光緒年，天津衛(wèi)飛起了熱氣球

李雪

《武備學(xué)堂演放氣球》——出自《點(diǎn)石齋畫報(bào)》未一冊(cè)。注文中提到乘坐這具氣球的有丁禹廷軍門。丁禹廷。就是丁汝昌，一年后他接任北洋水師提督，甲午戰(zhàn)爭(zhēng)中在威海衛(wèi)自殺殉國。1900年八國聯(lián)軍入侵，武備學(xué)堂被毀，不少學(xué)員進(jìn)行7殊死抵抗。

1887年，大清光緒十三年。對(duì)于天津武備學(xué)堂的師生來講，這是個(gè)喜慶的年份，講師華蘅芳同孫筱槎等人，放飛了自己設(shè)計(jì)的熱氣球，全體師生也試驗(yàn)成功從法國進(jìn)口的兩具氣球。雖然說“購買熱氣球目的在于展示而非實(shí)戰(zhàn)運(yùn)用”，但折射出的近代中國一角，何其珍貴。

頭一次坐氣球有點(diǎn)暈

1878年巴黎世博會(huì)期間，黎庶昌以清政府官員身份參加，后著書《西洋雜志》，留下了中國人最初登臨熱氣球的體驗(yàn)——“欲坐者納十佛郎買票，上升在空中五分時(shí)，一人舉紅旗數(shù)繞，即徐徐而下。升降時(shí)微覺身中發(fā)熱，若有風(fēng)則增頭暈?！辈怀?0年，一具從法國進(jìn)口的熱氣球徐徐于天津海河畔升起，纏繞彩帶，龍旗飛揚(yáng)，如夢(mèng)似幻——這是武備學(xué)堂的試飛儀式。

天津武備學(xué)堂成立于1885年，起初借天津水師公所教學(xué)、辦公，后擇海河?xùn)|岸韓家墅為新校址。新校占地1000余畝，儼然一座中古時(shí)代的堡壘，因其校為方形土城建筑，臨海河一面筑有炮臺(tái)，設(shè)有吊橋。城中央為堂址，有房屋529間，北面有演武廳，東面有彈藥庫和氣球房、馬廄，南面為職工住宅。天津《中國時(shí)報(bào)》（Chinese Press）對(duì)校容進(jìn)行了詳細(xì)描述：“學(xué)校正門西向，六扇大門，門上繪有‘神荼郁壘彩色立像，如同舊式衙門。堂內(nèi)六進(jìn)，第一進(jìn)左為衛(wèi)隊(duì)房，右為號(hào)令房、號(hào)房、雜物庫房；第二進(jìn)為辦公室及大堂；第三進(jìn)為講堂、中德教習(xí)室、儀器室；第三進(jìn)為飯廳，大、小廚房，剃頭房、浴室；第五進(jìn)為學(xué)習(xí)宿舍和自習(xí)室；第六進(jìn)為步槍暫存室及修械室?！边@段描寫非常出名，英國各大小報(bào)刊紛紛轉(zhuǎn)載報(bào)道這幢亦古亦今的建筑。

1886年秋日，法國新盛公司總經(jīng)理德威尼向李鴻章介紹了系留氣球，在得知中國新軍建設(shè)的目標(biāo)后，德威尼表示，系留氣球正是未來現(xiàn)代化軍隊(duì)作戰(zhàn)時(shí)必備的情報(bào)工具——此言一出，18年后，日俄雙方在中國東北戰(zhàn)場(chǎng)大量放飛氣球，以引導(dǎo)炮兵射擊、軍團(tuán)作戰(zhàn)，正是德威尼當(dāng)年說服李鴻章購買法國氣球的重要理由，而且，他還介紹，當(dāng)時(shí)技術(shù)轉(zhuǎn)為成熟的電報(bào)可以運(yùn)用到氣球上，從而實(shí)現(xiàn)空地對(duì)話，甚至可以應(yīng)用電話技術(shù)，迅速將觀察到的情報(bào)傳送到地面。這對(duì)追求現(xiàn)代化軍隊(duì)的中國官員極富吸引力，李鴻章因此推薦周馥直接負(fù)責(zé)同法國商談購入氣球事項(xiàng)。

《天津文史資料選輯》第27輯有文：“光緒初年，留美幼童學(xué)成返國，士大夫識(shí)見未開，對(duì)吾儕不無輕視，甚且出于疑忌。獨(dú)李文忠、劉薌林、周玉山公二、三有識(shí)者，稍加顏色?！崩钗闹?，指的就是李鴻章，文忠是他的謚號(hào)。劉薌林，也就是劉合芳，淮軍將領(lǐng)，中國近代海防、軍工事業(yè)的重要的籌建者之一，薌林是他的字。周馥，字玉山，安徽人，洋務(wù)派，天津武備學(xué)堂的籌辦人，在那個(gè)年頭對(duì)留洋少年能有這樣的見解，非常不易。周馥沒有通常外國人以為的“視洋務(wù)為異端”的心理。進(jìn)口法國氣球事項(xiàng)順利推進(jìn)。

洋氣球到了天津衛(wèi)

1887年，武備學(xué)堂新址落成，中國訂購的熱氣球也從法國馬賽出港，運(yùn)往中國。這兩球花費(fèi)白銀約12000兩（不包括后期升空與維護(hù)的費(fèi)用）。兩只氣球容積，一為600立方米，一為3000立方米。在法國負(fù)責(zé)兩只熱氣球技術(shù)工作的是加布里埃爾·約恩先生（Gabriel.Yon），清廷欽定的飛行員是奧古斯都·亞歷山大·皮耶·帕尼斯先生（AUCluste-Alexandre Pillas-Panis），兩位都是當(dāng)時(shí)法國航空界當(dāng)紅人物，帕尼斯更是1878年同黎庶昌其同升空的飛行員，合作伙伴還有一位路易·戈達(dá)爾先生（Louis Godard）。但只有帕尼斯當(dāng)時(shí)隨氣球來到中國，并在成功試飛氣球后便結(jié)束使命，這也許同武備學(xué)堂的外國教習(xí)是德國人有關(guān)系，因?yàn)榕聊崴购髞硗瑒e人吐槽，說他在武備學(xué)堂時(shí)屢被德國人阻止發(fā)揮“作用”，受氣不輕。

1887年1月14日晚，出口中國的氣球進(jìn)行了最后一次試驗(yàn)后，裝船從馬賽出港，運(yùn)往中國。當(dāng)事人曾回憶，他們中間在蘇伊士運(yùn)河不幸擱淺，導(dǎo)致部分設(shè)備受潮，那么進(jìn)口的路線應(yīng)為馬賽港-直布羅陀海峽-地中海-蘇伊士運(yùn)河-紅海-印度洋-馬六甲海峽-南海-臺(tái)灣海峽-天津的漫漫海路，還好，并非古老風(fēng)帆船運(yùn)輸，所以他們?cè)诋?dāng)年夏季前來到福州，最終北上到達(dá)天津。

1878年巴黎世博會(huì)上的熱氣球海報(bào)。超大氣球體積25000立方米，煮徑30米，升力相當(dāng)于300匹駿馬，可以飛升到500至600米的高度，可以鳥瞰巴黎全景。中國代表團(tuán)登上該氣球觀光。

《點(diǎn)石齋畫報(bào)》元十冊(cè)《氣球破敵》，這是中國人對(duì)早期氣球軍事化應(yīng)用的想象。

在氣球未運(yùn)至天津之前，英國媒體便認(rèn)為，“天津又熱又濕的氣候?qū)釟馇虻男阅芎途S護(hù)將是巨大挑戰(zhàn)”，不僅使用的消耗物是個(gè)難題，后期不斷的費(fèi)用也非常高昂。事實(shí)證明，一次維護(hù)便消耗白銀千兩確實(shí)夠奢侈的。而到達(dá)天津的帕尼斯，馬上向當(dāng)局指出，必須建造一棟專門用于儲(chǔ)存氣球的氣球房才能保證氣球的質(zhì)量，于是《申報(bào)》曾報(bào)道，“武備學(xué)堂購到氣球，當(dāng)即鳩工庀材，建屋位置”。鳩工庀（pǐ）材的意思是招集工匠準(zhǔn)備材料。7月，氣球房竣工，隨后，為表關(guān)注，法國全權(quán)公使恭思當(dāng)還特赴武備學(xué)堂查看此二氣球的狀態(tài)。

中國人自己也在試氣球

放飛的準(zhǔn)備工作十分復(fù)雜。此時(shí)，武備學(xué)堂中的中國師生，開始在此階段自己研究設(shè)計(jì)氣球。

《清史稿》華蘅芳傳記中曾寫明他研發(fā)5尺小球試飛成功，這段廣為流傳的文字在《錫金四折事實(shí)匯存》中有更詳細(xì)描寫。華蘅芳“在天津武備學(xué)堂教學(xué)時(shí)，德國教習(xí)購得法越交戰(zhàn)時(shí)所用行軍瞭望已敝氣球一具，欲令學(xué)生演習(xí)試放，而教習(xí)居奇，久之而功不就。該華蘅芳乃督工別制徑五尺小球，用強(qiáng)水發(fā)輕（氫）氣以實(shí)其中，演放飛升，觀者贊嘆?！?/p>

1887年，武備學(xué)堂至少制作了兩只氣球進(jìn)行放飛，但礙于當(dāng)時(shí)通訊事業(yè)不發(fā)達(dá)，新聞報(bào)道令讀者對(duì)發(fā)明人是誰產(chǎn)生疑問，如《申報(bào)》共進(jìn)行過3次報(bào)道：

“武備學(xué)堂由某西人自造一枚小試，其端頗能沖霄直止，如列寇御風(fēng)而上下，惟不知飄墮何方，球上書明拾獲者送津城武備學(xué)堂賞銀若干”，西人自造小球似指武備學(xué)堂德國教習(xí)，但具體情況卻語焉不詳。

9月初，《申報(bào)》繼續(xù)報(bào)道“武備學(xué)堂教習(xí)孫筱槎（垞，chá）、姚石荃（泉）、盧木齋，獨(dú)運(yùn)匠心略仿西法自造小氣球，經(jīng)總辦楊藝芳觀察于昨日督同試放”。

最后一次是10月的報(bào)道，“氣球?yàn)樾熊娨?，前?jīng)武備學(xué)堂從外洋置兩具，并由堂中華若汀太守仿造較小者，試放情形均經(jīng)列報(bào)”。這次報(bào)道可以肯定，前兩次中的一次試飛是華蘅芳所制氣球的試飛。

《申報(bào)》三次連續(xù)的報(bào)道，為1887年試飛的氣球增加了史料證據(jù)。當(dāng)時(shí)，中國還沒有專門的航空類報(bào)刊，這類消息，通?？d在外國人在中國辦的外文報(bào)紙或中文報(bào)紙上，也有如《益聞錄》等雜志上，因?yàn)槭潜镜卦囷w，消息基本保證在當(dāng)月見報(bào)。

這其中還有一個(gè)小插曲，孫筱槎等人試飛的小氣球飛升不久，便失去聯(lián)絡(luò)。武備學(xué)堂于是寫了一份失物啟示，正文言道“武備學(xué)堂示：本日午后三點(diǎn)二刻鐘，演放小氣球當(dāng)升至十余丈高時(shí)，風(fēng)大繩斷，球亦隨風(fēng)飄出。此球系略仿西法用紡綢（刷）油（漆）制成，球體徑七尺。時(shí)值西風(fēng)大約吹至北塘盧臺(tái)一帶，倘有軍民人等撿得，即日送還本堂，并紀(jì)（記）明某日某時(shí)撿到，俟送后除酌量路途遠(yuǎn)近給予川資外，并賞銀十兩。為此諭仰軍民人等一體知悉毋遠(yuǎn)特示?！?/p>

此時(shí)，帕尼斯正為氣球充氣保養(yǎng)而忙碌。當(dāng)時(shí)，《中國時(shí)報(bào)》獲悉，截止到8月份，充氣保養(yǎng)的費(fèi)用已經(jīng)單獨(dú)用去了2000兩白銀。前面說過，氣球甫一到津，帕尼斯便提出，必須建設(shè)新屋單獨(dú)存儲(chǔ)氣球，派出衛(wèi)隊(duì)專門看管，同時(shí)還將鼓風(fēng)設(shè)備一同裝起，對(duì)氣球進(jìn)行充氣保養(yǎng)。當(dāng)?shù)弥鋫鋵W(xué)堂將法國氣球的試飛日期定在冬歷十八日即10月3日，提前8天，帕尼斯便開始準(zhǔn)備氫氣。據(jù)他回憶，當(dāng)時(shí)他需試飛的是那個(gè)3000立方米的氣球，因此需要10噸硫酸和24噸鐵，誰知道從上海訂購的鐵原料運(yùn)到天津途中受風(fēng)浪影響，全數(shù)沉于水底，平添了許多麻煩。

這廂，中國官員為了邀請(qǐng)李鴻章親視氣球試飛成果，試飛日期也一拖再拖。最終定于10月3日。

試飛

10月3日，天氣晴，最后的充氣工作用了2個(gè)小時(shí)左右。中國報(bào)刊密切關(guān)注這次試飛，《申報(bào)》記載，關(guān)于制氣設(shè)備說氣球“旁置兩儀器，一陶鐵屑一注強(qiáng)水”，而試飛的氣球“四周張掛龍旗并各旗幟十二面”，同時(shí)，“恐被罡風(fēng)飄去，系以沙囊約百十具，各重三十七斤。球底承筐如小舟式，汽（氣）愈注而球較升，置筐中系繩二十四條，各以兩人竭力維挽，注強(qiáng)水二百五十罐重一萬二千五百磅，鐵屑二十余桶重六千余斤……”在中國官員、將軍、武備師生、使館人員、外國教習(xí)和普通群眾的注視下，氣球冉冉升起，現(xiàn)場(chǎng)立刻喧嘩聲起，炮聲轟鳴，鼓點(diǎn)陣陣。第一次升空非常成功地飛升到200米時(shí)降落。

之后，帕尼斯邀請(qǐng)?jiān)趫?chǎng)中外人士登臨氣球一起飛天。

新盛公司總經(jīng)理德威尼同帕尼斯做了第二次升空，一位法國工程師的夫人隨后也同帕尼斯一起乘坐了熱氣球——要知道，在法國，女性飛行員是個(gè)非常時(shí)髦，非常靚麗的角色，像演員一樣充滿誘惑力。比如索菲·布朗夏爾（Sophie Blanchard），當(dāng)她在熱氣球上時(shí)，她既有“駕馭氣球的天賦，也有在高空燃放煙火、表演雜技的能力，還以誘人的穿著取悅觀眾”，拿破侖在1810年前后授命由她在皇室婚禮期間表演氣球升空助興。在中國的土地上做一次眾目睽睽的女飛行員，何況還有帕尼斯這樣專業(yè)的飛行員陪伴，何樂而不為呢。本來猶豫不決的中國官員紛紛前往試飛，堂中督辦周玉山、總辦楊藝芳（楊宗濂），觀察并漢文教習(xí)楊藩甫、以及孫筱槎等，次第乘球而上，一時(shí)好不熱鬧。

1887年的試飛，是中國近代化的一角。當(dāng)時(shí)，英國媒體斷言，“此球?qū)τ谥袊婈?duì)，演示意義多過實(shí)戰(zhàn)意義”，法國媒體也說“中國官員對(duì)泊來之物有著本能的反感”，事實(shí)也確實(shí)如此。表面的現(xiàn)代化，沒有推動(dòng)體制的現(xiàn)代化，致使隨后國難愈深。

可這一頁，畢竟也有著故人的努力，且作記錄。

責(zé)任編輯：吳佩新

《武備學(xué)堂招生簡(jiǎn)章》。