1967年6月17日上午8時(shí)20分，在羅布泊沙漠腹地，我國(guó)使用圖16轟炸機(jī)空投完成首顆氫彈的爆炸，爆炸當(dāng)量330萬(wàn)噸TNT。這是中國(guó)繼第一顆原子彈爆炸成功之后，在核武器發(fā)展方面的又一次飛躍，標(biāo)志著中國(guó)核武器的發(fā)展進(jìn)入了一個(gè)新階段。

如果說(shuō)裂變式核武器原子彈為第一代核武器，那么氫彈則為第二代核武器，它利用輕核聚變反應(yīng)所釋放的巨大能量產(chǎn)生爆炸威力。原子彈的爆炸威力為幾百噸到幾萬(wàn)噸TNT當(dāng)量，氫彈則為幾十萬(wàn)噸至幾千萬(wàn)噸TNT當(dāng)量，而且氫彈的工作原理更為復(fù)雜，實(shí)現(xiàn)條件更為困難，需要利用特制的原子彈作為引爆裝置，產(chǎn)生數(shù)千萬(wàn)攝氏度的高溫，點(diǎn)燃氘、氚等輕原子核的自持聚變反應(yīng)。這也是為什么輕核的聚變現(xiàn)象比重核裂變現(xiàn)象發(fā)現(xiàn)得早，氫彈卻比原子彈出現(xiàn)得晚。從第一顆原子彈爆炸成功到第一顆氫彈爆炸成功，美國(guó)用了7年4個(gè)月，蘇聯(lián)用了4年，英國(guó)用了4年7個(gè)月，而我國(guó)只用了2年8個(gè)月，速度世界第一。不僅如此，中國(guó)的第一顆氫彈就實(shí)現(xiàn)了小型化，由飛機(jī)直接空投，而美國(guó)的第一顆氫彈“邁克”重達(dá)62噸。

從原子彈到氫彈，美蘇等國(guó)耗時(shí)日久，最主要的原因是技術(shù)路線不明，還有計(jì)算量的繁復(fù)。美國(guó)人1951年重新發(fā)現(xiàn)了曾有科學(xué)家提出的輻射內(nèi)爆壓縮熱核裝藥的想法，并將其作為氫彈的核心要素，發(fā)展出著名的氫彈T-U構(gòu)型，從而在1952年11月1日爆炸成功第一顆真正意義上的氫彈。而蘇聯(lián)直到1954年才認(rèn)識(shí)到輻射內(nèi)爆這一關(guān)鍵因素，該國(guó)在1953年8月12日爆炸的RDS-6S氫彈，使用的是“夾層餅”構(gòu)型，與其說(shuō)它是氫彈，不如說(shuō)是增強(qiáng)型原子彈。

在當(dāng)時(shí)嚴(yán)峻的國(guó)際環(huán)境和困難的國(guó)內(nèi)條件下，中國(guó)科學(xué)家憑借頑強(qiáng)的精神意志，在一張白紙上繪出了中國(guó)氫彈的藍(lán)圖，所采取的路線和模式與美國(guó)不同，其中于敏所提出的被外界稱為“于敏構(gòu)型”的方案厥功至偉。

據(jù)后來(lái)披露，我國(guó)在大力研制原子彈的同時(shí)，科學(xué)家小組從1960年底已開(kāi)始摸索氫彈原理。第一顆原子彈爆炸成功之后，氫彈的研制迅速提上日程，代號(hào)“1100”工程，即研制全重1噸左右、爆炸當(dāng)量100萬(wàn)噸的氫彈。從事原子彈研制和氫彈預(yù)研的科技隊(duì)伍匯合，形成強(qiáng)有力的科研攻關(guān)拳頭。

氫彈原理的突破來(lái)自核武器研究史上著名的“百日會(huì)戰(zhàn)”。1965年9月23日至1966年1月4日，一批科學(xué)家在上海華東計(jì)算技術(shù)研究所，利用當(dāng)時(shí)中國(guó)僅有的一臺(tái)每秒萬(wàn)次的電子管計(jì)算機(jī)進(jìn)行大量計(jì)算，找到了突破氫彈的技術(shù)路徑，形成一套從原理、材料到構(gòu)型基本完整的氫彈物理設(shè)計(jì)方案?；舅悸肥牵阂栽訌梺?lái)維持熱核材料的自持聚變，為此氫彈包含初級(jí)和次級(jí)兩個(gè)部分，原子彈引爆部分稱為初級(jí)、扳機(jī)或引爆級(jí)，而熱核材料發(fā)生聚變的部分稱為次級(jí)、被扳機(jī)或氫彈主體。為了減少原子彈爆炸能量損失，于敏想出了提高壓縮能量利用率的精巧設(shè)計(jì)結(jié)構(gòu)，進(jìn)一步提出了“于敏新構(gòu)型方案”，并得到計(jì)算驗(yàn)證。

從此，我國(guó)氫彈研制走上快車道。1966年5月9日，我國(guó)第一顆助爆增強(qiáng)型原子彈爆炸成功，為氫彈理論研究提供了實(shí)測(cè)數(shù)據(jù)，用于改進(jìn)氫彈扳機(jī)的設(shè)計(jì)。1966年底，我國(guó)首顆氫彈核扳機(jī)和被扳機(jī)設(shè)計(jì)凍結(jié)，進(jìn)入制造階段。1966年11月28日我國(guó)進(jìn)行了一次氫彈原理驗(yàn)證試驗(yàn)，爆炸當(dāng)量12.2萬(wàn)噸TNT。其實(shí)，這次試驗(yàn)從原理、材料和構(gòu)型上看，都是一次成功的氫彈試驗(yàn)，只不過(guò)特意限制了其爆炸當(dāng)量而已。直至1967年6月17日，一朵蘑菇云在沙漠腹地升騰而起，我國(guó)氫彈試驗(yàn)取得成功。

于敏只是20世紀(jì)五六十年代創(chuàng)造“兩彈一星”輝煌偉業(yè)的大批科技工作者中的一個(gè)代表。他們?cè)诿Ｃo(wú)際的戈壁荒原，在人煙稀少的深山峽谷，風(fēng)餐露宿，不辭辛勞，克服了各種難以想象的艱難險(xiǎn)阻，經(jīng)受住了生命極限的考驗(yàn)。他們運(yùn)用有限的科研和試驗(yàn)手段，突破了一個(gè)個(gè)技術(shù)難關(guān)，不僅使我國(guó)的國(guó)防實(shí)力發(fā)生質(zhì)的飛躍，而且廣泛帶動(dòng)了我國(guó)科技事業(yè)的發(fā)展。在1999年中華人民共和國(guó)成立50周年之際，于敏、王大珩、王希季、朱光亞、孫家棟、任新民、吳自良、陳芳允、陳能寬、楊嘉墀、周光召、錢(qián)學(xué)森、屠守鍔、黃緯祿、程開(kāi)甲、彭桓武以及王淦昌、鄧稼先、趙九章、姚桐斌、錢(qián)驥、錢(qián)三強(qiáng)、郭永懷等23人被授予和追授“兩彈一星”功勛獎(jiǎng)?wù)?。他們的功?jī)將永載史冊(cè)。