洲獅引入周邊一些省份去，印度北部的幾個(gè)自然保護(hù)區(qū)也早已做好了接收的準(zhǔn)備，但古吉拉特邦政府一直將亞洲獅視為該邦的驕傲，拒絕將亞洲獅遷往他處。

在環(huán)境和政治的雙重壓力下，亞洲獅身處困境，不知能否挺過(guò)這一關(guān)。