崔略商
美國(guó)第41任總統(tǒng)喬治·布什于當(dāng)?shù)貢r(shí)間2018年11月30日晚去世,享年94歲。這個(gè)時(shí)間距離他的妻子、前第一夫人芭芭拉·布什去世剛剛7個(gè)月。
2018年上半年,在芭芭拉·布什葬禮后一天,老布什就因血液感染被送往醫(yī)院接受治療,并隨即進(jìn)入重癥監(jiān)護(hù)病房。當(dāng)時(shí)就有多家美國(guó)媒體提到了“鰥寡效應(yīng)”這個(gè)名詞。
耶魯大學(xué)教授尼古拉斯·克里斯塔基斯曾經(jīng)在2018年4月老布什住院時(shí)發(fā)過(guò)一條推特,現(xiàn)在看起來(lái)像是一條不幸的預(yù)言:這位教授在2008年發(fā)表過(guò)一項(xiàng)關(guān)于鰥寡效應(yīng)的研究。他的這項(xiàng)研究不但顯示配偶去世后鰥寡者死亡風(fēng)險(xiǎn)升高,而且發(fā)現(xiàn)配偶的死因可能影響幸存伴侶的死亡風(fēng)險(xiǎn)。
許多人都聽(tīng)說(shuō)過(guò)老夫婦在同一天內(nèi)離世的故事,盡管這可能是一些比較罕見(jiàn)的特例,但確實(shí)有統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示,當(dāng)配偶去世后,另一位在相對(duì)較短時(shí)間內(nèi)離世的可能性會(huì)明顯升高。這種情況被稱為“鰥寡效應(yīng)”。
根據(jù)多項(xiàng)研究的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù),配偶去世后,鰥寡者死亡的風(fēng)險(xiǎn)會(huì)升高10%-40%;尤其是前3個(gè)月,死亡風(fēng)險(xiǎn)升高幅度為30%-90%。哈佛一項(xiàng)研究分析了12316人的數(shù)據(jù),發(fā)現(xiàn)在配偶過(guò)世的3個(gè)月里,在世一方無(wú)論是男是女,死亡風(fēng)險(xiǎn)都比平常增加了約66%。
鰥寡效應(yīng)的原因很復(fù)雜,目前還不完全清楚??赡苡猩砩系囊蛩兀吘箚逝紟?lái)的悲傷和壓力都有害健康。
有一種病叫 “心碎綜合征”,這個(gè)名稱聽(tīng)起來(lái)比較通俗,不過(guò)它也有聽(tīng)起來(lái)很學(xué)術(shù)的名字,叫應(yīng)激性心肌病或Takotsubo心肌病。這種病的原因是當(dāng)人遭遇特別傷心的事情時(shí)(也有可能是極其高興的事),體內(nèi)與應(yīng)激有關(guān)的激素會(huì)急劇增加,導(dǎo)致心臟收縮異常。
但是,心碎綜合征患者很多在一個(gè)月內(nèi)就能完全康復(fù),一般不超過(guò)3到6個(gè)月。而鰥寡效應(yīng)在配偶去世后3個(gè)月內(nèi)最明顯,以后逐漸下降,但會(huì)持續(xù)長(zhǎng)達(dá)10年。看來(lái),可能還有其他因素存在。
最通常的解釋是社會(huì)心理因素。因?yàn)閷?duì)大多數(shù)人來(lái)說(shuō),配偶是最重要的社會(huì)關(guān)系。配偶是那個(gè)叮囑我們吃降壓藥、打胰島素、健康三餐、早睡早起的人,也是那個(gè)在我們生病時(shí),第一個(gè)發(fā)現(xiàn)并照顧我們的人;有些人在配偶病重期間就已經(jīng)無(wú)暇關(guān)注自己的健康,在配偶過(guò)世后也忘記了照顧自己,于是就更容易生小病,也更容易小病生大病;有些人在配偶過(guò)世后減少了鍛煉,結(jié)果骨折風(fēng)險(xiǎn)增加——而嚴(yán)重骨折正是鰥寡效應(yīng)里常見(jiàn)的死因之一;還有些人因?yàn)榕渑嫉纳』ǖ袅舜罅拷疱X,或者經(jīng)濟(jì)上極其依賴配偶的收入,于是在配偶過(guò)世后經(jīng)濟(jì)狀況惡化,這也不利于健康與生存。
這個(gè)現(xiàn)象也的確說(shuō)明,與親人之間的關(guān)系對(duì)我們的健康非常重要。但另一方面,鰥寡效應(yīng)畢竟對(duì)人的健康造成了危害,所以值得引起重視。
由于鰥寡效應(yīng)的原理還不是十分清楚,所以目前沒(méi)有特效的醫(yī)學(xué)手段來(lái)預(yù)防鰥寡效應(yīng)對(duì)健康造成的不利影響。
鑒于心理社會(huì)因素的可能作用,所以,給予喪偶的老年人社會(huì)支持,可能會(huì)有所幫助。
最重要的是,僅有口頭的安慰可能還不夠,最好的關(guān)心是幫助喪偶者解決實(shí)際的困難,比如幫忙買菜、做飯、跑腿、陪同看病拿藥等。
社區(qū)服務(wù)機(jī)構(gòu)、社會(huì)組織也可以提供針對(duì)性的服務(wù)。喪偶者自己最好也不要始終沉浸在痛苦中不能自拔,可以找具有相似經(jīng)歷的人,或者其他信得過(guò)的人,來(lái)傾訴自己的痛苦。讓痛苦表達(dá)出來(lái),可能會(huì)好過(guò)悶在心里。另外,在悲傷之余,不要忘了關(guān)注自己的身體。必要時(shí),還可以尋求心理學(xué)或者醫(yī)學(xué)專業(yè)人士的幫助。
對(duì)于處于痛苦中的人,來(lái)自親友和社會(huì)的關(guān)心、支持,也許能夠幫助他們度過(guò)配偶過(guò)世的難關(guān)。即使失去了摯愛(ài)的伴侶,也還能擁有世界和余生。
(陳欣薦自《壹讀》)