官員素質(zhì)影響國運

游宇明

對于大多數(shù)中國讀者，威廉·亨特這個名字是陌生的。他于1825年來到中國廣州，1829年加入旗昌洋行，在中國生活了40余年，是當(dāng)時為數(shù)不多的、精通中文的美國僑民。他對中國的歷史文化等進(jìn)行過深入考察，見證了特殊歷史背景下清朝官員的風(fēng)貌。

1885年，亨特出版了一本叫《天朝拾遺錄》的書，里面有篇《官員來訪》寫道，1840年初夏的一天，一位大清官員來拜訪亨特。見面的過程是這樣的：這個官員一落座，沒與主人亨特寒暄幾句，只顧一個人高談闊論。他首先標(biāo)榜虎門的炮臺何等兇悍、士兵怎樣英勇無畏，接著吹噓清朝皇帝的智慧、仁德。然后，他開始批判洋人，說他們收獲無數(shù)的財富之后變得難以馴服，清朝如果不再跟他們做生意，他們會如何不堪。

當(dāng)然，他大老遠(yuǎn)跑來不是為了吹牛。當(dāng)時，英國皇家戰(zhàn)艦中有一艘已抵達(dá)澳門，另外兩艘則已到達(dá)清朝海域，這個官員的真實意圖是想通過亨特了解英國人的底細(xì)，比如女王對清朝收繳鴉片的態(tài)度，英國派戰(zhàn)艦來清朝的意圖，軍艦上載了多少士兵、裝備了多少槍炮等。作為商人的亨特自然無法滿足他的要求。

臨近告別，這個官員向亨特索取禮物。他最初是稱贊亨特所穿外套的布料，接著希望亨特送給他少量布料。當(dāng)亨特表示自己無力提供時，他又向亨特索要香水，并最終達(dá)到了目的。

這個官員是兩廣總督派去的，應(yīng)該算是“上級”信任的人。從他身上可以看出清朝官員的素質(zhì)實在不高：一是盲目自大，對西方的政治、經(jīng)濟、文化等缺乏起碼的了解，認(rèn)定清朝的一切都優(yōu)越于人;二是內(nèi)心虛弱，一方面吹噓清朝如何厲害，另一方面又拐著彎打聽別國軍情，其神情也表現(xiàn)出了明顯的恐懼。亨特這樣寫：這個官員在講話中竟然有些許因恐懼而產(chǎn)生的顫抖，顯然，他是越說越緊張，后來連臉都變了顏色。三是不放過任何謀利的機會，這個官員初次跟人打交道，而且是他有求于人，還要變著法子勒索禮物。假如別人有求于他，他會如何做，可想而知。

在清朝，像這樣素質(zhì)低的官員實在太多了。在當(dāng)時，一個人想做官，無非三條途徑：考科舉、托上輩之福做蔭生、捐納。這些途徑?jīng)]有一條鼓勵官員研究實際?；蕶?quán)下的官員考核機制也在有意無意地鼓勵無知。在中國數(shù)千年的封建歷史中，民意從來不是官員進(jìn)退獎懲的一個選項。哪怕是賢明如唐太宗，他任用提拔官員，看的也主要是自己的感覺，最多聽聽臣子們的意見。正因為如此，官員素質(zhì)高不高、能否干事，也就不再那么重要。只是，官員畢竟是大清的重要支撐，官員素質(zhì)太低，整個大清的實力也就可想而知。所以說，大清在數(shù)次戰(zhàn)爭中慘敗，敗在武器上，更敗在官員的素質(zhì)上。

編輯/羽川