歷史上兩位中國(guó)人抵達(dá)非洲的經(jīng)歷

公元751年7月，穆斯林阿拉伯帝國(guó)軍隊(duì)與突厥叛軍在現(xiàn)烏茲別克斯坦塔什干附近的塔拉斯平原大敗中國(guó)軍隊(duì)。幾千名俘虜被運(yùn)往布哈拉和撒馬爾罕的駐地，許多造紙匠、織布工或首飾匠則在伊拉克安頓下來。在這些俘虜中，有一位名叫杜環(huán)的官員。我們不知道他究竟通過什么方式被帶著環(huán)游伊斯蘭地區(qū)并返回中國(guó)的。762年，人們?cè)趶V東重新找到了他。他編纂了一部題為《經(jīng)行記》（“我的旅行”）的作品，遺憾的是，這部作品失傳了，但幸運(yùn)的是，其中的幾個(gè)片段保存在當(dāng)時(shí)的一部中國(guó)百科全書中。

其中一個(gè)片段談到了一個(gè)叫作摩鄰國(guó)的國(guó)家，當(dāng)?shù)刈≈谌恕Ｋ麄儾环N大米和谷物，也不種植草和樹木。那里的居民用魚干喂養(yǎng)馬匹。再往里走，是一片山區(qū)，那里住著穆斯林和東方基督徒。人們通過切開顱骨的方法治療腹瀉。

杜環(huán)敘述的片段也許是中國(guó)直接認(rèn)識(shí)非洲的最早證據(jù)。

中國(guó)似乎很晚才有與非洲被證實(shí)的直接聯(lián)系，直到明代（1368—1644）才發(fā)生。這是一次官方的聯(lián)系，且陣勢(shì)十分浩大。1405年—1433年，宦官鄭和，中國(guó)船隊(duì)的大將軍，向中南半島方向先后進(jìn)行了七次遠(yuǎn)洋航行，到達(dá)了印度尼西亞，甚至更遠(yuǎn)的印度、波斯、阿拉伯以及非洲的印度洋沿岸。

鄭和曾兩次到達(dá)非洲，一次是在1417年到1419年（第五次航行）， 另一次是在1421年到1422年（第六次航行）。更確切地說，他到達(dá)了竹步，這是一個(gè)未知的地方，也許位于現(xiàn)索馬里朱巴河河口;到達(dá)了木骨都束，即現(xiàn)在的摩加迪沙，以及卜喇哇，即現(xiàn)在的布拉瓦，這兩個(gè)地方位于索馬里;也許還到達(dá)了肯尼亞的馬林迪。不幸的是，遠(yuǎn)征的官方報(bào)告也失傳了，在1480年軍隊(duì)與宦官的黨派斗爭(zhēng)中被毀。不過，侍奉鄭和的人留下了幾段個(gè)人敘述。還保留了一張長(zhǎng)地圖，其中描繪了所經(jīng)地區(qū)的沿海地帶。這幅地圖要?dú)w功于遠(yuǎn)征中的穆斯林翻譯官馬歡。另外，明代編年史提及了一些相關(guān)內(nèi)容。而且，鄭和為了答謝上天恩澤，親自在兩座媽祖廟的石頭上刻下了舉世矚目的碑文。媽祖是“天庭的夫人”，海洋的保護(hù)神。這兩座廟位于揚(yáng)子江口，是遠(yuǎn)征的出發(fā)點(diǎn)。

有關(guān)摩加迪沙的描述是這樣的：房屋有四五層，居民喜歡爭(zhēng)執(zhí)，他們還練習(xí)射箭。關(guān)于竹步的描述是這樣的：“他們住在獨(dú)立分散的村莊里。墻用磚塊堆疊而成，房屋用大磚塊堆砌。民風(fēng)樸素。那里既不長(zhǎng)草也不長(zhǎng)樹。男女留著卷發(fā);出門時(shí)戴一頂帶披肩的布織風(fēng)帽。山坡未經(jīng)開墾，國(guó)土遼闊，很少下雨。那里有深井，居民用水輪打水。用漁網(wǎng)在海里捕魚?！泵枋霾欢?，但我們應(yīng)該知足。