安德魯·杰克遜是美國第七任總統(tǒng)。任職期間，有個(gè)叫威廉的年輕人多次來拜訪，想去玻利維亞擔(dān)任外交官?？山芸诉d考慮到他沒外交經(jīng)驗(yàn)，一直沒答應(yīng)。

一天，威廉又來拜訪，杰克遜抽著煙斗問道：“又是為那事來的嗎？”威廉搖搖頭，恭敬地起身說：“我想請您幫個(gè)忙。當(dāng)然，這不會(huì)給您帶來什么麻煩，卻能讓我非常滿足。”杰克遜接著問：“到底是什么事？”威廉說：“我父親一直對您很崇敬，離家前他專門交代，想要個(gè)總統(tǒng)先生的煙斗?！苯芸诉d笑了笑，對隨從吩咐道：“去拿個(gè)煙斗送給他?！?/p>

沒等隨從離開，威廉又說：“對不起，我可以要您正在使用的這個(gè)煙斗嗎？”杰克遜拿下正在抽的煙斗，開始清理煙絲：“可以，如果你更喜歡這個(gè)的話?！蓖B忙阻止道：“您不用把煙絲倒出來，我就想保留您剛用過的。”杰克遜友好地把煙斗遞了過去，威廉用紙把它包好，然后說：“感謝您給了我這么珍貴的禮物。其實(shí)，它并不是我父親要的，我只是想借此來向您證明我的公關(guān)外交能力?！苯芸诉d愣了一下，隨后滿意地笑了。

幾周后，威廉被任命為駐玻利維亞的外交官，杰克遜推薦他的理由是：“威廉雖然缺乏經(jīng)驗(yàn)，但對認(rèn)準(zhǔn)的事，會(huì)千方百計(jì)地去完成，這樣的人值得信任?！?/p>

弗朗茨·約瑟夫·海頓是奧地利著名音樂家。1790年，他去波恩演出，下榻在當(dāng)?shù)氐囊患揖频昀?。一天，兩個(gè)年輕人找到海頓，他們都說自己希望能拜海頓為師。海頓打算從中選一個(gè)年輕人收作學(xué)生。他拿出一張曲譜，讓兩個(gè)年輕人分別坐下來彈奏這首曲子。第一個(gè)年輕人彈完后，海頓問他說：“你覺得自己彈得怎么樣？”“我對自己的表現(xiàn)非常不滿意，我沒有控制好手指的力量，節(jié)奏也不是非常到位，我覺得我迫切需要得到您的指點(diǎn)?！蹦莻€(gè)年輕人謙虛地說。當(dāng)?shù)诙€(gè)年輕人演奏完以后，海頓同樣讓他說說對自己演奏的感受。那個(gè)年輕人回答說：“這首曲子，我此前至少彈奏過100次，雖然您把曲譜給了我，但我在彈奏的時(shí)候其實(shí)根本就沒有看它，我認(rèn)為我的節(jié)奏把握得非常準(zhǔn)，手指的力量也控制得非常好，不過如果您有不同的意見，我會(huì)認(rèn)真考慮，如果有必要采納的話我一定會(huì)采納。”話音落下，海頓卻走到第二個(gè)年輕人的身邊說：“你可以留下來?！钡谝粋€(gè)年輕人不服氣地問：“我們都非常有音樂天賦，而且我還比他更謙虛，可為什么留下來的是他而不是我？”

“謙虛確實(shí)是好品質(zhì)，但要看不同的人，假如你才智平庸，謙虛就是真誠；假如你天賦很高，謙虛就是虛偽。虛偽的謙虛僅能博得庸俗的掌聲，而真誠的自信反而更能得到真正的進(jìn)步?！边@個(gè)被留下來的年輕人，就是海頓最得意的學(xué)生，他的名字叫貝多芬。

20世紀(jì)40年代，20歲出頭的彼得來到通用汽車公司做業(yè)務(wù)員。當(dāng)時(shí)，通用汽車的銷量很不好，總裁阿佛雷特先生就把那些優(yōu)秀的業(yè)務(wù)員集中在一起，組成一個(gè)精英團(tuán)隊(duì)，并且由阿佛雷特先生親自上課培訓(xùn)，他指望著由這支特殊團(tuán)隊(duì)來提升公司的銷售業(yè)績。

彼得因?yàn)殇N售業(yè)績不錯(cuò)，也被選中進(jìn)入特訓(xùn)團(tuán)隊(duì)，可是當(dāng)?shù)谝惶斓呐嘤?xùn)結(jié)束后，彼得卻來到阿佛雷特先生面前說這個(gè)做法不會(huì)對銷售起到什么作用，阿佛雷特先生有些生氣地說：“我把你們這些最好的業(yè)務(wù)員培養(yǎng)成最優(yōu)秀的精英，如果銷量還不會(huì)有改觀，那你們就太讓我失望了?！?/p>

彼得沒有再說什么，第二天一早，他提著一只小木桶來到了總裁辦公室。那是一只很奇怪的木桶，周圍一圈的木板像齒子一樣各有高低，參差不齊，他問阿佛雷特先生說：“總裁先生，如果我想要往里面盛更多的水，就不斷地加長那些長板，你覺得這是一個(gè)好主意嗎？”

阿佛雷特先生不屑地說，“無論把那些長板加得多長，這只木桶的水也只能裝到最短的板那里為止，接著加再多的水都會(huì)流失掉，唯一的辦法就是加長那些最短的木板。”這時(shí)，彼得哈哈一笑說：“可是總裁先生，如果把我們的公司比做一只木桶，您又為什么要不斷地加長那些長板呢？”阿佛雷特先生聽后，思慮良久后作出了新決定：讓業(yè)績最少的業(yè)務(wù)員接受最好的培訓(xùn)，并且在工作中也讓業(yè)績好的業(yè)務(wù)員和業(yè)績差的業(yè)務(wù)員形成傳幫帶的關(guān)系。

沒幾個(gè)月時(shí)間，通用汽車的銷量很快就上去了。這個(gè)向阿佛雷特先生提建議的彼得，就是后來被稱為現(xiàn)代層級組織學(xué)奠基人的勞倫斯·彼得，而他當(dāng)初“加長最短的板”的那個(gè)建議，就是現(xiàn)代管理學(xué)中著名的“木桶理論”。

亞里士多德是古希臘偉大的哲學(xué)家和教育家。有一次，他給一群即將畢業(yè)的學(xué)生們上最后一堂課。他對學(xué)生們說：“你們的父母給了你們生命和身體，但是人生的價(jià)值卻要你們自己去實(shí)現(xiàn)，我教給你們的知識(shí)也只是基礎(chǔ)，真正的學(xué)問還是要你們自己去探尋?！?/p>

“那么我們應(yīng)該如何探尋知識(shí)呢？”有個(gè)學(xué)生問。亞里士多德對此早有準(zhǔn)備，他從口袋里掏出一個(gè)像手掌一樣大的紗布袋，里面空無一物，他把袋子拿在手上，在教室里走了一圈后問學(xué)生們說：“你們聞到什么氣味了嗎？”學(xué)生們都搖搖頭說什么也沒有聞到，亞里士多德點(diǎn)點(diǎn)頭后接著說：“我現(xiàn)在去外面摘一些茶花的花瓣來，稍后再聞聞看?！闭f完，亞里士多德就走了出去。沒多久，他又回到了教室，這時(shí)的紗布袋里已經(jīng)塞滿粉紅色的花瓣了，他一邊繞著學(xué)生們慢慢走一邊說：“你們要注意空氣中的氣味產(chǎn)生了什么變化。”亞里士多德繞著走完一圈后回到講臺(tái)，然后他問學(xué)生們說：“你們聞到了什么？”

“我聞到了，是花香！”一個(gè)學(xué)生大聲說?！笆堑?，而且是茶花的香味。”更多的同學(xué)都這樣喊。聽著學(xué)生們給出的答案，亞里士多德卻哈哈地大笑了起來，接著他把紗布袋解了開來，結(jié)果學(xué)生們都傻眼了里面根本就沒有什么花瓣，只是幾片紅色的碎布罷了！

這時(shí)，亞里士多德嚴(yán)肅地對學(xué)生們說：“現(xiàn)在我來告訴你們應(yīng)該如何探尋知識(shí)，你不要跟著任何人的經(jīng)驗(yàn)或暗示去走，而要擁有獨(dú)立思想，能夠洞察事物、明辨是非，絕對不能人云亦云，只有這樣，你們才能探尋到真正的知識(shí)！”