九頭蛇精

每年4月是觀測長蛇座最佳的時間，長蛇座幾乎橫貫整個南部天空。雖然面積很大，但只有一顆星較亮，其它的都很暗。

先找到巨蟹座，在它的下面有一個由5顆三四等星組成的小圓圈，這就是長蛇輕輕抬起的頭。其中較亮的是柳宿二、柳宿五和柳宿八。

在獅子座下面找到一顆橘色二等星，這就是長蛇座α星，是長蛇座內(nèi)最亮的星，距離地球約175光年。在晴朗的夜晚，用肉眼就可看到。因為附近沒有亮星，又被叫做孤獨者。這是長蛇的心臟。獅子座內(nèi)最亮的軒轅十四，離長蛇座α星不遠，二星相伴一起升落。

從蛇頭到星宿一，順著這個方向往下走，就是由一些暗星組成的長蛇的身體，位于獅子座和室女座的下方，長蛇的尾部一直到達天秤座旁邊。在長蛇座的身上有三個小星座，長蛇頭到心臟的前半身上面是很暗的六分儀座，一般用肉眼是看不到的。長蛇身體中間背部是巨爵座。長蛇身體略微下凹，好像是因為背上的東西太重，蛇快要承受不住了。向東伸展的尾巴上有一個小四邊形的烏鴉座，烏鴉的嘴伸向長蛇，像在一直啄著它，蛇因為感到疼痛高高翹起了尾巴。

在希臘神話中，大英雄赫拉克勒斯殺死獅子精之后，準備和他的侄子一起去征服水怪希特拉，為民除害。水怪住在希臘培羅波涅索斯半島東部阿爾戈里克斯的沼澤里，是條有9個頭的蛇精，每個蛇頭上都有一張噴著毒氣的嘴，當?shù)厝松钍芷浜?。這個蛇精很有本事，如果砍掉它的一個頭，馬上又會長出兩個頭，變得更加兇猛。很多人試圖殺死水怪，一直沒能成功。叔侄兩人為防止蛇精的頭不斷長出，想出一個辦法：侄子負責砍蛇頭，每砍掉一個蛇頭，赫拉克勒斯馬上用火把蛇精頸部的傷口燒焦，使蛇頭無法再長出來。他們纏斗了很長時間，終于消滅了蛇精。宙斯為了紀念赫拉克勒斯的功績，把長蛇希特拉提升到了天上，成為長蛇座。