黃葆年是太谷學派的集大成者，他在光緒二十八年辭官在蘇州創(chuàng)辦歸群草堂，聚眾講學，鼎盛時期弟子多達一萬多人，其影響可謂空前絕后。太谷學派傳播羲、文、孔、周等不顯傳的儒家思想，主張通過“蒙以養(yǎng)正”達到修養(yǎng)身性的歸旨。黃葆年精深的儒學修為，使得他對儒家經(jīng)典有著深刻獨到的理解，再加上多年的官場歷練也讓他學會了如何與百姓打交道，如何與鄉(xiāng)村父老進行交流，這使得他在歸群草堂的講學中更懂得因材施教，因文設教。所以，他在《濂溪一滴》中對周敦頤的《太極圖說》和《周子通書》的訓詁能得心應手，妙語連珠。

一、巧于用譬，深入淺出

在詮釋《周子通書·文辭》“文所以載道也”時，黃葆年如此闡釋：“厚德載物謂之文言。文言者，信之發(fā)而為善也，失信則虛矣。大車無輗，小車無軏，雖飾何為哉？”即君子的道德像大地一樣廣闊無邊，所以可以承載萬物。文和言的關系也是如此?！拔难浴笔侨说乃枷氲恼嬲\地表達，并且真正地去踐行，是知和行的統(tǒng)一，不踐行就是虛假的，這就像牛車沒輗,馬車沒有軏一樣，即使裝飾得再華美又有什么用途呢?在這里黃葆年用了牛車無輗和馬車無軏的比喻，一方面闡發(fā)了文和道相互依存的關系，另一方面又推進一層，強調了“文言”的“信”，也即“誠”，從而宣揚太谷學派的核心教義——“誠”：耳誠、目誠、強誠?！靶拧睉撌侵托械慕y(tǒng)一，只說不做，知而不行就是虛偽的，進而闡明太谷學派注重“躬行”的理念。黃葆年通過一組簡單的比喻，把博大精深的教派理論融貫其中，渾然天成，不著痕跡，足見其講學的技巧。

在詮釋《周子通書·陋》“圣人之道入乎耳，存乎心，蘊之為德行，行之為事業(yè)。彼以文辭而已者，陋矣”時，黃葆年如此批注：“由孝弟(悌)謹信愛眾親仁而為文，文之上而為道也。不由孝弟(悌)謹信愛眾親仁而為文，文之下而為器也，器則陋矣?！彼选靶⒌苤斝艕郾娪H仁”比喻成文辭的文采，文采的背后蘊含的是道。如果文辭缺少了“孝弟謹信愛眾親仁”，那么文采的背后只是一個器物，自然是鄙陋的，形象地揭示了儒家“孝弟謹信愛眾親仁”的要義，勉勵弟子要敢于求道，躬身力行，實現(xiàn)太谷學派振興儒學的事業(yè)。寥寥數(shù)語，循循善誘，振聾發(fā)聵。

二、援例引證，言之鑿鑿

“見知之道，唯虛無有。虛無有，秋毫成之，必有形名。形名立，則黑白之分已。”(《黃帝四經(jīng)》)黃葆年深知，要得到信眾的認同，教義必須有堅實的論據(jù)支撐，因此，在訓詁的過程中，他特別重視用古代圣賢名士的事跡作為引證和拓展，努力把教義打造成鐵律，使信眾深信不疑，膜拜有加；又給弟子樹立了典范，極大地激發(fā)了弟子學習太谷學說的熱情。

“圣人之道，至公而已矣。”(《周子通書·公第三十七》)，此句言簡義豐，后代注疏眾多，或失之于抽象，或失之于牽強，難得其要義。黃葆年虛而實之，“堯禪舜，舜禪禹，光華復旦，天地之心也。穆穆文王，於緝熙敬止，文明柔順，天地之心也。孔子無可無不可，仕止久速，天地之心也。顏氏之子，其殆庶幾乎？克己復禮，仁也，復其見天地之心乎？”何為“公”？彰明較著?！肮本褪且小疤斓刂摹?，生“仰不愧于天，俯不怍于人”，死“無愧于先人之丘墓”?！肮本褪且罢衽d華夏”，“公”就是要“追求至善”，“公”就是“仕止久速要當可”，“公”就是要“克己復禮”，仁愛萬民。先賢典范，不容置疑。黃葆年由唐堯、虞舜、文王、孔子、顏回等儒家先賢以天下為公的事跡，印證了“圣人之道，至公而已矣”的結論，如水之就澤，自然天成。并由此引發(fā)“圣希天，賢希圣，士希賢”的志學目標，引導弟子積極地去追尋“圣人之道”。

三、邏輯謹嚴，無可辯駁

周子的《太極圖說》是易學的精蘊所在，“無極而太極”句更是玄妙無窮。黃葆年如此批注：“無極者，包孕萬有。有空洞無極也，空洞無極而包孕萬有，故曰無極而太極?！痹谶@里他把“無極”分為有而無極和空洞無極。有而無極所以包孕萬有；空洞無極故至大無邊。而太極分陰陽兩儀，即“有而無極”和“空而無極”，既“空洞無極”又“包孕萬有”，所以說“無極而太極”。把太極生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦的易學根本闡述得透徹淋漓。在詮釋《周子通書·慎動》時，黃葆年如是說：“以命修身，本無不正；以身從命，本無不和；匪也者，非心之失其性也，非心動曰邪，動而之邪，辱命而害身矣，可不慎乎？”這里的“非心”指心思不明或心思不純。太谷學派強調性命雙修。修命即順天應命，修性即心性了明、心思純潔。前句正面強調了靜以修身、順天應命的重要；后句則強調非心而動的危害，前后對比，“動而之邪，辱命而害身矣，可不慎乎”的結論水到渠成。

周敦頤的《太極圖說》和《周子通書》文字簡古，意蘊無窮，歷代注家都慨嘆訓詁之難。雖不乏大家爬羅剔抉，但大多零落破碎，艱澀難解。而一部《濂溪一滴》卻巧妙地避開了訓音、訓形的泥淖，別開生面，妙語連篇，探幽發(fā)微，啟人妙思；同時又學以致用，層層推演，弘揚教義。太谷學說在晚清得以弘揚光大，正是得益于黃葆年獨特的訓詁技巧。