李方恩

美國第29任總統(tǒng)哈定性情隨和，風度翩翩，頗有魅力，以至于在1920年總統(tǒng)大選中，不少“顏值控”的婦女投了他的票，助他最終勝出。然而，這位英俊的總統(tǒng)在后人眼中不值一提。法國一位史學家毫不客氣地認定哈定是“最平庸的美國總統(tǒng)”.

那么，平庸的哈定怎么成了美國總統(tǒng)？這還多虧了他的前任民主黨人威爾遜。

威爾遜是一位非常有抱負的總統(tǒng)。一戰(zhàn)前，他力排眾議，堅持讓美國參與一戰(zhàn)，對協(xié)約國的勝利起到了關(guān)鍵作用。大戰(zhàn)結(jié)束后，威爾遜又以救世主的姿態(tài)帶著“十四點原則”，親率一個龐大的代表團赴法參加巴黎和會。這在美國歷史上是第一次。

此前，美國總統(tǒng)的注意力主要放在美洲。威爾遜則跨出洲門來到巴黎，要讓經(jīng)濟上已經(jīng)強大起來的美國成為世界領(lǐng)袖。1919年7月，威爾遜帶著體現(xiàn)了他的政治理念的《凡爾賽和約》躊躇滿志地回到華盛頓。

然而，當時的美國社會“孤立主義”思潮仍然存在。大戰(zhàn)結(jié)束后，厭戰(zhàn)的人們不想多管“忘恩負義”的歐洲人的事。此外，美國當時的實力也不足以“號令諸侯”。美國國會在盤桓再三后，拒絕批準《凡爾賽和約》，也不允許美國加入國聯(lián)。從歐洲的春風得意到回國后的折戟沉沙，威爾遜受到重大打擊，不久就中風了。

恰逢1920年美國總統(tǒng)選舉大戰(zhàn)拉開帷幕。當時，一些美國人士發(fā)現(xiàn)，人們對那些有理想、有理念的政治家頗感厭倦，他們迫切需要一個“常人”來代表美國。于是，經(jīng)常在各種場合宣稱美國需要回到正常狀態(tài)的共和黨人哈定進入人們的視線。他的言論頗符合一般美國民眾的口味，加之哈定對廣大婦女的號召力，最終哈定以壓倒多數(shù)的選票勝出。

事實上，哈定確實是因為平庸才獲得共和黨總統(tǒng)候選人提名的。除哈定之外，共和黨還推出另兩名候選人，這兩名候選人才華出眾，但是他們的支持者勢均力敵。

共和黨的政客們經(jīng)過一番密商，轉(zhuǎn)而支持毫無棱角、自甘平庸，且容易為各方接受的哈定。

哈定上臺后，也頗有自知之明，多次表明自己將會盡力讓所有人滿意。他在政治上毫無作為，讓國會和內(nèi)閣去主持立法和外交。讓人啼笑皆非的是，哈定在競選時，他的一大幫朋友出了不少力，哈定知恩圖報，讓他們悉數(shù)進入政界。但哈定很快發(fā)現(xiàn)自己悲劇了。

原來，這幫朋友獲得官職后營私舞弊、行賄受賄，使得哈定的內(nèi)閣丑聞不斷。對此，優(yōu)柔寡斷的哈定只能哀嘆：“我和敵人倒相安無事……我這幫該死的朋友卻使我如坐針氈！”

為了提升自己日益低迷的人氣，哈定決定去全國進行一次考察，不料途中突然病倒了。1923年8月，他猝然去世，在位不到三年。奇怪的是，之后哈定的妻子卻拒絕對哈定的尸體進行尸檢，并銷毀了哈定的很多文件，這給哈定之死平添了許多神秘色彩。

哈定因為平庸而坐上總統(tǒng)寶座，但并沒有成為人人喜愛的總統(tǒng)，他短暫的總統(tǒng)任期是以官員的腐化墮落而著稱的。或許，原因并不單純在于哈定。時代需要一個平庸的總統(tǒng)，于是，他就來了。