“缺心眼兒”讓它走向滅絕

在澳大利亞東北部，接近赤道的南太平洋海域，坐落著由6個大島和超過900個小島組成的群島國家——所羅門群島。這個國家經(jīng)濟(jì)雖不發(fā)達(dá)，但自然條件十分優(yōu)越：全國的森林覆蓋率達(dá)到90%以上，島嶼周圍有富饒的漁場，海水清澈潔凈。目前，該國的主要經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)是伐木業(yè)、捕魚業(yè)，以及潛水旅游業(yè)等?？梢哉f，這個國家經(jīng)濟(jì)的發(fā)展高度依賴于自然資源。

所羅門群島共有9個地方行政區(qū)。該國國旗以及各省的旗幟上都有代表大自然的圖案。位于西北部的舒瓦瑟爾省，其旗幟的內(nèi)容尤為豐富。旗幟下端的綠色代表森林和植被，上端的藍(lán)色代表浩瀚的太平洋，黃色部分代表該省最大島嶼舒瓦瑟爾島的土地，紅色部分代表動物群，黑色代表該省的主要居民——美拉尼西亞人。旗幟正中央的圓圈里面有一只頭上有冠羽的鳥，名叫“所羅門冕鴿”。它是一種原產(chǎn)于舒瓦瑟爾島，卻也在此處滅絕的鳥類。

所羅門冕鴿是一種什么鳥？

所羅門冕鴿是一種獨(dú)特的鴿鳩，主要棲息在地面。它的體長和我們熟悉的家鴿相仿，但二者的親緣關(guān)系很遠(yuǎn)。從分類學(xué)上看，所羅門冕鴿與“厚嘴地鳩”等鴿鳩類親緣關(guān)系更近。

在舒瓦瑟爾島居民的記述中，這種鳥常出沒在低地森林、海岸濕地。它們很“懶”，繁殖季節(jié)不搭巢穴，直接把蛋產(chǎn)在洼地上，一次只產(chǎn)一枚。所羅門冕鴿的羽毛美麗多彩，叫聲如同高低婉轉(zhuǎn)的美妙口哨。其最吸引人之處，是頭部美麗的冠羽，這是它們得名“冕鴿”的原因之一。但是，人們至今尚不清楚它們的冠羽是如何豎起、放下的。因?yàn)檫@種鳥在科學(xué)家開展細(xì)致研究之前便從地球上消失了。后人只能從當(dāng)?shù)鼐用竦拿枋鲋辛私馑鼈兊男袨榱?xí)性。

所羅門冕鴿的“老家”舒瓦瑟爾島四面環(huán)海，面積只有不到3000平方公里。在近代歐洲人登島之前，島上沒有貓、狗等食肉哺乳動物。由于缺乏天敵，所羅門冕鴿警戒天敵的習(xí)性漸漸退化，性情變得異常“溫順”。據(jù)當(dāng)?shù)鼐用衩枋?，這種鳥常常三五成群地在小灌叢里活動，獵人走得很近也不會逃跑，人們甚至能伸手把它從灌叢里拽出來。如此“缺心眼”的性格，致使所羅門冕鴿早在16世紀(jì)以前就被島內(nèi)的土著人當(dāng)作一種美味食材。

所羅門冕鴿為何會銷聲匿跡？

1568年，西班牙航海家門達(dá)尼亞率先造訪了所羅門群島。隨后，更多的歐洲傳教士、商人、移民，以及被販賣而來的黑人奴隸不斷涌入。為了種植椰子、棕櫚等作物，也為了出口木材，大片的熱帶雨林被砍伐。貓、狗等動物也被人類帶入了舒瓦瑟爾島等島嶼。許多原住民認(rèn)為，這些外來動物給在地面柄息、在地面產(chǎn)卵的所羅門冕鴿造成了沉重打擊。

除了外來物種的威脅，珍稀鳥類標(biāo)本的收藏需求也加劇了人為捕殺。1904年，英國鳥類收藏家阿爾伯特在舒瓦瑟爾島北部采集了6只成年所羅門冕鴿和一枚鴿蛋的標(biāo)本——這也是人類最后一次對所羅門冕鴿的確切記錄。上世紀(jì)20年代，為了進(jìn)一步收集標(biāo)本，美國自然歷史博物館先后兩次派出經(jīng)驗(yàn)豐富的考察隊(duì)在島上進(jìn)行搜索?？墒菙?shù)月過去，考察隊(duì)一無所獲。

對于所羅門冕鴿的目擊記錄一直延續(xù)到二戰(zhàn)時期，目擊的傳言雖多，卻都沒有確鑿的證據(jù)。時至今日，仍有人猜測在舒瓦瑟爾島之外，那些沒有被引入貓狗的島嶼上可能還留有所羅門冕鴿。但這種猜測也沒有證據(jù)支持。在所羅門冕鴿消失數(shù)十年之后，世界白然保護(hù)聯(lián)盟將其列為了滅絕物種。

不知舒瓦瑟爾省的居民是懷著怎樣的心情，將所羅門冕鴿的形象繪畫于旗幟之上。也許這種獨(dú)一無二、他處難尋的小鳥曾是當(dāng)?shù)厝嗣竦尿湴痢Ｈ欢?，這一物種的滅絕又和人類活動有著千絲萬縷的聯(lián)系。旗幟上的冕鴿圖案是對歷史的懺悔，還是對未來的警示？

諷刺的是，昔日，人類為了標(biāo)本收藏捕殺所羅門冕鴿;如今，我們也只能從幾件褪色、干癟的標(biāo)本之上，窺見它們的美麗了。