仿生“含羞草”或讓盲人重見光明

含羞草在受到外力觸碰時(shí)，葉子會(huì)自動(dòng)閉合。這種反應(yīng)看似簡(jiǎn)單，其實(shí)是植物經(jīng)過億萬年進(jìn)化才具備的適應(yīng)環(huán)境的能力。受此啟發(fā)，我國(guó)研究人員研發(fā)了多種會(huì)“害羞”的智能仿生材料，這些材料可用于治療失明、心血管疾病等。

人眼就像一臺(tái)照相機(jī)，瞳孔發(fā)揮光圈的作用，晶狀體則是變焦鏡頭，負(fù)責(zé)把圖像聚焦投射到視網(wǎng)膜上，再通過視覺神經(jīng)傳導(dǎo)到大腦，就能看見物體。當(dāng)視網(wǎng)膜和神經(jīng)組織的聯(lián)系“斷”了，就會(huì)導(dǎo)致失明。仿生智能材料可設(shè)計(jì)成能替代病變視網(wǎng)膜和神經(jīng)組織“恢復(fù)聯(lián)系”的薄膜器件，如何讓它和視網(wǎng)膜曲面更好地貼合，就需要用到來自含羞草的靈感：在器件后附著一層特殊的水凝膠，使其在特定溫度或光線照射下可以自動(dòng)變形。通過微創(chuàng)手術(shù)，將薄膜器件植入到眼球內(nèi)，通過近紅外光刺激，器件會(huì)自動(dòng)貼合視網(wǎng)膜曲面并發(fā)揮類似視網(wǎng)膜的功能。

利用類似的“含羞草”原理，團(tuán)隊(duì)還研發(fā)了一種可自動(dòng)降解的仿生人工血管，有望幫助患者長(zhǎng)出新的血管。