靳曉琳

《槍炮、病菌與鋼鐵》，這本榮獲1998年普利策獎的書暢銷多年，至今依舊被許多人津津樂道。在這本書里，作者賈雷德·戴蒙德提出一個發(fā)人深省的問題：為什么不同大陸之間文明進程大不相同？

1532年，西班牙征服者皮薩羅來到秘魯高原上的印加帝國，經(jīng)過短暫的戰(zhàn)斗，他率領(lǐng)僅僅168名西班牙士兵便輕易地俘虜了身處8萬印第安軍隊中的皇帝阿塔瓦爾帕。這是因為歐洲人有著明顯的軍事優(yōu)勢：西班牙人擁有鋼刀、盔甲、槍炮和馬匹，而印第安人的武器僅有狼牙棒、斧頭和彈弓。為什么這些優(yōu)勢總在歐洲這邊？為什么不同大陸的文明進程差異如此之大？

戴蒙德花費了很多年去研究這個問題，最后完成了這本《槍炮、病菌與鋼鐵》，給出了一個很有意思的答案：歐亞大陸較其他大陸更具有發(fā)展農(nóng)牧業(yè)的優(yōu)勢和技術(shù)傳播的條件，因此是歐洲人征服了美洲和非洲，而不是相反。簡言之，是地理環(huán)境，而不是人種或文化，決定了文明的進程。

在人類史上，獲取食物的方式從狩獵轉(zhuǎn)向農(nóng)耕是一個意義重大的轉(zhuǎn)變，古代燦爛的文明往往孕育于適合農(nóng)業(yè)發(fā)展的沃土。兩河流域的新月沃地正是這樣一個完美之地。一方面，地中海氣候為這里的人們提供了高蛋白的谷物和豆類，而且這些谷物非常適合被馴化為糧食。另一方面，這里短距離內(nèi)地形富于變化，動植物非常多樣，為人類的馴化提供了大量的備選物種，使得當?shù)厝藢ι窖?、綿羊、豬和牛的馴化非常早。

相比之下，中美洲的玉米難以馴化，營養(yǎng)也比不上小麥這類谷物，可供馴化的動物也只有火雞和狗這類小型動物，無法穩(wěn)定地提供大量動物蛋白。南美洲也只有美洲駝和羊駝可供馴化，對人類的貢獻無法和歐亞大陸的牲畜相提并論。

再來看看非洲，雖然大草原上擁有很多大型哺乳動物，但長頸鹿、斑馬、犀牛、河馬、大象這類動物或是生性兇猛，或是易受驚嚇，或是因為其他類似圈養(yǎng)繁殖問題的原因并不適合被馴化，從而導致非洲也沒有足夠多樣的牲畜。

而究其根本，還是在地理環(huán)境上：歐亞大陸的軸線是東西向的，有足夠廣闊的橫向傳播空間。西歐、北非、西亞、東亞、東南亞，雖然各處地理距離遠，但大致處于同一緯度，氣候環(huán)境較為相似，同樣的牲畜和作物在傳播的一路上都能很好地適應當?shù)丨h(huán)境，使得它們的傳播既迅速又廣泛。而美洲和非洲大陸的軸線則是南北向的，作物在傳播路途上經(jīng)度跨度大，往往要穿過多個氣候帶。這種生態(tài)阻隔使得糧食和牲畜的傳播異常困難，地處熱帶的中美地峽和中非便是典型的阻隔，甚至直到歐洲人到來，才讓本就適合在南非生長的糧食第一次在這里得到種植。

技術(shù)和文字的傳播也是如此。歐亞大陸各文明中心頻繁的交流使得各個國家都得以迅速發(fā)展。但在美洲，不同地區(qū)的交流非常緩慢，甚至隔絕，這種差異也是導致美洲最終落后于歐亞的重要原因。