一衣帶水像一條衣帶那樣狹窄的水域。原指窄小的水面間隔，后泛指江、河等不足以限制人們的交通與交往的水面。《南史·陳后主紀(jì)》：“隋文帝謂仆射高颎曰：‘我為百姓父母，豈可限一衣帶水不拯之乎？’”一水之隔、近在咫尺天各一方

南北朝末期，北方的北周和南方的陳國以長江為界。北周宰相楊堅(jiān)取代北周稱帝，建立了隋朝。隋文帝有志統(tǒng)一中國，在北方實(shí)行了一系列富國強(qiáng)兵的政策，國力大增。而當(dāng)時(shí)長江南岸的陳朝后主陳叔寶卻不理朝政。他雖然知道隋文帝有意征伐，卻依恃長江天險(xiǎn)，并不在意。

一次，隋文帝向仆射高颎詢問滅陳的計(jì)策，高颎回答說：“江南的莊稼成熟得早，我們在他們的收獲季節(jié)時(shí)揚(yáng)言出兵，他們必然放棄農(nóng)時(shí)屯兵防守；他們做好準(zhǔn)備，我們并不出兵。反復(fù)幾次之后，他們便不會(huì)相信了。等他們不做準(zhǔn)備時(shí)，我們就出兵渡江，打他們個(gè)措手不及。另外，江南的糧食都囤積在用茅、竹修建的倉庫中，我們可暗地派人前去放火燒毀它。如果連燒幾年，會(huì)大大削弱陳朝的財(cái)力，就能很容易滅掉它。”

隋文帝采取了高颎的計(jì)策，經(jīng)過七年的準(zhǔn)備，在588年冬下令伐陳。出發(fā)前，他對高颎說：“我是天下老百姓的父母，難道因?yàn)橐粭l像衣服帶子一樣狹窄的長江的阻隔，就看著南方百姓受苦，而不去拯救他們嗎？”最終，隋文帝率五十萬大軍渡江南下，很快就攻下建康，俘獲了陳后主，滅掉了陳朝。

一衣帶水 → 水天一色 → 色仁行違 → 違心之論 → 論功行賞 → 賞罰分明 → 明日黃花 →

花前月下 → 下里巴人 → 人中之龍 → 龍飛鳳舞 → 舞文弄墨 → 墨守成規(guī) → 規(guī)規(guī)矩矩

長江在古代被稱為天塹，雖然它沒有抵擋住隋文帝楊堅(jiān)南征滅陳的大軍，卻在南宋時(shí)期抵擋住了金國的進(jìn)攻—這就是歷史上有名的“采石之戰(zhàn)”。

1161年，金主完顏亮集兵大舉南下，準(zhǔn)備一舉吞并南宋。當(dāng)時(shí)，在前線負(fù)責(zé)抵抗金兵的是大將軍王權(quán)。在金軍的進(jìn)攻下，宋軍節(jié)節(jié)敗退，一直退到長江南岸的采石。在這千鈞一發(fā)之際，南宋派虞允文來到采石，發(fā)現(xiàn)金軍即將渡江，南宋已處于危在旦夕的緊急關(guān)頭，大軍卻沒有統(tǒng)帥。于是他毫不猶豫地挺身而出，指揮部隊(duì)抗擊金軍。

虞允文膽略過人，判斷敵情準(zhǔn)確，部署兵力得當(dāng)，不僅將水軍和步、騎軍進(jìn)行了縱深梯次配備，而且兼顧了戰(zhàn)線左右兩翼的安全，同時(shí)還掌握了預(yù)備隊(duì)，以應(yīng)付緊急情況和擴(kuò)大戰(zhàn)果。虞允文針對金軍不習(xí)水戰(zhàn)、渡江船只又不堅(jiān)固的弱點(diǎn)，以裝備精良、戰(zhàn)斗力較強(qiáng)的南宋水軍作為主力，在江中鏖戰(zhàn)，以強(qiáng)擊弱，使金軍船毀人亡，無法靠岸。

采石水戰(zhàn)告捷，阻止了金軍渡江，從而保衛(wèi)了長江防線，使金朝攻滅南宋的戰(zhàn)略計(jì)劃落空，南宋轉(zhuǎn)危為安。