“素面朝天”究竟是面對誰

劉洪宇

素面朝天，人們一般理解為不需要化妝就敢拋頭露面。在這里，人們普遍把成語中的“天”理解為“天空”——素著臉，面對著天空。其實，這是一種誤讀。

唐玄宗李隆基的寵妃武惠妃離世以后，一次李隆基見到了壽王李瑁的妃子楊玉環(huán)，一眼看中，便將楊玉環(huán)招進宮，做了自己的妃子，又將楊玉環(huán)的三個姐姐都給冊封了。其中虢國夫人是楊玉環(huán)的三姐，她自恃天生美貌，經(jīng)常不施脂粉就進宮去朝見天子，“虢國不施妝粉，自謂美艷，常素面朝天”，這就是成語“素面朝天”的由來。這里的“天”指的顯然不是天空，而是指天子。不過，隨著時代的變遷，“素面朝天”慢慢演變成今天的語意。

王傳生摘自《文史博覽·文史》