鴻漸
澳大利亞陸軍是二戰(zhàn)盟軍陣營(yíng)中一支規(guī)模不大,但卻表現(xiàn)突出的生力軍。在與軸心國(guó)軍隊(duì)激烈廝殺的北非戰(zhàn)場(chǎng)上,澳軍曾多次表現(xiàn)出其頑強(qiáng)的特質(zhì)。發(fā)生在1942年7月阿拉曼地區(qū)的攻防戰(zhàn),就堪稱是澳軍的一場(chǎng)“代表作”。
從1940年開始,北非戰(zhàn)場(chǎng)上戲劇性的局勢(shì)變化就一直有如鐘擺一般,軸心軍和盟軍互換攻守,實(shí)力彼此消長(zhǎng)。時(shí)而是軸心軍向東進(jìn)擊,把盟軍推向埃及邊境,時(shí)而又是盟軍向西反攻,把敵人壓回利比亞,雙方的兵鋒就這樣在廣闊的沙漠中來(lái)回掠過(guò)。
而在1942年五六月間,形勢(shì)再度有利于軸心國(guó),截至6月底,由陸軍元帥隆美爾率領(lǐng)的德國(guó)非洲軍團(tuán)再次迫近埃及邊境,把納粹旗插到開羅和蘇伊士運(yùn)河的前景似乎已是指日可待。在此危急情勢(shì)中,由奧欽萊克爵士指揮的英軍第8集團(tuán)軍且戰(zhàn)且退,最終在一處名叫阿拉曼的地方站住了腳。
英軍的新防線位置絕佳,它北起阿拉曼的濱海地帶,南止于卡塔拉低地,總長(zhǎng)大約60千米。阿拉曼建有一座火車站,此外該地本身并無(wú)可供防守的依托,不過(guò)阿拉曼附近的一片戈壁山脊具有重要的戰(zhàn)略地位,這片亂石高地是俯瞰周邊沙漠的制高點(diǎn)。至于防線南端的卡塔拉低地與一望無(wú)垠的撒哈拉大沙漠相連,是難以逾越的天然屏障。
一心想要進(jìn)取開羅和亞歷山大的隆美爾在7月1日對(duì)英軍的阿拉曼防線發(fā)動(dòng)了進(jìn)攻,守軍在多處地段堅(jiān)守不退,雙方展開了激烈的交火。經(jīng)過(guò)數(shù)日拉鋸,軸心軍奪取了阿拉曼附近的高地,但若想進(jìn)一步突破已是后繼乏力。至于英軍這邊雖然仍大體穩(wěn)定,但因?yàn)閾p失慘重而無(wú)力奪回失去的阿拉曼高地。
現(xiàn)在,交戰(zhàn)雙方都失去了決勝的能力,需要重組和補(bǔ)充,整個(gè)戰(zhàn)役的命運(yùn)懸而未決。正是在這個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻,從敘利亞趕來(lái)的澳大利亞第26步兵旅趕到了前線。雖然這支部隊(duì)也存在兵力不足的問(wèn)題,但在戰(zhàn)場(chǎng)上的雙方都疲憊不堪的情況下,這無(wú)疑是一支寶貴的生力軍。奧欽萊克爵士直截了當(dāng)?shù)匾蟀拇罄麃喨送度電Z回阿拉曼高地的行動(dòng)。
7月10日拂曉時(shí)分,澳軍第26旅便開始執(zhí)行奧欽萊克的命令。那時(shí),據(jù)守在高地上的是意大利的“塞卜拉泰”摩托化步兵師,對(duì)軸心軍來(lái)說(shuō),這顯然不是一個(gè)理想的選擇。雖然在澳軍悄然摸進(jìn)的過(guò)程中,有一個(gè)連隊(duì)的機(jī)槍意外走火,但是敵人居然對(duì)此毫無(wú)反應(yīng),及至澳軍士兵沖上意大利人的陣地后,才發(fā)現(xiàn)他們竟然連一個(gè)了望哨也沒有安排。
在這一地區(qū)也駐有德軍部隊(duì),而且是隆美爾最優(yōu)秀的部下之一:第621無(wú)線電攔截連。可是就連這個(gè)之前在情報(bào)戰(zhàn)方面表現(xiàn)非常出色的連隊(duì)也被澳大利亞人打了個(gè)措手不及,全連失去了所有裝備,人員不是被殺就是被俘。
訓(xùn)練中的澳軍迫擊炮單位
在很短的時(shí)間里,澳大利亞人便已經(jīng)收復(fù)了英軍在過(guò)去幾天中的失地,他們牢牢占據(jù)了從26號(hào)據(jù)點(diǎn)到33號(hào)據(jù)點(diǎn)的一連串山脊,這些戈壁高地的中心是特雷艾薩。在高地周邊盡是平坦而開闊的沙地,就算特雷艾薩一線山脊的海拔高度只在20~30米之間,對(duì)于它的占有者來(lái)說(shuō)也已經(jīng)掌握著足夠的居高臨下的優(yōu)勢(shì)了。
一經(jīng)收復(fù)失地,第26旅立即開始穩(wěn)固自己的陣地,步兵戰(zhàn)壕彼此掩護(hù),同時(shí)還引進(jìn)了野戰(zhàn)炮、反坦克炮和機(jī)槍。澳大利亞人爭(zhēng)分奪秒,因?yàn)樗麄兩钪獢橙艘欢〞?huì)盡全力來(lái)爭(zhēng)奪這一地區(qū)。第26旅旅長(zhǎng)奧沙利文準(zhǔn)將告訴他的人,“小伙子們,接下來(lái)你們所在的地方將會(huì)變得‘炙手可熱?!?h3>“閉嘴,我會(huì)干掉你的!”
澳軍突如其來(lái)的奇襲,沉重打擊了軸心軍,也深深地激怒了隆美爾。一直忙于集中力量以突破阿拉曼防線南端的隆美爾決定立刻把行動(dòng)重心轉(zhuǎn)移到奪回阿拉曼高地的行動(dòng)中。隆美爾在給妻子露西的家信中寫道:“我們被北方炮火的沉悶聲響驚醒了。我很快意識(shí)到這可不是什么好兆頭。之后傳來(lái)了令人震驚的消息,敵人打垮了阿拉曼陣地上的‘塞卜拉泰師……他們將突破并摧毀我們的供應(yīng)線?!?/p>
這位“沙漠之狐”開始抽調(diào)德軍21裝甲師和第90輕型裝甲師的部分兵力,組成若干個(gè)裝甲戰(zhàn)斗群投入反擊,意大利的裝甲師和摩步師也接到了準(zhǔn)備后續(xù)反擊的命令。隆美爾“被迫命令每一名德國(guó)士兵離開他們的營(yíng)帳”,因?yàn)椤扒闆r開始變得嚴(yán)峻,敵人的意外反擊威脅到了我們的整條戰(zhàn)線”。
一處陣地上的澳軍機(jī)槍小分隊(duì)
按照隆美爾的設(shè)想,他的那些自南面進(jìn)擊的裝甲戰(zhàn)斗群將切斷澳大利亞人的退路,從而“把他們裝進(jìn)口袋并消滅他們”。非洲軍團(tuán)確實(shí)也展現(xiàn)了他們的高效率,在澳軍第26旅進(jìn)占高地僅僅幾小時(shí)后,第21裝甲師的第一支分遣隊(duì)就向特雷艾薩山脊發(fā)動(dòng)了進(jìn)攻。
10日11時(shí)過(guò)后,正在高地上掘壕的第26旅的2/48營(yíng)突然經(jīng)受了彈雨的洗禮——野戰(zhàn)炮和“斯圖卡”俯沖轟炸機(jī)對(duì)他們實(shí)施了第一輪打擊,德國(guó)人的炮彈就在澳軍士兵們頭頂上方爆裂。當(dāng)一個(gè)名叫安德遜的機(jī)槍手蹲下身子承受飛濺的沙土?xí)r,他看到一名戰(zhàn)友把鐵鍬放在頭頂上,他說(shuō),“這家伙大概覺得那東西能保護(hù)他,而他確實(shí)一點(diǎn)兒也沒被傷著!”
5輛德軍的Ⅲ號(hào)中型坦克隨后出現(xiàn),在距離2/48營(yíng)陣地不遠(yuǎn)處停頓,并發(fā)炮轟擊。但是澳軍士兵在重?fù)糁氯阅軌蛉﹂_火,迫使德國(guó)坦克徐徐后退。
到了下午14時(shí)30分,德國(guó)人的第二個(gè)戰(zhàn)斗群到場(chǎng),有10輛Ⅲ號(hào)和Ⅳ號(hào)坦克沖向2/48營(yíng)的位置。有的坦克一直進(jìn)抵防御者的戰(zhàn)壕,一位名叫莫里·特里格爾的澳軍士兵記得當(dāng)時(shí)的情景,他說(shuō):“一個(gè)德國(guó)人從他的坦克炮塔里探出身來(lái),用德語(yǔ)和英語(yǔ)朝我們大喊‘舉起手來(lái)!舉起手來(lái)!我們扣動(dòng)步槍扳機(jī)來(lái)回應(yīng)他,那家伙俯身緊貼著炮塔才逃脫了死亡。”
在另一處陣地上,機(jī)槍手韋斯頓軍士長(zhǎng)也經(jīng)歷了難忘的時(shí)刻。他回憶道:“坦克就在我們身旁,它在黯淡的光線中顯得非常巨大。一個(gè)德國(guó)人從炮塔里探出頭來(lái)喊道,快出來(lái),舉起手來(lái)!這時(shí)我身旁的邁克·利雷大聲喊道,‘閉嘴,我會(huì)干掉你的!而他身旁的人還在開玩笑地說(shuō),‘放過(guò)他吧,讓那個(gè)德國(guó)佬回家去吧。”
面對(duì)嚴(yán)峻局面而不失幽默的澳軍士兵,在自己的陣地上猛烈開火,在韋斯頓軍士長(zhǎng)和辛遜下士的帶領(lǐng)下,2/48營(yíng)的一線陣地堅(jiān)不可摧。澳大利亞人向德國(guó)坦克猛擲手榴彈,就算并不能打穿坦克的鋼板,至少也把敵人嚇得夠嗆。
在戰(zhàn)斗最激烈的時(shí)刻,2/48營(yíng)的營(yíng)屬重武器分隊(duì)到場(chǎng),他們用手中的6磅坦克炮打爆了最接近澳軍陣地的德國(guó)坦克。幾名坦克手鉆出那輛報(bào)廢的坦克四散而逃,見此情景,一個(gè)名叫古斯·朗格赫斯特的澳軍士兵抱起1挺維克斯重機(jī)槍就追了上去,一通子彈射出,德國(guó)人紛紛舉手投降。后來(lái)才知道,朗格赫斯特戰(zhàn)前是澳大利亞一支大學(xué)橄欖球隊(duì)的大前鋒。
當(dāng)天下午,2/48營(yíng)陣地被德國(guó)坦克沖擊6次,也守住了6次。17時(shí)后,德國(guó)人的反擊矛頭移向了33號(hào)據(jù)點(diǎn),守在那里的是2/23營(yíng)。最先沖上來(lái)的是意大利“刀斧手”裝甲師的18輛坦克,意軍的M13/40中型坦克的戰(zhàn)場(chǎng)生存力很差,在澳軍反坦克炮的打擊下,很快就有14輛化為燃燒中的活棺材。意軍此后又加派了9輛坦克,但同樣也無(wú)法撼動(dòng)澳軍的陣地。
在這場(chǎng)阻擊中,反坦克炮長(zhǎng)特里爾·麥克馬洪表現(xiàn)得格外英勇。他的炮手全都掛了彩,自己的一條腿也被炸斷,但麥克馬洪就是不退卻。最終,退下去的是意大利坦克。
2/23營(yíng)的機(jī)槍連也在關(guān)鍵時(shí)刻發(fā)揮了重要作用,機(jī)槍手們不停地掃射坦克,子彈打在坦克上乒乓作響,迫使意軍坦克手關(guān)閉他們的艙口,這樣他們的視野大為受阻,戰(zhàn)斗力也就無(wú)法正常發(fā)揮了。
北非地區(qū)的日落時(shí)間很遲,所以戰(zhàn)斗直到晚上20時(shí)仍在繼續(xù)著,軸心軍已經(jīng)把反擊的重點(diǎn)又移回了2/48營(yíng)的陣地。第21裝甲師的戰(zhàn)斗群一度突破了澳大利亞人的前沿陣地,但是已經(jīng)對(duì)此有所預(yù)料的2/48營(yíng)堅(jiān)決地投入了預(yù)備連,湯姆·德里克下士在日記中生動(dòng)記錄了當(dāng)時(shí)的情形。
“一聲令下,我們沖出戰(zhàn)壕,一起向前壓。大家用手里一切可用的武器開火,并高聲呼喊著,‘上?。“拇罄麃喨?!機(jī)槍發(fā)出喧囂,湯普森沖鋒槍嗒嗒作響,再加上步槍和手榴彈的聲音,以及戰(zhàn)士們聲嘶力竭的喊叫,這一切壓退了敵人,他們一定以為我們的人數(shù)成千上萬(wàn)吧!”
在這樣一場(chǎng)刺刀見紅的搏斗中,澳大利亞人表現(xiàn)出了驚人的勇氣,他們成功擊潰了德國(guó)人并收復(fù)了失去的陣地。而在7月10日一整天,德意軍隊(duì)非但沒能實(shí)現(xiàn)快速奪回失地的作戰(zhàn)意圖,反倒在戰(zhàn)場(chǎng)上損失慘重。第90輕型裝甲師在這一天的日志中評(píng)價(jià)道:“參戰(zhàn)各單位的折損大大超過(guò)了預(yù)期,本師在短時(shí)期內(nèi)無(wú)力繼續(xù)執(zhí)行類似的任務(wù)了?!?p>
這名澳軍士兵正在檢查繳獲的德軍裝甲車
德軍的IV號(hào)坦克從布倫輕機(jī)槍履帶車旁駛過(guò)
正在戰(zhàn)場(chǎng)上發(fā)起反擊的澳大利亞士兵
就算第90輕裝師無(wú)法“繼續(xù)”,隆美爾的反擊還是在“繼續(xù)”。第2天也即7月11日,他又投入德意部隊(duì)猛攻特雷艾薩一線,同得到2/24營(yíng)增援的2/48營(yíng)繼續(xù)鏖戰(zhàn)。非洲軍團(tuán)的日志表明,隆美爾幾乎向這一地區(qū)投入了“所擁有的每一門大炮”,但是猛烈的火力并不能壓垮澳大利亞人。
在2/48營(yíng)中指揮著1輛布倫輕機(jī)槍履帶車的埃里克·阿特金森覺得7月11日是“我生命中最長(zhǎng)的一天”。在上前支援本方步兵的過(guò)程中,他的這輛機(jī)槍車受到了德軍火炮的反復(fù)射擊,其中還包括可怕的88毫米高平兩用炮。阿特金森說(shuō):“我覺得自己就像是站在一個(gè)行刑隊(duì)面前,我們?cè)馐芰顺掷m(xù)好幾個(gè)小時(shí)的炮擊,完全不知道我們是怎么活下來(lái)的?!?/p>
令隆美爾失望的是,意大利人在這一天又掉了鏈子。在11日下午,2/24營(yíng)派出部分兵力實(shí)施了一次大膽的局部反擊,他們打垮了當(dāng)面的意大利部隊(duì),一舉俘獲了500多人,從而宣告敵人在這一天的進(jìn)攻以失敗收?qǐng)觥?h3>之前那些……像是野餐
交戰(zhàn)雙方緊繃的神經(jīng)在7月12日難以放松,新的拉鋸再度展開。上午的沖突還只是零星發(fā)生,到了下午德軍便展開了大規(guī)模的行動(dòng)。先是第21裝甲師派出一批坦克正面攻擊,不過(guò)在遭受到澳軍炮兵的準(zhǔn)確打擊后,德國(guó)坦克便選擇了后退。
之后,在33號(hào)據(jù)點(diǎn)西側(cè)的崗哨上,維克·奈特下士看到大批敵人蜂擁而至,那是德軍第104摩托化步兵團(tuán)的士兵,人數(shù)在2000人以上。奈特立即讓他的維克斯機(jī)槍排進(jìn)入狀態(tài)。他回憶道:“從我的位置上,機(jī)槍火力朝著前進(jìn)中的敵人傾瀉而出,射擊所向之處,原本密集的隊(duì)形逐漸被切割成了一塊塊碎片。我全神貫注地盯著敵人,不斷調(diào)整我們的火力方向,一刻不停地射擊。”
在澳軍的機(jī)槍手奮力開火的同時(shí),第26旅旅部直屬的野戰(zhàn)炮連也在朝敵人投擲炙熱的鋼鐵。一發(fā)發(fā)炮彈帶著尖銳的嘯聲掠過(guò)自己人的陣地上空,2/48營(yíng)的羅恩·艾倫登下士向他的士兵們高喊道:“留在你們的散兵坑里!低頭!低頭!”
在交戰(zhàn)過(guò)程中,斯圖卡俯沖轟炸機(jī)也多次現(xiàn)身,向澳軍陣地扔下炸彈。然而在空襲結(jié)束后,德軍的攻擊依舊沒有起色,2/48營(yíng)和2/24營(yíng)的幾個(gè)連隊(duì)始終寸步不讓。2/24營(yíng)中的一名普通士兵哈里·弗雷澤在給父母的信中總結(jié)了本連隊(duì)在這一天的戰(zhàn)斗。他寫道:“親愛的媽媽和爸爸……我們?cè)俅谓?jīng)歷了一場(chǎng)血戰(zhàn)。這可不是我們之前打過(guò)的那種仗,與今天相比,之前那些戰(zhàn)地經(jīng)歷更像是野餐,這里才是真正的戰(zhàn)爭(zhēng)……”
到這天的交戰(zhàn)結(jié)束時(shí),奈特的機(jī)槍排一共發(fā)射了8萬(wàn)發(fā)子彈,機(jī)槍手們不得不朝著槍管小便以冷卻它們。與此同時(shí),不停開炮的野戰(zhàn)炮連也打出9000發(fā)炮彈,25磅野戰(zhàn)炮的炮管前端在黑暗逐漸降臨的戰(zhàn)場(chǎng)上發(fā)出滲人的紅光。
撲上來(lái)的德國(guó)步兵表現(xiàn)得也很勇敢,但是他們的勇氣并無(wú)多大價(jià)值。據(jù)戰(zhàn)斗結(jié)束后打掃戰(zhàn)場(chǎng)的澳軍巡邏隊(duì)的粗略計(jì)算,至少有600名德國(guó)人在戰(zhàn)場(chǎng)上被打死。在遭受到十分猛烈的阻擊火力的情況下,德國(guó)指揮官仍然不斷下達(dá)進(jìn)攻命令,這讓澳大利亞人覺得不可思議。奈特下士說(shuō):“這些人一定是接到了嚴(yán)酷的命令。不管怎樣,在這樣的彈雨中向前沖,只能算是浪費(fèi)生命的愚蠢行徑。”
而2/48營(yíng)的戰(zhàn)史也寫道:“機(jī)槍手不斷變換位置,從各個(gè)方向朝敵人射擊,他們的視野所及之地處處陳尸,即使對(duì)于最老辣的戰(zhàn)士來(lái)說(shuō),這也是令人作嘔的景象。在戰(zhàn)斗最激烈的時(shí)候,士兵們有時(shí)也不得不對(duì)這樣的敵人表示同情?!?p>
赴前線指揮中的隆美爾
德軍在這一天近乎瘋狂的進(jìn)攻還有一個(gè)原因,那就是隆美爾本人趕到附近親自督戰(zhàn)。結(jié)果,因?yàn)殡x前線靠得過(guò)近,這位非洲軍團(tuán)的統(tǒng)帥還差一點(diǎn)送了命。他在給妻子的信中解釋道:“帶著曳光彈的小口徑炮彈直射而來(lái)。足足有兩個(gè)小時(shí),我和身邊的軍官們都只能趴在砂地上,一動(dòng)也不能動(dòng)?!?h3>成功據(jù)守
接下來(lái)的幾天,阿拉曼周邊的高地依舊籠罩在槍炮聲中。在7月14日下午,戰(zhàn)況一度危急,當(dāng)時(shí)德軍集中了一批坦克實(shí)施突破,猛攻26號(hào)據(jù)點(diǎn)。不過(guò)那時(shí)澳軍對(duì)德軍的步坦協(xié)同進(jìn)攻已有應(yīng)對(duì)心得,他們往往會(huì)放過(guò)坦克,而把火力集中在坦克身后的步兵上。當(dāng)步兵敗退時(shí),失去步兵掩護(hù)的坦克要么被動(dòng)挨打,要么也會(huì)主動(dòng)撤退。
在這一天的阻擊中,澳軍的反坦克炮發(fā)揮出色,隱蔽在多個(gè)地段上的6磅炮打掉了不少德國(guó)坦克。其中穆菲爾特中士和迪格比準(zhǔn)尉的兩處炮位加起來(lái)?yè)魵Я?輛坦克,而在自己陣亡之前,斯比特爾中士所指揮的反坦克炮也干掉了3輛坦克。
德軍第21裝甲師的一名坦克車長(zhǎng)施皮茨后來(lái)說(shuō):“起先一切順利,然后一切都崩潰了。從前方、左邊和右邊都射來(lái)了炮彈,只能通過(guò)炮口的閃光來(lái)識(shí)別敵人的位置。他們真是靠得太近了!我們?cè)陲w舞的細(xì)小棕色沙粒中艱難推進(jìn)。在有如刺猬般的包抄火力中,我們的神經(jīng)已經(jīng)疲憊不堪了……”
至此,德國(guó)人的攻勢(shì)已近強(qiáng)弩之末,但隆美爾仍不打算罷手。他寫道:“澳大利亞人打得很頑強(qiáng),我們很早就知道這一點(diǎn)了。重要的是,我們的部隊(duì)向前邁進(jìn)了關(guān)鍵的一步……”
事實(shí)上,并沒有什么關(guān)鍵的突破。從7月15日—16日,德意軍隊(duì)又攻了幾次,除了增加坦克損失和步兵傷亡外,一無(wú)所得。而當(dāng)澳軍2/23營(yíng)在16日下午發(fā)動(dòng)一次新的大膽反擊后,又有600多名德軍和意軍士兵淪為澳軍的俘虜。局勢(shì)已經(jīng)很清楚,隆美爾的部隊(duì)是搶不回特雷艾薩一線的高地了。
從7月10日—16日,澳大利亞第26旅在歷時(shí)一周的戰(zhàn)斗中成功守住了由他們自己奪得的阿拉曼周邊那些至關(guān)重要的高地。非洲軍團(tuán)為了重奪此地付出了最大程度的努力,但最終無(wú)濟(jì)于事。
由澳軍據(jù)守的這個(gè)突出部就此成為指向軸心軍戰(zhàn)線的一個(gè)危險(xiǎn)的尖刺。幾個(gè)月后,當(dāng)接替奧欽萊克出任英軍第8集團(tuán)軍司令的蒙哥馬利將軍在阿拉曼發(fā)動(dòng)全線進(jìn)攻時(shí),澳大利亞部隊(duì)就從特雷艾薩展開進(jìn)擊,而正是那一次的阿拉曼之戰(zhàn),徹底地決定了北非戰(zhàn)場(chǎng)的結(jié)局。
責(zé)任編輯:劉靖鑫