1905年在北京豐泰照相館拍攝的電影《定軍山》是中國人拍攝的第一部電影。這部影片的拍攝時間與西方國家發(fā)明電影（1895年）相差僅10年，其在世界和中國電影史上具有里程碑式的意義。這部由著名京劇大師譚鑫培主演的“中國第一”，竟是由北京豐泰照相館老板任慶泰執(zhí)導(dǎo)的。這是怎么回事呢？

照相館老板第一次“觸電”

任慶泰1892年在北京琉璃廠土地祠附近開設(shè)豐泰照相館，做了北京第一家照相館的老板。豐泰照相館一經(jīng)開張，眾貴客紛至沓來：有慶親王奕劻、大學(xué)士翁同龢、那桐、戶部尚書榮慶等官宦皇親，有盛宣懷等富商大賈，有譚鑫培等戲曲名角，生意十分興隆。

1902年，西班牙人雷瑪斯在北京西打磨廠街福壽堂放映電影，開北京電影放映先河。當(dāng)時42歲的任慶泰看得特別認真，看完了還拉著雷瑪斯問三問四。任慶泰回到照相館，便向照相技師劉仲倫提議由他們自己攝制電影。

任慶泰帶著劉仲倫來到東交民巷德國人開設(shè)的祁羅孚洋行，購買了一架法國造木殼手搖攝影機和14卷膠片。手搖攝影機像一個活動木箱，底下帶四根腿兒，箱壁上有個手搖把，搖動把柄，木箱吱嘎吱嘎響，手搖驅(qū)動，每秒16格，安裝上膠卷盒，就可以攝影了。任慶泰和劉仲倫向洋行職員請教了使用方法，回家后便投入到電影拍攝的技術(shù)準備工作中。他反復(fù)分析研究這臺法國電影攝制機的構(gòu)造原理，買來機械部件和膠片，自己動手，試制自己的電影拍攝機。經(jīng)過近一年的準備，制作出了符合自己需要的攝影機。

選定譚鑫培當(dāng)主角

有了攝影機，先拍什么片子呢？任慶泰已有所考慮，那就是拍攝中國人喜聞樂見的京劇，并決定先拍當(dāng)紅老生的武打戲。

當(dāng)時北京戲劇舞臺上最走紅的老生有譚鑫培、孫菊仙、汪桂芬、裘桂仙等人，任慶泰選中的是譚鑫培。譚鑫培是京劇史上第一個老生流派譚派創(chuàng)始人，代表劇目有《定軍山》《四郎探母》等。

譚鑫培當(dāng)時是伶界大王，就是紫禁城升平署招呼進宮演戲也是敢講條件的，但此次竟別無二話，一口答應(yīng)了低報酬的要求。于是二人商量決定，這次就拍攝京劇《定軍山》的“請纓”“舞刀”“交鋒”三場戲，由譚鑫培飾演劇中人黃忠。

初次試水《定軍山》

1905年秋，任慶泰開始正式拍攝電影《定軍山》。按照事前分工，任慶泰負責(zé)導(dǎo)演，劉仲倫負責(zé)攝像，他的哥哥劉仲琨負責(zé)接待譚鑫培一行人。

譚鑫培帶著跟包、琴師、敲鑼鼓的，還自帶道具行頭、服裝飾品等，任慶泰的妻子負責(zé)伙食茶水。

拍攝地點就在豐泰照相館前后進露天院里，院頭上兩根廊柱上掛一大方白布幔做背景，手搖木殼攝影機固定在觀看效果最佳的后墻的位置上，有七八個家屬好友圍在后邊觀看。

豐泰照相館當(dāng)年有個十來歲的小伙計叫劉仲明，目睹了拍攝《定軍山》全過程。54年后的1959年4月，劉仲明已是70歲老人，電影史專家王越采訪他，記下了下面這段回憶：

“只見他（譚鑫培）配合著鑼鼓點兒，一甩髯口，把刀一橫，立成頂梁柱一般，就聽旁邊有人喊：快搖。劉仲倫便使勁搖了起來。那時的膠片只有二百尺一卷，很快就搖完了，算告一段落，然后便是吃茶，卸妝。劉仲倫卻搖出了一身大汗。大家忙著給他擰手巾把兒、搖扇子。第二天仍在原地，拍黃忠舞刀，那真精彩極了。只見刀光閃閃，人影倏倏，把人都看呆了。劉仲倫也只顧看戲忘了搖機，結(jié)果報廢了兩卷片子。任慶泰一聽急了，就叫我趕快到祁羅孚洋行，一下買了十卷膠片，以防萬一。”

拍攝完《定軍山》，做好后期制作，任慶泰便將這部膠片拿到大觀樓，讓英美電戲公司放映。英美電戲公司的洋職員看了放映說非常好，答應(yīng)租借這個片子做商業(yè)演出。《定軍山》的商業(yè)演出吸引來大批觀眾，電影轟動北京。

1907年12月，任慶泰把大觀樓改造為大觀樓影戲院，委派劉仲倫做執(zhí)事。1909年，豐泰照相館遭火災(zāi)，機器設(shè)備毀于一炬，致使任慶泰結(jié)束電影攝制和放映生意。1930年任慶泰因病辭世，享年80歲。

（摘自《民國電影人紀事》? ?羅泰琪/著 中國文史出版社出版）