在英國，獨居老人被形容為“屋里的大象”，即一種無法忽視的社會現(xiàn)象。很多老人雖然衣食無憂，但常感到很寂寞。英國政府開通的“銀發(fā)族熱線”，為老人們的生活增添了不少樂趣。

據(jù)英國老齡化縱向研究中心調(diào)查發(fā)現(xiàn)，英國的獨居老人一般都閉門不出，很少和外界接觸，生活單調(diào)。而從去年開始，英國政府為他們開通了一個免費的24小時“銀發(fā)族熱線”（以下簡稱熱線電話），只要老人撥打電話號碼，不但可以和電話線那頭的志愿者聊天排解寂寞，還能通過他們解決一些實際的困難。

熱線開通僅一年，就已接到近30萬個電話。熱線接到的第一個電話，就是一位老人匿名投訴某養(yǎng)老院不給老人提供食物和暖氣。志愿者接線后，立刻與警方取得聯(lián)系，令這家養(yǎng)老院中的老人生活很快得以改善。85歲的多蘿西老人從丈夫去世后就開始了獨居生活，她覺得孤獨感像“死亡”一樣可怕。但現(xiàn)在，她每天都會打熱線電話，談一談自己的飲食、起居生活，志愿者還會為她推薦健康食品，令她感覺自己開始了新的生活。而78歲的普特也是因為妻子過世，常常感到生活無助。自從撥打熱線電話后，他發(fā)現(xiàn)接線的志愿者與自己志趣相投，每天都跟他聊很多感興趣的話題，令他現(xiàn)在非常開心。

“英國老齡化”慈善組織還會不定期在報刊、網(wǎng)絡(luò)和戶外廣告上招募志愿者并籌集善款，很多身體健康的老人也積極加入到志愿者隊伍中，為其他人排憂解難。