李夏恩

疼痛從腹部蔓延到全身，仿佛有兩排尖利的牙齒在腹腔里撕咬著五臟六腑，隔著薄薄的皮膚，似乎能聽到里面咀嚼腸胃的聲音。鐵青的面孔汗如雨下，口中不斷吐出鮮血。極度痛苦引起聲嘶力竭的哭喊，還不時爆出令人恐懼的狂笑。獨孤皇后突然發(fā)作的怪病，讓宮人戰(zhàn)栗不已。在隋文帝的審視下，御醫(yī)報出了診視的結(jié)果──貓鬼疾。

“貓鬼”這兩個字，隋文帝并不陌生。此前就有百姓上訴，稱自己的母親被人役使貓鬼殺死了。不過隋文帝根本不信，認定此乃民間妖妄之言，下令將該百姓趕走。

如今這只妖獸進入宮中，并且在吞噬皇后的生命，隋文帝不得不正視貓鬼的存在了。盡管他無法看到這只妖獸，但仍可想象出它的模樣。

皇后并非唯一被貓鬼附身的位高權(quán)重之人。在皇宮東側(cè)一座華麗的府邸里，另一位女子也在遭受著貓鬼的折磨，癥狀與皇后幾乎一模一樣，她正是權(quán)傾朝野的楊素的妻子。

很快，隋文帝就鎖定了犯罪嫌疑人──他的妻弟獨孤陁。獨孤陁是皇后的異母弟弟，而他的妻子是楊素的異母妹妹。

鑒于這可能會成為一樁皇室丑聞，隋文帝只是秘密召見獨孤陁，詢問他是否用貓鬼做過不軌之事，得到的答案是否定的。然而隋文帝已經(jīng)認定他為罪犯，于是接連派出調(diào)查的臣僚全將矛頭指向獨孤陁。他先是暗中密令獨孤陁的兄長獨孤穆“以情喻之”，但獨孤陁堅決否認，被憤怒的隋文帝打入大牢，由三位高級臣僚進行會審。

最終，獨孤陁的奴婢徐阿尼承認自己是役使貓鬼的人，而她所做的一切都是受獨孤陁的指使。徐阿尼招供，獨孤陁的家族世代豢養(yǎng)貓鬼，他的外祖母就用這種妖術(shù)殺了繼子，之后又將這種妖術(shù)傳授給獨孤陁的母親。徐阿尼正是從獨孤陁的母家學(xué)會這種妖術(shù)的。獨孤陁的岳母也豢養(yǎng)貓鬼，他與妻子的結(jié)合正是兩個貓鬼妖術(shù)家族的結(jié)合。

隋文帝對此曾有耳聞，但理性讓他不要相信這些妖異之言，現(xiàn)在真相似乎已經(jīng)水落石出，但還有一個問題──犯罪動機。據(jù)徐阿尼供述，獨孤陁第一次命她用貓鬼作祟是因為沒錢買酒，因此讓她用妖術(shù)把楊素家的錢拿過來。第二次則是在七年前，當時隋文帝剛派楊素平定了江南之亂，嶺南蠻夷主動歸附新朝，獨孤陁又指使徐阿尼將皇后的財物轉(zhuǎn)移過來。

奇怪的地方正在于此。獨孤陁身為外戚，享有高官厚祿，怎會買不起酒？而且，徐阿尼交代的兩次作案時間都距案發(fā)至少有八年之久，為何又在這時猝然發(fā)作？

此案背后的隱情，似乎比表象要深得多。獨孤家族自北朝以來就是最煊赫的家族之一，后經(jīng)各方聯(lián)姻，可謂當時最接近權(quán)力中心的家族，隋文帝不得不忌憚。而且民間已經(jīng)傳聞隋文帝敬畏皇后，帝后經(jīng)常同乘輦輿上朝，號稱“二圣”。

沒有人比隋文帝更能感受到這種脅迫，盡管他在朝會上高踞寶座，但深知身后的簾幕里坐著那位嚴厲的皇后，她的一聲咳嗽都會強迫他改變意志。

對一位視權(quán)力為生命的人來說，沒有什么比這更讓人如坐針氈的了。即使隋文帝真如史書所說的那樣對皇后既愛且畏，但皇后背后龐大的家族勢力不得不讓他理性地考慮問題。

當他看到皇后在病榻上備受折磨時，在震驚和憤怒之余，難道沒有一絲竊喜嗎？他與楊素合謀已久，難道這次不能再默契配合嗎？

事情進行到這里，貓鬼的真實樣貌也該現(xiàn)身了。深夜，門下省的門外聚攏了不少官員，他們的目光都聚焦在趴伏于地的徐阿尼身上。連續(xù)多日的刑訊讓她孱弱不堪，但她不得不在這些大臣面前展示如何操控妖術(shù)。她拿起湯匙，不斷叩擊著面前的那盆香粥，唇吻開合之間，她的低語雖然縹緲，卻傳到了每一名在場官員的耳中──“貓女可來，無住宮中?！边祿艉秃魡境掷m(xù)了很久，單調(diào)得令人煩亂。忽然，徐阿尼的臉色變成猙獰的青色，渾身不由自主地抽搐，就像被一只看不見的手牽住了。

對圍觀的眾人來說，這場恐怖的表演足以證明貓鬼確實存在，徐阿尼對獨孤陁的所有指控也自然得到了核實。于是，徐阿尼被即刻處斬，獨孤陁夫妻被牛車拉回家中，賜令自盡。

如果貓鬼一案確實是隋文帝打壓獨孤家族的手段，那么他已經(jīng)大獲全勝。獨孤陁的弟弟跪在殿外哀求，獨孤皇后也絕食三日。迫于壓力，隋文帝免去獨孤陁夫妻的死罪，將獨孤陁除名為民，他的妻子被關(guān)入寺院為尼。不久后，獨孤陁暴卒，死因不明。

經(jīng)此一案，曾經(jīng)權(quán)傾朝野的獨孤家族已經(jīng)俯首于隋文帝腳下。三個月后，隋文帝頒布諭旨，將役使貓鬼列為重罪，凡參與其中的人都要被流放。盡管在時人看來，貓鬼案已結(jié)束，罪魁也已身死，隋文帝大可不必將其列入國家法律，這很有可能引起百姓的疑懼和混亂，但隋文帝之意不止于此，貓鬼案讓他發(fā)現(xiàn)了一件無形卻趁手的武器，他還沒有放手的打算。

兩年后，秦王楊俊病死，隋文帝利用靈柩中的“異動”，“敏銳”地將兒子的死與貓鬼聯(lián)系在一起，將秦王妃崔氏列為犯罪嫌疑人。而崔氏背后的崔家正是當時的又一大政治家族，隋文帝曾經(jīng)為了籠絡(luò)崔家與其聯(lián)姻，加強政治上的聯(lián)盟。如今，帝國的統(tǒng)治已經(jīng)根深蒂固，自然不需要前朝老臣對自己指手畫腳了。于是，崔家倒臺就是順理成章的事了。

同年，隋文帝又下旨——因兒子蜀王用巫蠱之術(shù)謀害父兄，將其圈禁起來。貓鬼再次成為隋文帝進行政治清洗的手段，這一次連審判的記錄都沒有留下，只有唐人《朝野僉載》中的一句話：“遞相誣告，京師及郡縣被誅戮者千余家?！?/p>

這場牽連千余家的誅戮，隨著兩年后隋文帝的死亡而告終。他的死于非命，恰如他用貓鬼給其他人帶來的無妄之災(zāi)一樣。史書只用寥寥數(shù)語描述了他血腥的死亡過程，“血濺屏風，冤痛之聲聞于外?！?/p>

引人深思的是，他的繼任者──被后世視為暴君典范的隋煬帝在即位之初卻做了一個非常舉動，下旨恢復(fù)昔日貓鬼案的主謀獨孤陁夫妻的身份和榮譽，將已經(jīng)去世的獨孤陁以厚禮重新安葬，追封他為正議大夫和銀青光祿大夫，獨孤陁的兩個兒子也被授予官職。這究竟是平反昭雪，還是別有隱情？答案恐怕只有貓鬼知道了。

選自《傳奇故事·百家講壇》2018.10