每一種新藥在批準(zhǔn)生產(chǎn)、推向市場(chǎng)使用前，都須經(jīng)過動(dòng)物實(shí)驗(yàn)、人體實(shí)驗(yàn)和臨床試驗(yàn)三個(gè)過程。其中臨床試驗(yàn)分三期，第二、三期是為了觀察藥物的有效性，所以受試對(duì)象為病人；而第一期試驗(yàn)是為了觀察藥物的安全性和代謝過程，需要在健康人身上試驗(yàn)。

試藥的風(fēng)險(xiǎn)不言而喻，因此試藥者也被稱為“刀尖上的舞者”。病人試藥，很大程度上是為了早日康復(fù)，甚至是挽救生命；健康人試藥，有的是基于理想信念，愿意為醫(yī)藥事業(yè)的發(fā)展自我貢獻(xiàn)，有的則是為了獲取高額的報(bào)酬。無論如何，試藥者客觀上都為新藥的研發(fā)上市做出了貢獻(xiàn)和犧牲，使更多的人能夠抗衡疾病。