海音

作為人類歷史上最古老的載人升空飛行器，熱氣球比飛機的出現(xiàn)還早了120年。兩百年來，熱氣球飛行成為越來越多人旅行、運動的選擇。當熱氣球升入天空，換個角度看世界成為現(xiàn)實。隨風而行，自由飛翔，這就是熱氣球飛行最大的魅力。

作為航空運動的重要項目，熱氣球一直以其獨特的造型和飛行體驗吸引著越來越多的人們參與其中。就在4月26日，2019中國熱氣球挑戰(zhàn)賽半湯站在安徽巢湖開幕，吸引了來自全國的30多家熱氣球俱樂部參賽。而在5月份剛剛落幕的武漢2019國際航聯(lián)世界飛行者大會上，50個色彩繽紛的熱氣球次第升空，引來現(xiàn)場觀眾的陣陣歡呼。

從雞子飛到熱氣球

事實上，中國古人很早就掌握了熱氣球的飛行原理，在公元前2世紀誕生的《淮南萬畢術(shù)》中說：“艾火令雞子飛”。“雞子飛”就是當時的微型熱氣球，借助燃燒物的強空氣流令蛋殼可以自行升空飛走。雖然這項技術(shù)在我國以后的著作中很少提及，但三國時期倒成功運用在了軍事上。相傳三國時期諸葛亮發(fā)明了孔明燈，并以此求得后方支援，方才率部隊逃出生天?？酌鳠舭l(fā)明之后，沒有被用來研究如何送人上天，而成為軍事上的信號彈以及民間百姓祈福之用。

18世紀，現(xiàn)代熱氣球在巴黎完成了人類歷史上的首次飛行，1783年6月4日，法國造紙商蒙戈菲爾兄弟在里昂安諾內(nèi)廣場放飛了人類歷史上第一只熱氣球，這只圓周為110英尺的模擬氣球升起，飄然飛行了1.5英里。同年11月21日下午，蒙戈菲爾兄弟又在巴黎穆埃特堡進行了世界上第一次載人空中航行，熱氣球飛行了25分鐘，在飛越半個巴黎之后，降落在意大利廣場附近。這次飛行比萊特兄弟的飛機飛行整整早了120年。

上世紀80年代，熱氣球被引入中國。然而在此之前，熱氣球就曾飄飛在中國的上空，并留下了許多影像。1900年八國聯(lián)軍入侵北京時，法國軍隊帶了一只巨型氫氣球，對京津一帶進行航拍偵察。其中在北海和西安門上空拍攝的一組照片，是北京乃至全國范圍內(nèi)，已知的最早航拍圖。這些照片被記載在一本名為《La Chine a terre et en ballon》（氣球下的中國）的畫冊中，共收錄了1900年三名法國遠征軍上校，普雷森特、卡梅爾和迪舍爾拍攝的北京、天津地區(qū)照片272張，并有簡短的文字說明。

二戰(zhàn)后，不斷革新的科技改善了之前紙殼氣球的脆弱，燃料替換成更為耐燃的材料，熱氣球終于成為了一項不受地點約束、操作簡單方便的體育項目，曾創(chuàng)造了上升34668米高度的記錄。

熱氣球運動誕生兩百多年來，早已深入人心。維珍航空創(chuàng)始人理查德·布蘭森和芝加哥銀行投資商史蒂夫·弗塞特就曾癡迷于熱氣球。據(jù)國外媒體統(tǒng)計，和高爾夫、帆船運動一樣，熱氣球飛行是最受歐美企業(yè)家喜愛的運動之一。但和西方的情況不同，國內(nèi)這項運動很長時間里都處于非主流的尷尬地位。

你所不知道的熱氣球

其實如今的熱氣球已是非常安全的航空器，常用于航空攝影、航空旅游和航空運動當中。

熱氣球造價不菲，每只大約需要15萬到18萬元，它主要由球囊、吊籃和加熱裝置三部分構(gòu)成。標準的熱氣球的體積分為幾個級別：七級球體積為2000～2400立方米：八級球體積為2400～3000立方米;九級球體積為3000～4000立方米;十級球體積為4000～6000立方米;以及異型球。

熱氣球的球體以尼龍或滌綸材料為主，隨著工藝的不斷進步，熱氣球球體正變化為更奇妙的外觀。熱氣球球體下懸著藤條編制的吊籃，內(nèi)置燃燒氣瓶、管道及燃燒器。駕駛員在吊籃內(nèi)操縱燃燒器手柄將球體內(nèi)溫度升高，產(chǎn)生浮力，使球上升。最重要的是，靠給球體內(nèi)充入熱空氣產(chǎn)生浮力而飛行的熱氣球，不再像以前氫氣球那樣容易發(fā)生爆炸。熱氣球的飛行方向全看風往哪邊吹，也更為這項運動增添了幾分不確定的新鮮感和刺激感。

燃燒器是熱氣球的心臟，它用比一般家庭煤氣爐大150倍的能量燃燒壓縮氣，點火燃燒器是主燃燒器的火種。一直保持火種，即使被風吹，也不會熄滅。另外，熱氣球一般有兩個燃燒系統(tǒng)以防備空中出現(xiàn)的故障。

熱氣球通常使用的燃料是丙烷或液化氣，氣瓶固定在吊籃內(nèi)。一只熱氣球能載運20公斤的液體燃go點燃時，火焰有2-3米高，并發(fā)出巨大的響聲。

一只攜帶足夠的石油液化氣或丙烷的熱氣球，通常能持續(xù)飛行兩小時。

與藍天親密接觸

熱氣球并非真的被人所駕駛，它是隨風而行的。但是，由于風在不同的高度有不同的方向和速度，駕駛員可以根據(jù)飛行需要的方向選擇適當?shù)母叨?。熱氣球飄飛速度的快與慢，是由風速的快慢決定的，因為熱氣球本身并沒有動力系統(tǒng)，飛行速度完全取決于風速。熱氣球最大下降速度6米/秒，最大上升速度5米/秒。

熱氣球最佳飛行時間是在一天中太陽剛剛升起時或太陽下山前一、二個小時，此時通常風很平靜，氣流也很穩(wěn)定。通常情況下，飄飛熱氣球需要一組人共同努力，因為熱氣球在地面上的工作是非常繁瑣的，使一個熱氣球起飛至少需要四個人。第一步是在地上把球囊鋪展開：然后將它與放在一邊的吊籃連接在一起，用一個小的鼓風機，將風吹入球囊;將火點燃加熱在氣球球囊內(nèi)的空氣，熱空氣使氣球升到垂直于吊籃的位置，氣球立起來就可以起飛了。

熱氣球恢復(fù)原狀需要地勤人員的幫助，地勤人員駕駛卡車或小貨車跟隨飄飛的氣球，預(yù)先到達降落點。通常情況下，一只熱氣球飄飛需要3到4個地勤人員和地面無線電設(shè)備的服務(wù)，以確保飛行的安全、成功。

如何成為熱氣球飛行家

如果你想成為一名熱氣球飛行家，必須經(jīng)過專業(yè)的訓(xùn)練。目前，在北京、上海等城市都有許多專業(yè)的熱氣球俱樂部，可以提供飛行培訓(xùn)。想要獲取“熱氣球飛行駕證”可比考機動車駕駛證復(fù)雜的多。首先需要確定的是，該俱樂部是否具有專業(yè)資質(zhì);其次，在前往培訓(xùn)點之前，一般需要與俱樂部進行預(yù)約，大多數(shù)俱樂部會要求報名者除了預(yù)備好身份證復(fù)印件、免冠半身近照及學歷證明復(fù)印件以外，還應(yīng)隨身攜帶運動帽、運動鞋或汽車輪胎底的靴子作為訓(xùn)練裝備，專業(yè)飛行服及飛行手套則由俱樂部提供。

目前國內(nèi)的培訓(xùn)費用為每人2萬元到4萬元之間，費用通常包括常規(guī)體檢、專項體檢、理論課、飛行實踐課、理論考試、技術(shù)考試、培訓(xùn)期食宿等。學成后，若還在俱樂部進行飛行練習，每次費用每小時400元到500元不等。

培訓(xùn)內(nèi)容包括理論課及飛行實踐課兩大部分。通常在累計至少16小時的飛行實踐后，就可參加考試了。合格者可加入中國航空運動協(xié)會，并領(lǐng)取中國民航總局頒發(fā)的“熱氣球飛行駕駛執(zhí)照”。

國內(nèi)自行購買熱氣球只用于業(yè)余飛行的愛好者不多，一般是租用飛行俱樂部的氣球。目前國內(nèi)最常用的熱氣球是七級和八級球。