大清朝最尊貴的老臣張廷玉畢竟越來越老，侍奉了玄燁、胤禛兩位精力充沛的英主之后，又開始為乾隆朝操心，他的元?dú)庹稽c(diǎn)點(diǎn)耗盡。他漸漸有些易怒、急躁和把持不住，接二連三向皇帝提交他的退休申請，仿佛手續(xù)辦得慢了，他就要死于非命。他的退休申請終于在弘歷那里激起了一場兇險(xiǎn)的風(fēng)波。然而這風(fēng)波，真好似，在杯中。

清雍正年間，一次皇帝殿試，當(dāng)看到第五卷時(shí)，發(fā)現(xiàn)一位考生的文章字跡端楷，文筆灑脫，于是欣然將其列為一甲第三名，即探花。后來拆開卷封，發(fā)現(xiàn)該考生竟然就是當(dāng)朝宰相張廷玉的兒子張若靄。張廷玉得知消息后，急忙叩見雍正，跪請將兒子的名次降低，將探花讓于他人。雍正說：“朕秉公選才，當(dāng)時(shí)并不知道該生是大臣之子?！睆埻⒂裨偃龖┣蟮溃骸捌仗熘?，人才眾多，而殿試三年一次，天下士子都望登上鼎甲之榜。臣已居高位，今臣之子若再居一甲第三名，擠天下寒士進(jìn)階之途，心實(shí)難安！”雍正深感其大義，遂將張若靄降為三甲第一名。

張廷玉長期超負(fù)荷工作，居然六十多歲了還能掙扎著主持當(dāng)時(shí)最浩大的文化工程：修《明史》。等到乾隆上臺(tái)的那一年，張廷玉已經(jīng)63歲，《明史》也修完了，辛苦工作幾十年，也該歇歇了。

迫切想退下來休息的張廷玉，知道不能一下子把工作都辭了，怕把皇上給刺激到了，于是慢慢來，在65歲那年的十一月，先辭了總理事務(wù)的職位，計(jì)劃一步一步抽身而退。

從65歲那年開始，張廷玉與朝廷之間的這種良性互動(dòng)，使他產(chǎn)生了一種認(rèn)識(shí)：我做了這么多年事，朝廷又處處照顧我，退休應(yīng)該是水到渠成的事情了，趕緊打報(bào)告吧。加之張廷玉與乾隆據(jù)說在一些大典的工作方面，有些意見不合，老張覺得該抽身而退了。

于是，在乾隆十三年，已經(jīng)76歲高齡的老張，終于給皇上遞交了離退休申請。依照情理來看，一個(gè)76歲的德高望重、任勞任怨的老干部申請離退休，是再自然不過的事情了。從法定年齡來看，古代高級(jí)干部的離退休年齡是70歲，此時(shí)的張廷玉已經(jīng)超過退休年齡6年，若按照現(xiàn)代的退休標(biāo)準(zhǔn)，更是超過了16年。

應(yīng)該可以退了吧？然而，乾隆卻沒有答應(yīng)。收到張老干部的離退休申請后，乾隆這樣批示：老先生是重臣，咱皇室早把您看成自家人了，百年之后，您的牌位將光榮地放在我們皇家的祠堂里，陪皇家列祖列宗一起光榮，您還見什么外呢？居然還要辭官歸田？沒這個(gè)理。不準(zhǔn)！

原來，早些年，為了表示對張廷玉工作業(yè)績和忠心的肯定，雍正特批將來把張廷玉的牌位放在皇家祠堂里。這種事情現(xiàn)在看起來很浮云，在當(dāng)時(shí)卻是莫大的光榮。領(lǐng)導(dǎo)的批示讓張廷玉大跌眼鏡，他做夢都沒想到自己誤判了形勢，于是猴急了，老著臉，與天子展開了一來一回的辯論。

張老干部任勞任怨幾十年，工作期間從來沒有任何怨言。說千句，道萬句，不如一句也不說，可如今不讓他離退休了，幾十年的沉默忍讓全退一邊去，誰不讓我退休我跟誰急，哪怕是皇帝也不能擋我退休的道。

張廷玉馬上寫信反駁乾?。涸缭谒纬?、明朝已有官員的牌位位列皇家祠堂，卻仍可以退休的先例，而且官員70歲退休，是自古以來就天經(jīng)地義的事。

乾隆回復(fù)：老同志，退休的事不能完全照搬歷史，也要變通。您老是想著70歲退休的清閑，干嗎不再熬幾年，工作到80歲，享受拄杖上朝的榮耀呢？我覺得您要向諸葛亮學(xué)習(xí)，鞠躬盡瘁，死而后已。

張廷玉針鋒相對地回信：人家諸葛亮是在亂世，肩負(fù)匡扶漢室、統(tǒng)一國家的大任;我生活在太平盛世，沒什么不可卸下的大任，這能比嗎？

乾隆跟老干部杠上了，他又強(qiáng)詞奪理：雖然你們所處的時(shí)代不同、工作任務(wù)不同，但你們一心盡忠的精神是一樣的。我的爺爺、老爹對你那么好，提拔你、照顧你、給你權(quán)力和榮譽(yù)，看在祖宗的面子上，你不能退休;我又這樣照顧你，看在我的面子上，你也不能走。

更離奇的是，乾隆還把自己與張廷玉關(guān)于退休事項(xiàng)進(jìn)行爭辯的記錄，在朝廷上全程公示，讓全體文武大臣評理，等于是搞了一次聽證會(huì)。當(dāng)然，在幾次交鋒后，乾隆作了一定的讓步，取消了張廷玉在吏部的工作任務(wù)?；噬献屢淮?，張廷玉也不敢進(jìn)一尺，于是沒有再遞交退休報(bào)告。

寫《清史稿》的人說了一句公道話：此時(shí)的張廷玉確實(shí)又老又病，已經(jīng)不適合擔(dān)任任何工作了。乾隆考慮到這種情況，又通融了一步，在張廷玉77歲那年正月，又批示：可以每隔十天去一趟辦公室，每隔四五天去一趟皇宮和皇上商量工作;到這年冬天，恩準(zhǔn)養(yǎng)病。到這分上，張老干部更加不好意思談退休的事了。

在張廷玉養(yǎng)病期間，乾隆特意派軍機(jī)大臣前去慰問，噓寒問暖中，張廷玉講出了自己的真實(shí)想法：當(dāng)著皇上的面實(shí)在不好意思提退休了，不過私下里想，還是暫時(shí)退了好。張廷玉的話講得很保守，說是暫時(shí)退休，好像隨時(shí)準(zhǔn)備被返聘的樣子。其實(shí)意思很明白，實(shí)在想退了。

乾隆扛不住了，批準(zhǔn)退休，并且對張廷玉的歸家程序作了具體指示：等來年河流里的冰塊化了，坐船回京。除此之外，還寫了三首詩相贈(zèng)。

張廷玉離退休的事到此應(yīng)該完美畫上句號(hào)，他可以回家抱孫子頤養(yǎng)天年了?？蛇@事還沒完呢。

公元1749年，對于張廷玉來說，應(yīng)該是歡天喜地的一年，經(jīng)過和乾隆斗智斗勇、斗蠻斗狠的“大戰(zhàn)”后，他總算成為離休干部了，趕緊準(zhǔn)備行李回家去，其他的什么都不要想。

偏偏他顧慮太多，一面歡喜，一面卻想起另外一件事，這件事為他的退休蒙上一層陰影。他想起了自己百年之后進(jìn)皇家祠堂太廟的事，心里琢磨：現(xiàn)在領(lǐng)導(dǎo)答應(yīng)讓我退休，會(huì)不會(huì)事后報(bào)復(fù)我，讓我百年后牌位進(jìn)不了皇家祠堂呢？這個(gè)念頭一提起來，就再也放不下了。

張廷玉慌慌張張跑到乾隆那里，很著急地說：“皇上，前幾年我申請退休的時(shí)候，您說老臣是皇家祠堂的人了，不能還鄉(xiāng)。如今您批準(zhǔn)我退休，會(huì)不會(huì)因此不讓我的牌位進(jìn)皇家祠堂呢？因此懇請您給老臣寫個(gè)保證書，保證我百年后牌位能安安穩(wěn)穩(wěn)挪進(jìn)太廟?！?/p>

乾隆聽了此言，覺得很不受用，但情緒還是比較穩(wěn)定的，很有修養(yǎng)地克制著，居然給張老干部寫了張保證書，保證老同志的牌位在百年后一定進(jìn)入皇家祠堂，這個(gè)由先帝制定的政策，堅(jiān)決不動(dòng)搖，堅(jiān)決執(zhí)行。

張廷玉走錯(cuò)了第一步，緊接著又走錯(cuò)第二步：居然不親自去面謝，而是派了二兒子代表自己去感謝。此時(shí)，乾隆的情緒再也沒法穩(wěn)定了，當(dāng)即草擬圣旨，準(zhǔn)備對張廷玉傲慢的態(tài)度進(jìn)行通報(bào)批評。好在皇上身邊還有張老干部的學(xué)生，一面為老師求情，一面暗中通知老師趕快過來道歉。

沒想到，張廷玉走錯(cuò)了第三步：他慌慌張張進(jìn)宮請罪道歉。結(jié)果乾隆的情緒完全失控：“圣旨還在我辦公室抽屜里鎖著呢，你憑什么就事先知道領(lǐng)導(dǎo)要批評你了？你是不是在我辦公室安插了耳目？！”

可憐張老干部，幾十年官場全白混了，三步臭棋把自己的形象毀得稀巴爛。他被通報(bào)給全體朝廷干部，進(jìn)行公開批評，昔日的政敵們蜂擁而上，紛紛表態(tài)：張廷玉不停打招呼，死乞白賴要退休，居然要挾上級(jí)寫保證書，我們?nèi)w官員義憤填膺，強(qiáng)烈要求撤銷張廷玉的一切職務(wù)，其牌位不得進(jìn)入太廟！

這之后，張廷玉基本消停了，他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地待在北京，一心等著河里的冰塊融化了，趕緊坐船回老家去。第二年，看看河里的冰融化了，張廷玉立即打報(bào)告申請回鄉(xiāng)，沒想到，又是一步臭棋。就在這一年，乾隆的長子定安親王病死，他是張廷玉的學(xué)生，這學(xué)生尸骨未寒呢，家長乾隆正在傷心，張老師就遞交上來一封冷冰冰的申請報(bào)告，乾隆的情緒又一次無法穩(wěn)定，他嚴(yán)肅地批評了張廷玉，你好歹也是我兒子的老師，我這個(gè)做家長的還沉浸在喪子之痛中，你這個(gè)做老師的居然撂挑子走人，你怎么可以這樣一而再、再而三傷害朕脆弱的感情？而且用詞前所未有的嚴(yán)厲。

于是，張廷玉能否進(jìn)太廟的事情進(jìn)一步提上日程，乾隆馬上就此事召開擴(kuò)大會(huì)議，會(huì)上達(dá)成一致共識(shí)，張廷玉不配進(jìn)太廟陪皇上的列祖列宗，建議取消其資格。張廷玉也深刻認(rèn)識(shí)到自己的錯(cuò)誤，對自己靈魂深處的私心進(jìn)行了狠狠地抨擊，主動(dòng)打報(bào)告要求取消自己入太廟的資格。

帶著滿心的傷痕，張老干部回到了家鄉(xiāng)，遠(yuǎn)離是非之地，總沒事了吧？別急，乾隆心里還惦記著呢，就在這年九月，逮著個(gè)機(jī)會(huì)，又給張老前輩開了張罰款單：罰款15000兩白銀，北京的住所抄家。理由是張老干部的兒女親家與反清知識(shí)分子呂留良有密切往來。

可憐77歲的張老前輩，三朝重臣，被少東家乾隆嚇得一驚一乍的，居然還能頑強(qiáng)地活到83歲。大概，他是帶著靈魂不能進(jìn)入皇家祠堂的遺憾，走向了生命的盡頭。

然而，命運(yùn)又跟他開了個(gè)玩笑，少東家乾隆改變主意了，批示：準(zhǔn)許張廷玉的牌位進(jìn)入皇家祠堂?；钪臅r(shí)候給你一個(gè)不確定，在你死后卻給你一個(gè)肯定的答案。死者已經(jīng)帶著精神折磨走了，生者卻感恩不盡，高呼英明。

選自《民間傳奇故事》