侯起秀

讀書兒郎系遠(yuǎn)方

家住河南永寧縣（今洛寧縣）馬村的宋彬喜上眉梢，妻子懷孕了。宋彬是方圓幾十里出名的能工巧匠，既是木工又是瓦匠。

1361年初春，一個(gè)男嬰伴隨著響亮的雷聲來到人間。宋彬抱起剛出世的小孩喜不自勝，脫口而出：“彬彬有禮也！”他讀過幾年書，記住了孔夫子的名言：“克己復(fù)禮，天下歸仁焉?！卞e(cuò)誤地把戰(zhàn)亂蜂起的原因歸咎于紅巾軍犯上作亂，因此給這個(gè)孩子起名叫禮，字為大本。

不久，宋彬投軍，宋家日子愈加難熬。宋禮是個(gè)懂事的孩子，從小上山打柴、下地割草，年歲稍長就要拿起父親留下的工具去學(xué)手藝，親戚鄉(xiāng)黨見狀紛紛到宋家勸說讓這孩子進(jìn)私塾，大伙解囊相助湊夠了束脩。宋禮非常珍惜這來之不易的學(xué)習(xí)機(jī)會(huì)，常常是放下書包就下地干活，干完農(nóng)活就背上書包上學(xué)堂，這種艱苦的生活養(yǎng)成了他剛毅頑強(qiáng)和追求效率的性格。

有一天，私塾先生講完了“河圖洛書”的故事，走到宋禮面前問：“大本，你知道神龜在哪浮出洛水嗎？”宋禮搖搖頭。老先生愛撫地摸著他的腦袋說：“就在我們永寧啊！”下課以后，宋禮約了幾位同學(xué)結(jié)伴來到洛河邊想再次看到神龜，但是等啊盼呀始終不見神龜?shù)嫩櫽?。第二天上課他們都遲到了，當(dāng)老先生知道了緣故，并沒有處罰宋禮，笑著說：“古代傳說只是告訴我們一種方法，就是要善于在民間尋找那些會(huì)治河的人才?！?/p>

千里葬父聞鄉(xiāng)里

光陰似箭，宋禮結(jié)束了3年私塾生涯，拿起父親留下的工具學(xué)起了手藝，但在緊張的勞作之余，始終堅(jiān)持讀書學(xué)習(xí)。一天夜里，他入迷地看著借來的《考工記》，忽聽一陣犬吠聲，急忙吹滅油燈，提起哨棒，大踏步來到柴門口，借著月光見門外站著個(gè)衣衫襤褸的中年人。

中年人輕聲問道：“是大本嗎？”宋禮大吃一驚，原來眼前這位就是日思夜想的父親。當(dāng)年元軍在山西慘敗后逃亡甘肅繼續(xù)頑抗，父親也逃過黃河到了陜北，有心回老家，又怕給家里惹來禍端，只好遁跡田野，憑借手藝糊口，直到聽說朱元璋對(duì)舊官吏十分友善才敢返回家中。

父親被任命為四川省儀隴縣令。官府催行急如火，父親只好收拾行裝上路。宋禮送了一程又一程，一直把父親送到潼關(guān)外。他看著父親漸漸消失的背影忍不住大聲哭喊：“爸爸，我一定去儀隴看你！”

父親去儀隴不到2年就傳來了噩耗。宋禮猶如五雷轟頂，一頭栽到地上。他蘇醒過來，一邊匍匐著向前爬一邊哭道：“爸爸，我一定去儀隴看你！”令在場的人無不潸然淚下。有好心人勸他說：“蜀道之難，難于上青天，況且正是江河暴漲的汛期，你此時(shí)跋山涉水到儀隴是……”倔強(qiáng)的宋禮揩淚怒吼：“難道奔喪可以緩嗎？父子情深似海，我寧愿死在奔喪的路上！”

宋禮沿著父親入川的道路，走了數(shù)千里始達(dá)儀隴。淳樸的鄉(xiāng)民用宋禮似懂非懂的四川話告訴他許多父親幫助恢復(fù)生產(chǎn)、救濟(jì)災(zāi)民的故事，使他愈加懷念九泉之下的父親。宋禮扶著父親靈柩回永寧走的是水路，黃河泛濫、濁水橫流，人民生活在水深火熱中的情景，使他產(chǎn)生了一個(gè)從未有過的想法：“我要當(dāng)官，當(dāng)一個(gè)讓老百姓稱贊的好官！”

學(xué)海無涯苦作舟

朱元璋把國子監(jiān)當(dāng)作培養(yǎng)治國人才的“黃埔軍?！保O(jiān)生衣食無憂更不發(fā)愁將來的出路。宋禮決計(jì)報(bào)考國子監(jiān)，但永寧縣每年只有1個(gè)名額，他能否在層層選拔的激烈競爭中獨(dú)占鰲頭充滿懸念。宋禮硬是憑著“書山有路勤為徑，學(xué)海無涯苦作舟”的精神走進(jìn)了國子監(jiān)大門。

國子監(jiān)的祭酒（校長）叫宋訥，與宋禮不僅同姓而且同宗，特別是與蔡子英（宋禮父親的朋友）是同科進(jìn)士，這樣的關(guān)系使宋訥和宋禮情同父子。宋訥喜歡宋禮讀書刻苦，一絲不茍，宋禮敬仰宋訥學(xué)識(shí)淵博，誨人不倦。朱元璋到國子監(jiān)巡視，宋訥不時(shí)提到這位得意門生，國子監(jiān)的勛臣子弟也愿與宋禮為友，這為宋禮以后的仕途奠定了基礎(chǔ)。

當(dāng)時(shí)，國子監(jiān)稱優(yōu)秀學(xué)生為“秀才”。宋訥管理才學(xué)優(yōu)贍、聰明年長的“老秀才”的辦法：一是讓他們博覽群書，二是給他們講道德、經(jīng)濟(jì)之學(xué)，提供更多的歷練和實(shí)習(xí)機(jī)會(huì)，以期大用。宋禮非常受益于這種因材施教的教學(xué)方法，先后到不少大城市觀摩學(xué)習(xí)，其中設(shè)計(jì)巧妙的中都城給他留下了極為深刻的印象。

中都城位于今天的安徽鳳陽縣的淮河南岸，占地面積約50平方公里，是朱元璋悉心營建的一座都城。宋禮去的時(shí)候，中都城主要建筑物都已基本建成。他如饑似渴地觀摩學(xué)習(xí)這座新建都城的規(guī)劃思想和設(shè)計(jì)理念，這里，木構(gòu)的窮極侈麗、石構(gòu)的華麗奇巧、畫繡的鮮艷奪目、雕鐫的精美絕倫都讓他大開眼界。他做過木工和瓦匠，每到一處都會(huì)提一些專業(yè)問題，也使那些工部官員對(duì)他刮目相看，認(rèn)為他是內(nèi)行。

甘作遷都急先鋒

宋禮由于品學(xué)兼優(yōu)，從國子監(jiān)一畢業(yè)就被任命為山西省提刑按察司僉事，但他不為之喜反為之憂，因?yàn)樯轿魇钱?dāng)時(shí)移民遷出最多的省份，貪官污吏橫行，民事糾紛不斷，刑事案件頻發(fā)。

1390年，宋禮到山西，他執(zhí)法嚴(yán)峻，鋤奸剔蠹毫不手軟，用鐵腕手段很快扭轉(zhuǎn)了山西政風(fēng)，善得張揚(yáng)，惡受壓制。嚇得素日的貪官污吏再不敢巧立名目搜刮民財(cái)，見了他好似看見“活閻王”，站都站不直，大氣不敢出;山西老百姓卻歡欣鼓舞，把他當(dāng)成了“活包公”，皆想望其風(fēng)采。

1393年，朱元璋以謀反為名誅殺開國大將藍(lán)玉及所謂“藍(lán)黨”1.5萬人，一舉將明朝元功宿將屠戮殆盡。宋禮聞此也驚出一身冷汗，從此工作愈加勤奮，說話愈加小心，雖說官運(yùn)不順，但都給人留下了良好的印象。

朱元璋死后，朱棣發(fā)動(dòng)了靖難之役。當(dāng)時(shí)，宋禮任刑部員外郎，負(fù)責(zé)刑部監(jiān)的工作。建文帝在刑部監(jiān)里關(guān)押了不少如齊王、周王等政治犯，宋禮一切依法辦事，從不刁難政治犯。朱棣打進(jìn)南京城，這些茍延殘喘下來的人紛紛向朱棣舉薦宋禮。宋禮被調(diào)到禮部，起早貪黑地起草詔書、準(zhǔn)備冊(cè)封、張羅宴會(huì)……以敏捷干練受到朱棣賞識(shí)，被提拔為禮部侍郎，成為朱棣的心腹親信。

1403年，朱棣改北平為北京，準(zhǔn)備將首都從南京遷至北京，但遭到大臣們的強(qiáng)烈反對(duì)。朱棣悶悶不樂，與宋禮密商，在朝夕相處中他已知道宋禮是個(gè)建筑專家。宋禮獻(xiàn)計(jì)說：“北京紫禁城的規(guī)劃和設(shè)計(jì)不是問題，可以參考中都城和南京城，關(guān)鍵問題是準(zhǔn)備建材，尤其是大木。我們現(xiàn)在著手準(zhǔn)備建材，外人并不知底細(xì)，只等備齊建材，皇上一聲號(hào)令，調(diào)集千軍萬馬，北京紫禁城就會(huì)拔地而起?！?/p>

1404年，宋禮被任命為工部尚書，暗自籌備遷都事宜。他派出幾撥人馬去尋找大木，但回來的人都說找不到大木。宋禮急得直跺腳，心想我當(dāng)年千里葬父入川的時(shí)候，滿眼郁郁蔥蔥，難道其中就沒有可用之材？他向朱棣主動(dòng)請(qǐng)纓要再度入川。

開河初衷為建城

宋禮到了四川立即派官員分?jǐn)?shù)路深入溪谷險(xiǎn)峻之地，很快找到了符合建筑標(biāo)準(zhǔn)的大木。宋禮高喊一聲：“開伐！”接著，伐木聲響徹山谷，幾株伐倒的楠木被系上紅綢推入溪流，帶著如雷鳴般的響聲順?biāo)?，一夜之間進(jìn)入峽江。當(dāng)朱棣接到宋禮的奏報(bào)喜不自勝，似乎看到一根根棟梁大木支起了金碧輝煌的宮殿。

如果說找伐大木難，運(yùn)大木則是難上加難。自從1391年黃河在今原陽黑洋山?jīng)Q口以后，會(huì)通河淤積嚴(yán)重，京杭大運(yùn)河因此斷航。大木只能從陳州潁岐口（今河南周口市沙潁河交匯處）入黃河決口形成的“大黃河”到八柳樹（今河南新鄉(xiāng)七里營鎮(zhèn)，當(dāng)時(shí)與黑洋山隔河相望），再陸運(yùn)85公里至汲縣（今河南衛(wèi)輝市）入衛(wèi)河運(yùn)抵北京。這樣的路線不僅道路曲折，而且異常艱辛，從八柳樹到衛(wèi)河陸運(yùn)一段共設(shè)有8個(gè)驛站，也就是說每天行程最多只有十幾公里。隨著北京人口迅速增加，“大黃河”一線也成為南糧北調(diào)的一條重要通道，出現(xiàn)了運(yùn)輸大木與糧食孰先孰后的新問題。

宋禮必須另辟蹊徑，以加快運(yùn)輸建材的步伐。他多次到山東調(diào)研，提請(qǐng)給來此的移民發(fā)耕牛、種子，又請(qǐng)將齊王的追隨者（齊王于永樂四年又被以謀反罪軟禁在南京。齊王在山東的大批追隨者被定為罪人）遷到北京，在建筑工地打工謀生……這些舉措贏得了民心。他經(jīng)過反復(fù)比選認(rèn)為，使京杭大運(yùn)河全線貫通是首選方案，而首要難題就是打通“腸梗阻”河段會(huì)通河。因此，宋禮重開會(huì)通河的初衷并非南糧北調(diào)，而是修建紫禁城的配套工程。

宋禮有了這樣的想法，卻不敢這樣提議，就在他猶豫不決的時(shí)候，傳來了母親去世的消息，他作為聞名鄉(xiāng)里的孝子一定要回家奔喪守孝。但是，此時(shí)坐鎮(zhèn)北京，準(zhǔn)備親率大軍北征漠北的朱棣，不但詔令他留下繼續(xù)理事，而且交給他一項(xiàng)新任務(wù)，就是在北京周圍為朱棣選址建造陵墓。

宋禮只好打起精神投入新的工作，就在這時(shí)，也就是1410年秋天，黃河發(fā)大水了。黃河洪水使“大黃河”航線陷于停頓。剛從漠北返回的朱棣聞聽奏報(bào)，急忙把宋禮找來商議對(duì)策。宋禮欲言又止，朱棣正要發(fā)火，有人來報(bào)：“山東濟(jì)寧州同知潘叔正上疏，請(qǐng)求重開會(huì)通河！”朱棣道：“快把奏疏遞上！”原來潘叔正是個(gè)熱血青年，剛?cè)螡?jì)寧州同知不久。

不拘一格降人才

朱棣眼下最關(guān)心的是建好北京紫禁城，而黃河大水又使運(yùn)送大木推遲到不知何日，于是他借著潘叔正的上疏，命宋禮立即組織力量盡快打通會(huì)通河，使京杭大運(yùn)河全線通航。

宋禮的設(shè)想與朱棣的決定不謀而合，但是，畢竟治河對(duì)于他而言是個(gè)新事物。為什么近百年來會(huì)通河一直維持“岸狹水淺，不任重載”的局面？難道以前人們就沒有找到更好的改建會(huì)通河的方案？宋禮對(duì)著地圖琢磨來琢磨去，還是找不到答案。突然，他靈機(jī)一動(dòng)想到了一個(gè)人。

這人叫藺芳，是山西夏縣人，在洪武年間以舉孝廉出仕，因?yàn)檠哉Z冒犯，被朱棣一下子從正五品的吉安知府貶為從九品的辦事官。對(duì)于這樣的人敢用嗎？宋禮思考再三，還是向朱棣提出了起用藺芳幫助自己治河的建議，因?yàn)樗味Y與藺芳家鄉(xiāng)僅隔一條黃河，在南京時(shí)交往很多，說話也十分投機(jī)，知道藺芳不僅生活簡樸，事母至孝，而且對(duì)治河頗有研究。朱棣正在用人之際，當(dāng)即批準(zhǔn)了宋禮的建議，讓藺芳以幕僚身份協(xié)助宋禮治河。

1411年初春，從全國各地征調(diào)的十幾萬軍民會(huì)集于會(huì)通運(yùn)河兩岸，開始了聲勢(shì)浩大的疏浚工程，將225公里的會(huì)通河全線挖深到4米多，拓寬到10米多。然而，會(huì)通河不任重載的原因有兩個(gè)：一是岸狹，二是水淺?，F(xiàn)在解決了岸狹問題，怎么解決水淺問題呢？宋禮沿著會(huì)通河微服私訪，一天天過去了，還是找不到答案。

這天，宋禮在汶上縣轉(zhuǎn)了一天，夜里坐在油燈下苦苦思索，不時(shí)在地圖上圈圈點(diǎn)點(diǎn)。遠(yuǎn)處傳來雞鳴聲，他站起身打個(gè)哈欠。突然，藺芳推門進(jìn)來，身后還跟著一位農(nóng)民裝束的中年漢子。藺芳向宋禮介紹：“這人叫白英，洪武年間由山西洪洞縣大槐樹下遷到山東汶上縣，是運(yùn)河上的“老人”。他不敢直接找你，聽說我是他老鄉(xiāng)，夜里找我談了他的治河想法。我與他再三切磋，覺得他說的在理，故此帶他來見你?！?/p>

自古民間把黃河、運(yùn)河上的民夫領(lǐng)班習(xí)慣稱為“老人”，相當(dāng)于今天的工頭。宋禮看著白英飽經(jīng)風(fēng)霜黑黢黢的面頰，與他攀談起來，沒承想千尋萬找的答案就裝在這位“老人”的肚子里。宋禮聽得入迷，不由得想起小時(shí)候讀書時(shí)私塾先生說的話，暗道：“莫非這是神龜浮出水面，給我送來洛書！”

巧奪天工會(huì)通河

會(huì)通河的水源主要來自汶河和泗河。泗河沿途接納沂河、洸河流入會(huì)通河;汶河至汶上后分成兩個(gè)支流，一支向北流入海，一支向南流入洸河。宋禮根據(jù)白英的建議：一是改建元朝在寧陽縣境內(nèi)修建的堽城壩，不讓汶河南支入洸河;二是在東平縣的戴村修筑攔河壩，不讓汶河北支入海，把汶河的全部水量都引到汶上縣南旺鎮(zhèn)注入會(huì)通河。

南旺是京杭大運(yùn)河的一個(gè)制高點(diǎn)，俗稱“水脊”。宋禮在南旺設(shè)立分水閘，使六分汶河水向北流到臨清入京杭大運(yùn)河衛(wèi)河段，四分汶河水向南流到徐州入京杭大運(yùn)河黃河段。具體工程措施是：在汶河入運(yùn)口對(duì)岸砌石堤，建造一個(gè)魚嘴形的石拔（分水尖），不僅能防止洪水沖刷，而且可調(diào)節(jié)南北分水量。

由于汛期洪水來量過大，為調(diào)節(jié)會(huì)通河的水量，又利用會(huì)通河沿岸的南旺、安山、昭陽、馬場等處的幾個(gè)天然湖泊蓄水，名為“水柜”。夏秋水盛時(shí)將洪水泄入湖泊，冬春再將湖水放入會(huì)通河，以補(bǔ)水源不足。這樣，既減輕了洪水災(zāi)害，又能使枯水季節(jié)的會(huì)通河航行不中斷。為了便利航運(yùn)，又在南旺南北共建水閘38座，通過啟閉各閘，節(jié)節(jié)控制，分段延緩水勢(shì)，以利船只順利地越過南旺分水脊，經(jīng)臨清直達(dá)北京。與此同時(shí)，宋禮還組織了十幾萬人參與的大規(guī)模治黃工程。

通過這次大規(guī)模治河，西南的大木、江南的金磚、運(yùn)河兩岸的磚瓦等建材以及各種糧食、其他物資被源源不斷運(yùn)到北京，正式營建紫禁城的條件逐漸齊備。1416年，朱棣再次把遷都北京的話題擺在文武大臣面前，群臣沒提任何反對(duì)意見。

朱棣下令征集全國10萬工匠，數(shù)十萬民工開始了大規(guī)模的施工。整座紫禁城占地72萬平方米，房屋共有9000余間，但只花了3年就全部建成。1420年，一座金碧輝煌的紫禁城完整地出現(xiàn)在北京城的中心。明成祖下詔正式遷都，改北京為京師。

功成卻被當(dāng)罪人

宋禮在修建紫禁城和重開會(huì)通河等重大工程中無疑起到了至關(guān)重要的作用。但是，世事難料，朱棣遷都后天下很不太平，特別是會(huì)通河所在地山東，老百姓負(fù)擔(dān)與日俱增，終于促發(fā)了唐賽兒起義。唐賽兒攻城奪府、燒官衙、毀倉庫，沉重打擊了明朝在山東的殘酷統(tǒng)治。唐賽兒起義剛被鎮(zhèn)壓下去，紫禁城內(nèi)奉天、華蓋、謹(jǐn)身三大殿又同時(shí)發(fā)生大火，朱棣看著熊熊燃燒的烈焰，擔(dān)心自己引起了天怒人怨。

宋禮看著自己辛苦營建18年的紫禁城的三大殿在落成不到4個(gè)月就被燒毀，心中充滿自責(zé)，不顧年邁主動(dòng)請(qǐng)纓再次入川為再建三大殿尋找大木。他沒料到自己前腳剛到四川，禮部尚書金純后腳也到了四川。金純是按照朱棣的旨意來巡視的，朱棣的目的很明確，就是要把宋禮當(dāng)成替罪羊來息天怒、滅人怨。

金純是宋禮在國子監(jiān)的師弟，對(duì)宋禮一身正氣、兩袖清風(fēng)的品行十分了解，但是重任在肩，一定要查出宋禮枉法害民的罪證來。宋禮輾轉(zhuǎn)反側(cè)難以入眠，越想越氣，由氣而惱，由惱而狂?？蓱z這個(gè)辛苦一生的老人變成了精神失常的狂人。金純一邊請(qǐng)醫(yī)生給宋禮治病，一邊向朱棣如實(shí)報(bào)告宋禮的言行。

1422年初夏，宋禮溘然長逝。朱棣命繼續(xù)調(diào)查宋禮的罪行，在調(diào)查結(jié)束前不得下葬。一直到朱棣駕崩，明仁宗朱高熾登基后的1425年，宋禮才得以魂歸故里。