王淼

“鍋爐房”激起了宏圖

近代化工實業(yè)家范旭東，和英國卜內(nèi)門公司打了長達16年的交道。

第一次打交道，是在1912年7月。當(dāng)時范在北京政府農(nóng)商部任職，奉命往歐洲考察鹽政，曾順便參觀制堿工業(yè)。不料那時各國對制堿工藝技術(shù)保密甚嚴(yán)，他在比利時要求參觀蘇維爾制堿法時碰了釘子，未能如愿。在英國要求參觀卜內(nèi)門公司制堿廠，雖然進了大門，卻只讓看了看鍋爐房，其他毫無所得。這使他深感一個來自工業(yè)落后國家的使者，在國外是多么受屈辱和被歧視，這強烈地刺傷了他的民族自尊心。

卜內(nèi)門公司即英國皇家化學(xué)工業(yè)公司是英國壟斷資本大企業(yè)之一，在英國議會中有左右政府決策的極大權(quán)力。我國當(dāng)時工業(yè)基礎(chǔ)薄弱，工業(yè)需用的兩大基本化工原料——酸和堿，大部份來自卜內(nèi)門公司;堿的進口量每年近100萬擔(dān)，也受卜內(nèi)門公司的操縱。第一次世界大戰(zhàn)期間，國內(nèi)民族工業(yè)蓬勃興起，但發(fā)展玻璃、造紙、紡織、染料工業(yè)等必需的原料酸和堿，因歐亞交通阻隔而貨源斷絕。卜內(nèi)門公司當(dāng)時在中國有相當(dāng)存貨，卻囤積居奇，不予拋售，致使市場堿價大漲，廠商無不叫苦，徒呼奈何。

范旭東立志實業(yè)救國，于1914年在塘沽創(chuàng)辦了久大精鹽公司，與此同時，他又著手籌劃制堿工業(yè)。鹽是制堿的主要原料，煉一擔(dān)堿，需兩擔(dān)鹽，鹽廠堿廠，本是互輔互長的。當(dāng)他在塘沽海灘上看到由于缺乏制堿技術(shù)，無數(shù)個泥封席蓋的鹽坨不能變?yōu)橹茐A原料，鹽民們在凄風(fēng)苦雨中艱難度日時，對卜內(nèi)門公司囤積居奇、牟取暴利的行徑，產(chǎn)生了極度的憤慨。數(shù)年前在英國受到的只給看鍋爐房的冷遇，又激起了他強烈的民族義憤，他不由得緊握雙拳，對著大海發(fā)誓：“一個化學(xué)家，面對這么豐富的原料而不能有所作為，豈大丈夫耶。我就是死在此地，也要把中國的制堿工業(yè)搞起來！”

主權(quán)不容侵犯

1916年7月，范旭東和景本白、陳調(diào)甫等集得資金40萬元，于塘沽購地籌建永利堿廠。1917年10月，永利得到了北京政府原鹽免稅的優(yōu)待，并由政府通令：“在永利堿廠廠址一百里內(nèi)，不得再設(shè)同類工廠?！边@在中國鹽政史上是僅見的。

建廠伊始，千頭萬緒。制堿工藝極為復(fù)雜，各國制堿工業(yè)，均為少數(shù)幾家托拉斯所壟斷，相互之間雖有業(yè)務(wù)聯(lián)系，但工藝技術(shù)則絕不外傳。因此，自行設(shè)計和自制裝備，成為范旭東創(chuàng)建堿廠的主要難題。他一面派陳調(diào)甫到美國進修考察，物色人才，引進設(shè)備，一面又于1918年春準(zhǔn)備以支付設(shè)計費為條件，委托卜內(nèi)門公司代為進行工藝設(shè)計。

卜內(nèi)門公司對永利建廠，是十分敏感的，永利出堿，必將影響它在中國的利益，所以早就忌恨在心。建廠消息剛一傳出，他們即放風(fēng)說“中國人也想制堿呀??？中國的海水，能夠制出堿來嗎？”他們甚至幸災(zāi)樂禍地等待著：沒有卜內(nèi)門參與，中國人休想把堿搞出來！

果然，機會終于等來了！委托設(shè)計談判開始，卜內(nèi)門的代表，就迫不及待地以咄咄逼人的氣焰，提出了幾項無理條件：

一、由卜內(nèi)門公司派人到各個生產(chǎn)部門的主要工序管理生產(chǎn);

二、永利不準(zhǔn)派學(xué)徒學(xué)習(xí)技術(shù);

三、永利產(chǎn)品，全部由卜內(nèi)門公司統(tǒng)銷。

卜內(nèi)門公司要趁代為設(shè)計之機敲一大筆竹杠，這是范旭東早有準(zhǔn)備的，但他沒有料到卜內(nèi)門竟會提出如此苛刻的侵犯主權(quán)的條件，因此當(dāng)即予以斷然拒絕。

恨不早辦三十年

美國傳來了陳調(diào)甫在美考察參觀的情況：到過幾個制堿工廠，均被拒之門外;花了2萬美元買到了一套制堿工藝圖紙，并定到了一部分機器設(shè)備，不日可以發(fā)運;有個青年博士侯德榜，思維敏捷，工作嚴(yán)謹(jǐn)，動手能力強，是個人才，正是永利急需的專家……。

范旭東堅信人才是一切事業(yè)的基礎(chǔ)，求洋人不如自己干。經(jīng)過切實了解，范決定高薪聘請侯德榜，并堅決把全面負責(zé)工廠設(shè)計和設(shè)備制造安裝的技術(shù)大權(quán)授予了他。另外還聘請了一個美國技師李佐華（譯音）協(xié)助候德榜工作。

侯德榜勇敢地挑起了重擔(dān)。在審閱美國買來的圖紙時，發(fā)現(xiàn)根本不能使用;機器設(shè)備也發(fā)現(xiàn)缺這少那不配套的情況?？傊?，一切均需從頭做起，工作中困難重重，工程進展十分緩慢，出堿日子更難預(yù)期。

不久，工廠資金又告緊，雖經(jīng)范旭東從久大精鹽公司盈利中提出了一部分利潤，又以久大公司名義向金城銀行借支了一筆款項，也只能度難關(guān)于一時。有個股東見到永利如此境況，大為不滿，在董事會上對范旭東提出了“彈劾”。范旭東說：“我們在今天創(chuàng)辦實業(yè)，其目的并不在發(fā)財，如只為發(fā)財，也不必費這些力氣，我們是革命——革列強經(jīng)濟壓迫之命?！狈缎駯|獲得多數(shù)股東支持，建廠工程得以在艱難中一步步前進。

1922年，范旭東去廬山，與卜內(nèi)門經(jīng)理李特立不期而遇。卜內(nèi)門早就等著看永利堿廠的笑話了，他們恨不得永利建廠工程早日垮臺。當(dāng)范旭東與李特立寒喧過后，李特立狡黠地拍著范的肩膀說：“堿對貴國確為重要，只可惜辦早了點。就貴國條件而論，其實再等三十年也不算晚?！边@分明是奚落中國人無能，范乃理直氣壯地反擊說：“閣下此言大謬。我國制堿工業(yè)，但恨未能早辦三十年。我曾聞有人預(yù)測永利若無外人協(xié)助，再三十年也造不出堿來，我等惟等著憔耳！”說罷淡然一笑，拂袖告別。

報了一箭之仇

1925年春，經(jīng)過多年苦斗，永利終于制出了純堿。雖然數(shù)量、質(zhì)量還不盡人意，但這是中國生產(chǎn)的第一批堿?。∷Y(jié)著多少人的心血。正當(dāng)永利為此慶賀時，卻又傳來了不愉快的消息：“鹽務(wù)署正在醞釀對永利用鹽每擔(dān)征稅二角”的議案。這一議案倘若通過，堿的成本勢將大增，足以完全扼殺永利前程。

這突如其來的風(fēng)波，范旭東意識到其中必有蹊蹺。果未出所料：卜內(nèi)門在商業(yè)上搗亂還嫌不夠，現(xiàn)在又轉(zhuǎn)到工業(yè)上來了。

根據(jù)北京政府與英國簽訂的“善后借款條約”規(guī)定，中國向英國借款，應(yīng)以鹽稅作抵押;為有效控制鹽稅，英國得在鹽務(wù)署設(shè)立“鹽務(wù)稽核所”，其大權(quán)全由英人操縱。如今永利廠出堿在即，必將影響卜內(nèi)門在市場的壟斷權(quán)，于是英方由稽核所英國人丁恩出面，壓鹽務(wù)署作出“永利廠用鹽每擔(dān)征稅二角”的決定。與此同時，英國匯豐銀行也趁財政部財政枯竭之機，派員到財政部要挾財政總長陳錦濤，要求批準(zhǔn)卜內(nèi)門公司享有在華制堿特權(quán)，否則拒絕借款。

顯然，這是卜內(nèi)門公司壓制永利的一系列陰謀。范旭東當(dāng)即向輿論界力陳發(fā)展民族工業(yè)之艱難及不平等條約之危害，引起了社會各界的重視。一時群情憤激，勢不可遏，北京政府懾于輿論之威力，未敢強制實行，才使卜內(nèi)門公司陰謀未能得逞。

但卜內(nèi)門公司扼殺永利的野心不死，他們見硬的一手不行，又改變策略。他們先是通過久大公司的一個職員讓他一再向范旭東傳話，表示愿意與永利談判“合作”事宜;接著卜內(nèi)門公司倫敦首腦尼可遜來華，專邀范旭東在大連會面。在雙方會談中，尼可遜炫耀了一番卜內(nèi)門公司的資金、技術(shù)等如何如何優(yōu)越之后，表示他們愿意“出資金，出技術(shù)”，和永利“合作”。范旭東看穿了尼可遜的花言巧語。卜內(nèi)門的目的是要在永利入股，從而在內(nèi)部來控制永利大權(quán)。范旭東明確果斷地向尼可遜說：“永利股東，自始即以中國國籍者為限，今后也無接受外籍股東的打算?！睌嗳挥枰跃芙^。尼可遜在碰了一鼻子灰之后，仍不死心。不久卜內(nèi)門公司總經(jīng)理到天津時，又向永利提出要求會見范旭東。范得此消息后，決定離津去滬，避而不見，臨行時留下一言：“彼若來廠，可以安排其參觀鍋爐房?！焙蟛穬?nèi)門總經(jīng)理來廠，果然只得在永利堿廠的鍋爐房看了看了事，其余毫無所得。這對我民族制堿工業(yè)來說，實是報了十六年前的一箭之仇。

反間計，反壓價

范旭東帶領(lǐng)全體員工艱苦奮斗十年后，永利制堿技術(shù)難關(guān)一一被攻克，產(chǎn)量逐日增加，質(zhì)量大有提高，產(chǎn)品顏色也由原來的粉紅色變成白色，“紅三角”牌純堿，終于在市場上嶄露頭角。卜內(nèi)門公司此時心急如焚，趁永利純堿進入市場不久，立足未穩(wěn)之際，又利用其資金的優(yōu)勢，在市場上一再壓低堿價，企圖壓垮永利。不僅如此，為和永利競爭，卜內(nèi)門公司甚至卑鄙地收買了本公司天津洋行里的一個雇員王某，指使他打入永利堿廠，竊取永利內(nèi)部情報。但王某的詭秘行為，很快被永利的余嘯秋覺察。余與范旭東商量對策，決定給卜內(nèi)門來個反間計，由余與王某單線聯(lián)系。余嘯秋當(dāng)面戳穿了王某的行為，使王十分狼狽，只得乞余寬恕。余即曉以民族大義，同時保證為其保守秘密，但要王某把余嘯秋說的假情況提供給卜內(nèi)門，同時答應(yīng)付給與卜內(nèi)門公司相同之“酬金”，王某不敢怠慢，照計而行，自此卜內(nèi)門得到的“情報”，皆系余嘯秋親自向王某口授的假情報。以后，紅三角牌純堿銷路日暢一日，而卜內(nèi)門公司還蒙在鼓里，在市場上卻每每失策。

1926年，永利純堿日產(chǎn)量已達40噸以上，而且達到很高的質(zhì)量，在美國為紀(jì)念建國150周年而舉辦的費城萬國博覽會上，永利“紅三角”牌純堿，榮獲了金質(zhì)獎?wù)?。喜訊傳到塘沽，全廠沸騰。在全廠慶功會上，范旭東萬分激動，他奔到樓頂上，親自點燃了一串鞭炮放起來。在致祝詞時，他說：“十年了，大家辛苦了。我的衣服，也顯得肥大了！”（意即本人消瘦了許多）不少人聽了此言，禁不住流下了興奮和激動的淚水。

永利純堿一炮打響，聲震全球，中國沒有純堿的時代一去不復(fù)返了，中國基本化工原料之一的制堿工業(yè)起飛了，再也不受卜內(nèi)門公司卡脖子的氣了。卜內(nèi)門公司也被這炮聲震驚，他一點神氣也沒有了，只能眼巴巴地看著紅三角牌的升起。不久，永利和日本三井財團商議委托代銷永利純堿成功，紅三角牌以其質(zhì)量優(yōu)越及價格低于英國貨而大受日本用戶歡迎，大大動搖了卜內(nèi)門公司在日本市場的地位。卜內(nèi)門公司不得不拉下架子，主動派員找永利商議協(xié)調(diào)辦法，他表示：卜內(nèi)門公司今后在華銷售純堿的比例，將不超過45%。如需調(diào)整價格，當(dāng)和永利協(xié)商，同時要求永利在日本市場上不再削價與卜內(nèi)門競爭。范旭東堅持“主權(quán)不能侵犯，但市場營業(yè)可以協(xié)商”的原則，表示了同意。

從此，永利與卜內(nèi)門公司打了長達16年的交道，終以永利的勝利而告一段落。永利堿廠自1916年以資金40萬元在塘沽開始籌建，至1926年產(chǎn)品獲國際金獎，歷時十年，幾經(jīng)艱難曲折，終于取得成功。到1937年，它的產(chǎn)量增至65萬擔(dān)，使進口純堿由1928年的近100萬擔(dān)降至40萬擔(dān)。永利在南京、漢口、長沙、廣州、香港均分設(shè)有營業(yè)機構(gòu)，全國分銷處有31家，成為全國著名的制堿公司。范旭東在與卜內(nèi)門公司的周旋中表現(xiàn)出來的愛國主義熱情和有勇有謀的斗爭策略，在當(dāng)時傳為佳話，留傳至今。