近日，美國空軍X-37B無人空天飛行器完成了第五次飛行任務(wù)，在太空飛行了780天，打破了上一次創(chuàng)造的飛行時長紀錄。但是，由于這一軌道試驗飛行器執(zhí)行的任務(wù)被列為國家高級機密，所以X-37B的用途是什么則不得而知。

從2010年起，X-37B總共執(zhí)行了5次飛行任務(wù)，時間長度從225天到780天不等。美國空軍稱X-37B為“軌道測試飛行器”，簡稱OTV。在2019年6月底和7月初，一名荷蘭的天空觀察愛好者完成了一項罕見的“壯舉”。拉爾夫·范德伯格使用裝有攝像頭的10英寸直徑的望遠鏡，拍攝到了神秘的X-37B空天飛機在距離地球表面210英里處飛行的照片。范德伯格說：“我們可以識別出這架小型航天飛機的機頭、有效載荷艙和尾部，甚至是一些更小的細節(jié)?！狈兜虏駷閷ふ业竭@架無人空天飛行器已經(jīng)花了數(shù)月時間，最終于2019年5月成功追蹤到它的蹤跡。但實際拍攝這架長約29英尺的無人空天飛機，則花了幾周時間。當他試圖在6月中旬再次觀察它時，它沒有在預(yù)期的時間到達原有軌道的預(yù)定位置。原因是X-37B空天飛機做了一次機動變軌，“跳”到另一個軌道。所以，具備機動變軌能力，是X-37B空天飛機的一個突出特點。

? 后來，范德伯格在其他業(yè)余衛(wèi)星觀察愛好者的幫助下，很快又在其他軌道上找到了X-37B。得以在今年6月30日和7月2日拍攝了一些照片。在21世紀頭十年，波音公司為美國空軍至少制造了兩架X-37B，每架成本約10億美元。X-37B本質(zhì)上是一個小型、可重復(fù)使用和可操作的衛(wèi)星。

防務(wù)學(xué)者埃里克·斯特納在談到X-37B時說，“你可以把傳感器和衛(wèi)星放在X-37B上，你也可以把彈藥放在X-37B上?！盭-37B配備了有效載荷艙，里面有足夠的空間用于搭載信號情報或成像系統(tǒng)的硬件，如果將這些有效載荷艙改裝成武器艙，那后果將更加無法估量。更有專家表示，雖然X-37B是低軌道航天器，其直接用于太空作戰(zhàn)能力有限，但是由于其可搭載導(dǎo)彈和激光武器，這就讓其擁有了遠程的精準打擊能力。有人說，由于美國已經(jīng)宣布建立一支獨立的“太空軍”，推動在太空的軍事行動，那么華盛頓很可能會開始挑戰(zhàn)幾十年來對太空武器的禁令。另一方面，美國還宣稱要開發(fā)包括導(dǎo)彈防御系統(tǒng)在內(nèi)的新一代軌道系統(tǒng)。但是，X-37B作為一種可重復(fù)使用的“間諜工具”將是完全可能的。

不少美國軍事專家認為，盡管軍方閉口不談其真正的任務(wù)和用途，X-37B的太空軍事能力顯然是存在的。從第四次飛行任務(wù)開始，X-37B似乎肩負的一項任務(wù)就是試驗霍爾推進器。這是一種新型離子發(fā)動機，美國空軍第一顆高級特高頻（AEHF）衛(wèi)星上搭載的這種霍爾推進器，在火箭發(fā)動機無法將衛(wèi)星推升到正確軌道時挽救了衛(wèi)星。最為重要的是，具備衛(wèi)星布設(shè)和機動變軌能力的X-37B，在反衛(wèi)星戰(zhàn)中可以扮演攻守俱佳的角色。

（據(jù)新浪軍事 11.1訊）