張嵌

萬歷親政后，太監(jiān)很吃香。但在一群呼風喚雨的太監(jiān)里，高淮起初并不起眼，他原是個上有老下有小的京城無賴，為了發(fā)財，毫不猶豫地自斷命根，忍痛加入太監(jiān)隊伍。經(jīng)過一番奮斗——拍馬屁加撈錢，他爬到了尚膳監(jiān)左丞監(jiān)的崗位，然后從萬歷二十七年（1596年）起因一份新工作——遼東礦稅使迅速“名滿天下”。

礦稅使是萬歷親政后設的一項油水多且臭名昭著的工作，由太監(jiān)擔任，代表萬歷出使地方，打著“開礦榷稅”的旗號大搖大擺地撈錢，撈得越多功勞就越大。一開始這肥差也沒落到高淮頭上，甚至剛承擔完朝鮮戰(zhàn)事的遼東也非征收礦稅的對象，可眼紅同伴發(fā)財?shù)母呋粗鲃由献?，大談遼東的富庶繁榮。萬歷聽得眼熱：你行？那你去！

于是，高淮帶著萬歷“照例開采，征收銀兩及馬匹解進”的任務，趾高氣揚地奔赴遼東。盡管萬歷給高淮的委任命令里有“不許擾害地方”的話。但“心領(lǐng)神會”的高淮很快開始另一套操作——在上任途中橫征暴斂，一筆筆白銀送往宮里，喜得萬歷揮毫潑墨，特賜“福陽店”三字，命他再接再厲。

打了雞血的高淮隨后卷起袖子辦“正事”。這工作需要技術(shù)含量，只要操作得好，未必勞民傷財。可對于高淮來說，開礦哪有這么容易？挖礦坑他都不會，更別提財務核算這些技術(shù)活了，于是干脆來個簡單粗暴的大招——“礦不必穴，而稅不必商！”啥意思？收礦稅何必非要開礦，收商業(yè)稅又何必非要找商人，看誰有錢就找誰，錢到手不就行了？

于是，高淮只要看見哪個旮旯有錢，就一口咬定這里有礦，“礦稅”由各家攤派。最兇殘的幾年，高淮的狗腿子們四處出動，挨家挨戶打砸搶，家產(chǎn)千兩以上的人家全被高淮敲詐到傾家蕩產(chǎn)。

而對于高淮來說，這點“業(yè)績”只是小目標。他還強行攤派，弄來各種劣馬，巧立名目讓各個軍堡高價購買。如此一層壓一層，軍官們當然不會掏腰包，最后還是壓到苦大兵的頭上，拿他們的口糧、餉銀埋單。一匹劣馬層層攤派下去，競能賺到10倍以上的利潤。

如此操作絕非高淮心血來潮，而是十年如一日，每年往京城送銀也是動輒數(shù)千人的陣仗，一路敲詐勒索。但只顧收錢的萬歷哪管這個？于是，昔日繁華的遼東被折騰得雞飛狗跳，不但城市商民跑光，就連各大軍堡的士兵也不停地開小差，還有人干脆帶著火器裝備投了努爾哈赤。直到萬歷三十六年，忍夠了的遼東軍民接連鬧出10次兵變，終于以流血的代價讓高淮卷鋪蓋滾蛋?？蛇|東大地已滿目瘡痍，危在旦夕。

此時距努爾哈赤“七大恨”起兵已不到10年。曾經(jīng)兵強馬壯的遼東，就因萬歷撈錢而自廢武功！面對已經(jīng)不遠的大亂，又有什么抵抗力？

高淮雖可惡，但要說他是明朝亡國的頭號罪人，他還真背不起這鍋。制造這種奇葩人物、給明朝挖下大坑的，是萬歷朝的一項“國策”——礦監(jiān)稅使政策。

這一政策自明末就飽受口誅筆伐，但到了近代，卻有人為其“叫好”，說明朝工商業(yè)發(fā)達，國家收入?yún)s止步不前，萬歷辦這事也是出于無奈。甚至還有人認為，此舉“繁榮了工商業(yè)”“帶動了資本主義萌芽”。然而，即使萬歷此舉真有為國為民的“苦心”，全程操作卻百分之百坑國，因為執(zhí)行他的“苦心”的是太監(jiān)。

明朝權(quán)力大、口碑好的太監(jiān)也不少，但“礦監(jiān)稅使”這種事不只看人品。收稅、開礦是技術(shù)活，需要極強的專業(yè)行政能力，可這些長于深宮的太監(jiān)既沒發(fā)展經(jīng)濟的規(guī)劃，也沒開發(fā)礦產(chǎn)資源的計劃，就知道撈錢，因為只要弄到錢就都能立功受獎。

如此一來，萬歷簡單粗暴的操作就成了地方上的災難。太監(jiān)們帶著“撈錢任務”來到地方，大手一揮便亂攤派，所過之處成了重災區(qū)。遼東家家戶戶被敲詐、民變兵變頻發(fā)的慘狀，就是“萬歷中興”年間諸多經(jīng)濟發(fā)達地區(qū)的寫照。

當時的江南、山東、山西、陜西、遼東、廣東、湖北等地，幾乎都因太監(jiān)的橫征暴斂而引發(fā)軍民反抗。而在各級太監(jiān)的層層瞞報下，多少觸目驚心的動亂被大事化小。萬歷不上朝的幾十年里，大明國泰民安的表象下埋了多少“炸藥包”。

最坑的是，萬歷如此苦心，自己撈了多少錢？高淮在遼東如此橫行，每年也不過交給他兩萬多兩白銀。據(jù)史料統(tǒng)計，“礦監(jiān)稅使”鬧得最兇的幾年，萬歷每年能收五十多萬兩銀子，而這只是各地礦稅使盤剝來的1/10。萬歷駕崩24年后，打進北京的李白成給大明上了生動一課：農(nóng)民軍從京城搜刮出的7000萬兩白銀里，其中2800萬兩都是從太監(jiān)家中搜來的，他們大都是靠“礦監(jiān)稅使”致富的。

培養(yǎng)這群太監(jiān)“富翁”，扛了昏君惡名，更坑了原本蒸蒸日上的大明！眼皮子淺的教訓有多慘痛，看萬歷就清楚了。