鄂州與湖北簡(jiǎn)稱“鄂”的淵源

羅運(yùn)環(huán)

湖北簡(jiǎn)稱“鄂”，人們耳熟能詳，但湖北省正式建省在何時(shí)？湖北何時(shí)簡(jiǎn)稱鄂？湖北的簡(jiǎn)稱為什么選中鄂字？它與鄂州的“鄂”又有何淵源？

“鄂”字初文作“噩”，是鱷魚(yú)的本字。

其實(shí)，“鄂”字用為湖北地名早在2000多年前的西周早期。2007年11月，隨州安居鎮(zhèn)羊子山第四號(hào)墓多件有“鄂侯”銘文的青銅器出土。這是我省最早以“鄂”命名的政治單位名稱和地名，時(shí)代當(dāng)在西周早期的周成王時(shí)代。

而鄂州之“鄂”，初見(jiàn)于《世本》及《史記》。時(shí)間在西周中期偏后，楚君熊渠之時(shí)。《世本·楚譜》相關(guān)內(nèi)容僅一句，即：熊渠有三子，“其中之名為紅，為鄂王”。

如果說(shuō)西周時(shí)代熊渠中子紅的“鄂王城”，奠定了湖北地名“鄂”字響亮度高起點(diǎn)的話，東周時(shí)代楚國(guó)的兩首詩(shī)歌則極大地提高了“鄂”字的響亮度：鄂君子皙有關(guān)的著名的《鄂君歌》，屈原的《九章·涉江》里那句“乘鄂渚而反顧兮，欸秋冬之緒風(fēng)。”

三國(guó)魏黃初二年（221年）四月，孫權(quán)自公安（今湖北公安）遷都鄂。以鄂縣城（今鄂州）為都城，改名為武昌。這是“鄂”字用作湖北地名首次被淡出。到西晉時(shí)期，“鄂”字又開(kāi)始被啟用為縣名。

“鄂”作為政區(qū)名稱，開(kāi)始與湖北省的簡(jiǎn)稱“鄂”及省會(huì)（今武漢市）直接發(fā)生關(guān)系，是在隋朝開(kāi)始之年。據(jù)《隋書(shū)·地理志》載，這一年，隋滅陳，廢郢州，“改置鄂州?！毕螺犓目h，即：江夏（治所在今武漢市武昌區(qū)）、武昌（治所在今鄂州市）、永興（治所在今陽(yáng)新縣）、蒲圻（治所在赤壁市）。其范圍相當(dāng)于現(xiàn)今的鄂東南。這是“鄂”字首次用為高級(jí)政區(qū)州名之始。

省制始于元代。元朝時(shí)，今湖北境內(nèi)主要分屬三大行省，長(zhǎng)江以北大多屬河南江北行?。ㄊ?huì)在汴梁，今開(kāi)封市）、今恩施等地屬四川行省（省會(huì)在今成都市）和長(zhǎng)江以南大多屬湖廣行?。ㄊ?huì)在今武漢市武昌區(qū)）。元朝時(shí)期，始建荊湖等路行中書(shū)省，省會(huì)在鄂州（今武漢市武昌區(qū)），又稱“鄂州行省”，簡(jiǎn)稱則為“鄂省”。

元成宗時(shí)省會(huì)改名武昌，“鄂”字在湖北地名用字中再度淡出。

“湖北”之名得于宋代。北宋初，始以洞庭為界，分荊湖南、北路。荊湖北路，簡(jiǎn)稱湖北路，為湖北省省名的端緒。

而湖北與湖南區(qū)分開(kāi)，則是在康熙時(shí)期。只是清代咸豐以前，湖北、湖南依然共一個(gè)“省簡(jiǎn)稱”，即“楚省”。這種現(xiàn)象直到咸豐、同治年間才有改變。據(jù)《清實(shí)錄》記載，最早是在咸豐四年一道咸豐帝手諭中，首次提到湖北省的簡(jiǎn)稱，即“鄂省”。

專一性是一切命名的重要原則。在湖北省簡(jiǎn)稱名用字的競(jìng)爭(zhēng)中，“鄂”字之所以能擊敗“楚”字而獲勝，最主要的原因，在清代湖南也在“楚省”范圍之內(nèi)。由此，湖北省的簡(jiǎn)稱“鄂”不是一個(gè)單純的文字符號(hào)，而有其豐富的文化內(nèi)涵。湖北省的簡(jiǎn)稱用“鄂”不用“楚”是一種歷史的自然選擇。

（作者系武漢大學(xué)歷史學(xué)院教授、中國(guó)先秦史學(xué)會(huì)副會(huì)長(zhǎng)）