幾十年來，蜜蜂一直被用于污染監(jiān)測。它們在一天之內(nèi)要采擷成千上萬朵花，而且通常是在蜂巢周圍3000米的范圍內(nèi)，這使它們成為最廉價的環(huán)境監(jiān)測系統(tǒng)。最簡單的觀測方式就是：如果放置在某環(huán)境中的蜜蜂死了，那么該環(huán)境中必然存在嚴重的污染。

除此之外，蜜蜂分泌的物質也可以準確地告訴我們環(huán)境中化學物質的種類和含量。例如，蜂蠟是一種脂質，許多有毒的化學物質是親脂的，它們會被蜂蠟吸收。環(huán)境監(jiān)測工作人員將蜂蜜與蜂蠟一起溶解在特定的有機溶劑中，然后再利用質譜儀測量其中的污染元素，比如：氟化物、鉛、鋅、銫、钚等，就可以了解環(huán)境的污染程度。

美國伊利諾伊大學

蜜蜂研究所所長

卡爾·伍斯