蜘蛛并不是昆蟲，在動物分類上，蜘蛛屬于節(jié)肢動物門、蛛形綱，和蝎子是同族兄弟。

蜘蛛和蠶一樣，是自然界天生的紡織能手。不過蠶和蜘蛛吐絲的目的不同：蠶吐絲是為了結(jié)繭，那是保護(hù)它們的“房子”，而蜘蛛吐絲是為了結(jié)網(wǎng)捕獲獵物。由于獵物通常會瘋狂地掙扎，所以蜘蛛絲要有很高的強度、韌性和黏性，這決定了蜘蛛絲要比蠶絲結(jié)實得多。

如此結(jié)實的蜘蛛絲是怎樣生成的？它能否被人們利用？

蜘蛛絲的構(gòu)成

蜘蛛絲是蜘蛛體內(nèi)的代謝產(chǎn)物，主要由氨基酸組成，其粘著物質(zhì)中含有絲氨酸、谷氨酸、賴氨酸、脯氨酸等多種氨基酸，這些低分子化合物可使蜘蛛絲的水分不易蒸發(fā)，維持一定的黏性。

蜘蛛絲由絲腺分泌時是液體的，通過尾部的紡器排出體外后凝固成絲。分泌蜘蛛絲的腺體構(gòu)造十分復(fù)雜，一般有大壺狀腺、小壺狀腺、葡萄狀腺、聚狀腺、鞭狀腺、管狀腺等。

不同絲腺分泌的蜘蛛絲作用不同。例如，壺狀腺分泌的主要是曳絲、輻射狀絲及骨架絲。曳絲是蜘蛛的“保命繩索”，避免蜘蛛突然墜落時直接掉落在地;輻射狀絲及骨架絲用于承受圓網(wǎng)上的張力，尤其是獵物撞上網(wǎng)的時候。因此，它們的優(yōu)點是不易斷裂，但缺點是延展性較差。雌蛛產(chǎn)卵時會先用蜘蛛絲制作一個卵囊，將卵產(chǎn)在卵囊中，管狀腺的主要功能就是制作卵囊。為避免卵被其他動物吃掉，管狀腺絲在所有蜘蛛絲中具有最高的硬度。

蜘蛛絲的用途

1.造巢

不同蜘蛛會造不同類型的巢。漏斗網(wǎng)蜘蛛會造一種漏斗形的巢，斗口朝上，與網(wǎng)相連。水蛛會用絲在水下造巢，用來隱蔽或產(chǎn)卵。

2.求偶

蜘蛛絲也是蜘蛛求愛、傳情之絲。平時一只蜘蛛便是一網(wǎng)之主，排他性很強，其他蜘蛛不得涉足。但當(dāng)雌蛛進(jìn)入成熟期，便歡迎雄蛛到自己的網(wǎng)上來。

3.包卵

雌蛛排卵時，先用絲織一條“產(chǎn)褥”，然后把卵排在“產(chǎn)褥”上，再用絲包上，形成卵囊。可見，蜘蛛絲在延續(xù)后代上也起著重要作用。

4.飛航

體形很小的蜘蛛有飛航的習(xí)性，時常附在絲上隨風(fēng)漂蕩，過著游獵的生活。在遠(yuǎn)離陸地400多千米的輪船上，有人曾觀察到飛航的蜘蛛在桅桿上結(jié)網(wǎng)。

5.安全帶

蜘蛛在樹枝間或屋檐下結(jié)網(wǎng)，也算是“高空作業(yè)”，但不用擔(dān)心，蜘蛛會拉一根曳絲做為“安全帶”。絲的一端用附著盤固定在樹上，就不會掉下來摔著了。

蜘蛛絲的人工應(yīng)用

既然蜘蛛絲和蠶絲都是動物生成的蛋白質(zhì)纖維，兩者的化學(xué)成分和物理性能相似，為什么利用蠶絲能生產(chǎn)紡織品，而蜘蛛絲不能？實際上，第二次世界大戰(zhàn)時期就有人利用蜘蛛絲織過襪子，后來還有人用其織過手套和領(lǐng)帶，但始終沒能對蜘蛛絲進(jìn)行大規(guī)模的應(yīng)用。

最關(guān)鍵的問題在于人工飼養(yǎng)蜘蛛的方法目前尚未被突破。蜘蛛與蠶不同，蠶是食草動物，吃桑葉和柞葉，飼料來源豐富，適于群養(yǎng)，人類很早就掌握了養(yǎng)蠶的技術(shù)?？芍┲氤缘氖抢ハx，又有同類相食的習(xí)性，群養(yǎng)是根本不可能的。

此外，雖然蜘蛛絲的生成及性能大體已被人們了解，但關(guān)于它還有很多秘密沒被揭開。例如曳絲的附著盤是怎樣在瞬間附著在物體上的？蜘蛛如何自由地使用各種絲？蜘蛛絲的分子量是多少？蜘蛛絲排出體外時是怎樣由液體變成固體的？這些未解之謎有待科學(xué)家們進(jìn)一步研究。