“爛醉如泥”一詞常被解釋為因飲酒過量而醉成一攤泥的樣子。

遍覽古代詩文，“醉如泥”一詞頗多現(xiàn)身：李白詩有“三百六十日，日日醉如泥”“傍人借問笑何事，笑殺山公醉似泥”之詞，杜甫詩中亦有“豈藉荒庭春草色，先判一飲醉如泥”之句。

那么“醉如泥”中的“泥”到底指的是什么東西呢？南宋人吳曾對“醉如泥”中的“泥”作如下考辨：“南海有蟲，無骨，名曰泥。在水中則活，失水則醉。”明確指出，“泥”不是泥土，而是一種特殊的蟲子，其特點是“無骨”，應(yīng)屬軟體動物或腔腸動物之類；水生，離開水便呈泥狀，如醉酒一般。晚明人張岱在《夜航船·四靈部·蟲豸》中，對“泥”也有如此解釋。

從這些典籍中得知，正是由于“失水則醉，如一堆泥”，跟有些人醉后的姿態(tài)很像，于是，人們就習慣用“醉如泥”一詞來形容一個人醉后的形態(tài)。其前面加一個“爛”字，進一步突出了醉酒的程度之深。