《人類簡史》講述人類的過去，《我是個怪圈》揭示人類的“自我”是什么。它嘗試為人類心智建模，用無數(shù)的“怪圈”構(gòu)成人的意識和自我。

這是認知神書《哥德爾、艾舍爾、巴赫：集異壁之大成》的續(xù)作，是作者侯世達對心智建模及跨學(xué)科領(lǐng)域思考30年的答案。全書融合哲學(xué)、語言學(xué)、心理學(xué)、認知科學(xué)、計算機科學(xué)、腦科學(xué)和數(shù)學(xué)哲學(xué)，討論了在哥德爾不完備性定理中得到充分說明的“自我指涉”如何刻畫了我們的心智。

當我們開口說：“我……”，其實伴隨著很多連鎖反應(yīng)。我是什么？從哪里來？我的恐懼與夢想、希望與哀傷、觀念與信仰、鄉(xiāng)愁與憐憫是真實存在的，抑或僅僅是種表象？我和你是否是決然分離的？《我是個怪圈》認為，人類自我和意識的本質(zhì)是一種“怪圈”，且作為一種抽象反饋寓居于大腦。大腦中“浮現(xiàn)”出來的現(xiàn)象，例如想法、希望、意識和自由意志都根源于這種怪圈，是不同層次之間的一種自我強化的“共鳴”。

在《我是個怪圈》中，侯世達講述了一個自己的親身經(jīng)歷。他從一個紙盒中取出疊在一起、壓得很緊的100封信，但突然之間，感覺到手指之間似乎有個玻璃球，而當把信都從紙盒中拿出來逐封檢查，卻并沒有玻璃球存在。原來玻璃球并不真的存在，信封的V字形的頂點，形狀和觸感給了他這種錯覺?！拔摇本拖襁@個立方體、這個玻璃球一樣，也是在怪圈分層糾纏中的那個幻覺，但它真實無比。

諸如此類，作者在書中探討了很多分層結(jié)構(gòu)。一般來講，人們通常將這些層次結(jié)構(gòu)稱為自我指涉結(jié)構(gòu)，把自指和“我”與世界理解聯(lián)系起來的理論稱為自指理論。侯世達將自指理論引入主流的知識文化體系中，而且他最早使用這個分層的自指結(jié)構(gòu)，形成“我”，通過音樂、藝術(shù)、數(shù)學(xué)、哲學(xué)、個人體驗等各種形式，來探討和回答“我是誰”的問題。

有人說，這本書與《自私的基因》里談到的“意識來源于生物機器對外界的模擬最終模擬到了自己”有著異曲同工之妙。兩者之間的聯(lián)系如何，留給讀者自己評判。就《我是個怪圈》而言，它從任何角度來看都是一本燒腦著作，甚至在文章結(jié)語處留下“總結(jié)一下本文提到的各種理論”。

這個總結(jié)之中提到的理論，是不是文章提到的理論？這是一個自指結(jié)構(gòu)。

名家推薦：

侯世達認為自己的思想并沒有被很好地理解。為了把《哥德爾、艾舍爾、巴赫：集異壁之大成》的主旨以更加清楚易懂的語言表達出來，他創(chuàng)作了《我是個怪圈》。

——凱文·凱利

《哥德爾、艾舍爾、巴赫：集異壁之大成》出版30年后，侯世達回到了他有發(fā)言權(quán)的領(lǐng)域回答：我是什么？

——《新科學(xué)人》

1993年，侯世達的妻子卡羅爾因腦瘤逝世，年僅42歲，兩個孩子還都很小……侯世達人生后半程的遭遇進化了他的思想。這是一部經(jīng)過認真反思的作品。

——《時代》周刊