蘇露鋒

“士農(nóng)工商”，由高到低，由貴而賤，這個等級觀念影響中國社會幾千年，商人一直在底層游離掙扎。這個社會分層理論的始作俑者是春秋時期的管仲。

其實，早在殷商時期，人們非常樂于經(jīng)商，也善于經(jīng)商，商人的社會地位并不低。但商亡周興之后，周朝的建國者們認(rèn)為，民眾熱衷商賈，荒廢了農(nóng)業(yè)，造成民心浮躁，國基不穩(wěn)，導(dǎo)致殷商之亡。因此，轉(zhuǎn)而推行鄙視商賈的重農(nóng)政策。在周朝，商人的地位非常低賤，常與處于奴隸地位的妾并列。士大夫必須遠(yuǎn)離商人，不能與商人混居在一起，商人離開居住地則不得與士大夫交談。貴族們不能進(jìn)入市場進(jìn)行交易，否則就會受到懲罰?？偨Y(jié)前朝敗亡教訓(xùn)卻不得要領(lǐng)，周王朝抑商賤商也沒有能夠使國運(yùn)永昌。

周朝王綱解紐，春秋戰(zhàn)國群雄爭霸。國君們知道商賈于國有利，因此爭相招攬。于是，商業(yè)大勢勃興，商賈的地位蒸蒸日上，可以說這是商賈在中國歷史上的黃金時代。

管仲本人就是商賈出身，早年他曾經(jīng)與鮑叔牙合伙做過生意，總要多拿一些利潤。別人為鮑叔牙鳴不平，鮑叔牙卻說，管仲不是貪財，而是他家里窮。管仲對貧窮之苦有切身體會，他明白，不管是發(fā)家致富，還是富國強(qiáng)兵，商業(yè)都少不得。管仲擔(dān)任齊相期間，提出了“以商止戰(zhàn)”的強(qiáng)國戰(zhàn)略。就內(nèi)政而言，“以商止戰(zhàn)”就是發(fā)展商品經(jīng)濟(jì)，讓國民富裕而不至于因貧造反。管仲說，百姓厭惡貧困低賤，我要使他們富足顯貴。管仲大力發(fā)展手工業(yè)和商業(yè)，擴(kuò)大對外貿(mào)易。齊國經(jīng)濟(jì)很快出現(xiàn)了繁榮，迅速崛起為諸侯中的經(jīng)濟(jì)強(qiáng)國。

在實踐上，管仲把重商當(dāng)作富民強(qiáng)國的法寶，但他卻又在理論上把商人壓在社會底層，這暴露了他的矛盾心態(tài)。在一個重商主義和自由貿(mào)易盛行的社會，很難完全控制人的利益、欲望和思想，自然也無法完全控制人的行動。掌權(quán)者認(rèn)為這會對政權(quán)穩(wěn)定構(gòu)成威脅。社會學(xué)家袁方對此有深刻的認(rèn)識，他認(rèn)為，管仲“為了政治的目的，有意要把商賈的地位壓下去。這是當(dāng)時商業(yè)發(fā)達(dá)和政權(quán)沖突的原故。”管仲的“士農(nóng)工商”社會分層在當(dāng)時還只是“理論藍(lán)圖”，但后來在歷代統(tǒng)治者的推動下逐漸制度化，變成活生生的現(xiàn)實。

秦始皇時期，商人和逃犯地位差不多，在秦始皇極為欣賞的《韓非子》中就把商人當(dāng)作“五蠹”之一，是應(yīng)除掉的。漢初推行黃老之術(shù)，無為而治，商業(yè)得到發(fā)展，但商人的社會地位依然低。文景之治后，商業(yè)呈篷勃之勢，對外貿(mào)易也得到了長足發(fā)展。當(dāng)時俗諺流傳著“用貧求富，農(nóng)不如工，工不如商”。商人雖已致富，但在法律上仍受歧視。到了漢武帝時期，又開始奉行“抑商”政策，商業(yè)受到打擊。

李唐統(tǒng)一全國后，經(jīng)過貞觀前期的幾年發(fā)展，迎來了新的盛世。商業(yè)也得到了長足的發(fā)展，長安成為了當(dāng)時世界上最繁華最繁榮、商業(yè)氛圍最好的城市。不過，大唐商業(yè)雖然繁榮，商人的社會地位依然很低，商家子弟不能參加科舉考試，他們進(jìn)入社會上層的通道基本被堵死。

開放包容的唐朝如此，其他王朝再好也好不到哪里去。統(tǒng)治者對待商賈的矛盾心態(tài)，一直貫穿中國古代史，政策總是在“重商”和“抑商”之間搖擺。一方面，希望通過興商強(qiáng)國，另一方面又企圖通過抑商來維護(hù)政權(quán)穩(wěn)定。當(dāng)然，不管是“重商”還是“抑商”，商人始終不是歷史的主角。