呂雪萱

我國第一個(gè)成功采用橫罐煉鋅的人是饒湜，他于1892年出生于湖南長沙金井鎮(zhèn)附近的一個(gè)村莊里。饒湜幼年家境清貧，父親靠行醫(yī)維持一家生計(jì)，饒湜曾就讀于附近村塾。延至1906年，農(nóng)村已無法生活下去，于是舉家遷入長沙市區(qū)。時(shí)科舉已廢，饒湜入長沙明德小學(xué)及經(jīng)正中學(xué)，學(xué)得一些聲、光、化、電等自然科學(xué)知識(shí)，眼界大開。

1912年，饒湜考入湖南高等工業(yè)學(xué)校（即今湖南大學(xué)前身）采礦冶金科學(xué)習(xí)，1915年以優(yōu)異成績畢業(yè)，旋即由湖南省礦務(wù)總局派往水口山礦務(wù)局實(shí)習(xí)。水口山鉛、鋅藏量豐富，早在1896年已設(shè)局開采，有一定規(guī)模。饒湜從此與鉛、鋅礦結(jié)下不解之緣。

1916年實(shí)習(xí)期滿，饒湜調(diào)回湖南黑鉛煉廠任監(jiān)煉員。當(dāng)時(shí)該廠已采用美國機(jī)械設(shè)備，日煉鉛砂50噸，是全國唯一的一家新法煉鉛廠?？墒窃搹S的冶煉技術(shù)，為德籍工程師韋加克所壟斷，韋對中國技術(shù)人員嚴(yán)加保密，連煉鉛配料專用的磅秤也由他掌握，鑰匙不經(jīng)他許可，別人不能動(dòng)。饒澆身為工廠的監(jiān)煉員、烘砂爐分班主任，在中國人自己的工廠里，卻無權(quán)插手管理生產(chǎn)，一種民族的自尊使他無法忍受。于是他積極實(shí)踐，潛心研究，不到一年，他終于掌握了全部煉鉛工藝。

第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束，德國成為戰(zhàn)敗國，韋加克于1919年回國，韋在湖南黑鉛煉廠的工作，即改由饒湜取代，他由鼓風(fēng)爐主任逐漸遞升到副總工程師、總工程師等職，以迄1930年。

水口山鉛鋅礦的開采，在20世紀(jì)初葉，曾由湖南巡撫陳寶箴派廖樹衡前往整頓，廖銳意革新，采用明窿法開采，先后添置抽水機(jī)、洗砂機(jī)、吊車等設(shè)備，機(jī)械化程度提高，生產(chǎn)規(guī)模擴(kuò)大，產(chǎn)量倍增，職工最多時(shí)達(dá)到5000人，經(jīng)常有2000人左右從事生產(chǎn)，年產(chǎn)鉛鋅礦砂1.37萬噸，比1897年時(shí)增加了8倍。1910年湖南黑鉛煉廠建成后，水口山所產(chǎn)鉛礦砂由該廠承擔(dān)冶煉任務(wù)，而鋅礦砂卻因一直用土法冶煉，生產(chǎn)效率低，收回率僅及45%，資源浪費(fèi)嚴(yán)重，且土法冶煉只能焙烘整塊鋅砂，碎鋅仍無法處理，越積越多，成為礦山一大包袱，運(yùn)去漢口出售給洋商，價(jià)格低于煤炭。湖南省建設(shè)廳決心自建西法煉鋅廠，擬定建廠經(jīng)費(fèi)預(yù)算為20萬元。

1932年秋，正式成立湖南煉鋅廠籌備處，任命饒湜為籌備處主任，負(fù)責(zé)改革土法煉鋅。試驗(yàn)采用世界已通用的橫罐煉鋅法。饒湜接受任務(wù)后，不少親友及同學(xué)都為他捏一把汗，因?yàn)樵诖艘郧埃?918年軍閥張敬堯任湖南督軍時(shí)，曾與美商太平洋實(shí)業(yè)公司合資經(jīng)營西法煉鋅（即橫罐煉鋅），由美商提供10萬美元作資本，聘德籍工程師韋加克負(fù)責(zé)試驗(yàn)。歷時(shí)半年，韋制出的煉鋅用關(guān)鍵性設(shè)備——蒸餾罐，燒到1200℃時(shí)即告熔蝕，達(dá)不到煉鋅所需1300℃高溫的要求，韋的試驗(yàn)宣告失敗，韋回國以后，此事遂寢?，F(xiàn)在舊事重提，不少人視橫罐煉鋅為“禁區(qū)”，認(rèn)為洋人尚闖不過的關(guān)，何必再去碰壁。

饒湜對韋加克其人早有所了解。他不認(rèn)為韋加克干不了的事，中國人就不能干，何況國家寶貴資源，長期無端浪費(fèi)，而國內(nèi)的需要，只能依賴進(jìn)口，作為一名工程技術(shù)人員，不能為振興民族工業(yè)作貢獻(xiàn)，實(shí)在是莫大的恥辱。他立志攻破橫罐煉鋅這一難關(guān)。

當(dāng)時(shí)橫罐煉鋅，在國內(nèi)尚屬創(chuàng)舉，可供參考者，唯有英美出版的幾本煉鋅學(xué)和書本上所附的簡單示意圖，饒湜經(jīng)過細(xì)心揣摩，認(rèn)為橫罐煉鋅首先要解決的是煉鋅所用橫罐的耐火材料問題，作為一個(gè)外國人，韋加克當(dāng)然不可能了解中國資源的分布情況。饒湜經(jīng)過廣泛調(diào)查，了解到湖南的東安、湘陰等地，蘊(yùn)藏有豐富的優(yōu)質(zhì)耐火泥礦，可作煉罐材料，而長沙附近的銅官及醴陵等地的陶瓷工業(yè)已有數(shù)百年歷史，當(dāng)?shù)氐睦细G工有成熟的燒窯經(jīng)驗(yàn)。他充分利用了這些有利條件，用湘陰的耐火泥作生料，摻入開灤舊耐火磚碎碴作熟料，延請銅官幾位老窯工，在長沙南郊金盆嶺租得幾間舊房作工棚，開始了煉罐的試制工作。他親自繪圖配料，日夜蹲在工棚，與老窯工共同琢磨，終于制出了第一批煉罐，送經(jīng)長沙寶華玻璃廠窯內(nèi)試燒，結(jié)果證明，煉罐達(dá)到了煉鋅的高溫要求。鋅砂裝入煉罐，在小型蒸餾爐內(nèi)試煉后，l0天之內(nèi)，共煉出鋅塊3.5噸左右，試驗(yàn)獲得了初步成功。饒湜被任命為湖南煉鋅廠總工程師兼廠長。饒湜選擇位于湘江之濱、距長沙15華里的三汊磯為廠址，于沿江高阜處建廠房、砌爐座，安裝機(jī)械設(shè)備，經(jīng)過一年多籌備，中國第一家采用橫罐煉鋅的工廠——湖南煉鋅廠，于1934年9月正式開爐生產(chǎn)。

鋅錠煉出以后，產(chǎn)品銷售又成了問題。原來滬、漢一帶廠商，過去用慣進(jìn)口鋅，對國產(chǎn)鋅疑慮重重，無人敢用，以致產(chǎn)品積壓，影響資金周轉(zhuǎn)，職工領(lǐng)不到工資，而湖南省建設(shè)廳要工廠自行設(shè)法解決困難。饒湜決定以每噸低于進(jìn)口鋅40元的價(jià)格出售鋅錠，并親自去滬、漢一帶推銷產(chǎn)品。經(jīng)過多方努力，在上海成交200噸。經(jīng)幾家廠商試用，認(rèn)為國產(chǎn)鋅的質(zhì)量，與進(jìn)口鋅不相上下，而價(jià)格低廉，貨源有保障，于是紛紛來廠訂貨，銷路從此打開。

八年抗戰(zhàn)，日軍數(shù)度進(jìn)犯湘北，鋅廠曾三次搬遷。1938年長沙大火前夕，饒湜率領(lǐng)職工將笨重設(shè)備深埋地下，重要機(jī)械設(shè)備及器材，則轉(zhuǎn)移至湘西安全地帶，1940年戰(zhàn)爭間隙，又在常寧松柏建立分廠，恢復(fù)部分生產(chǎn)。與此同時(shí)，他還在長沙老廠舊址，建成碾片部，利用雙輥軋機(jī)，將鋅錠碾壓成片，增加新品種。當(dāng)時(shí)沿海城市淪陷，日軍對內(nèi)地實(shí)行封鎖，鋅廠的產(chǎn)品，解決了抗戰(zhàn)大后方一部分軍用民需。當(dāng)時(shí)市場所用干電池的外殼，就是用湖南煉鋅廠的鋅片制成的。