“耐”字原是剃胡須

丁強(qiáng)

“耐”字如今是承受得起、經(jīng)受得住的意思，比如耐煩、耐寒、耐用、忍耐等。但它在古代是一種刑罰——“剃須”的意思，以上那些詞語(yǔ)只不過(guò)是它的引申義罷了。

?“耐”是一個(gè)會(huì)意字，從“而”從“寸”。要想了解“耐”字，還得從“而”字說(shuō)起?！岸爆F(xiàn)在是一個(gè)連詞，表示并列、承接、假設(shè)、因果、轉(zhuǎn)折等義，有時(shí)也做代詞或副詞用，但這也都是“而”的假借義。在古代，“而”的本義是“胡須”的意思。我們認(rèn)真看一下，“而”還真有點(diǎn)“胡須”的樣子哩。

?《說(shuō)文解字》曰：“耐，罪不至耐也?！薄鞍矗惶臧l(fā)也。”《后漢書(shū)·高帝紀(jì)》：“耐罪亡命。”注：“耐，輕刑之名，一歲刑為罰作，二歲刑以上為耐。”就是剃掉胡須兩年以上才叫“耐”。《睡虎地秦墓竹簡(jiǎn)》：“從事有亡，卒歲得，可論？耐?！边@里的“耐”都是“剃胡須”的意思。

?現(xiàn)在“耐”字與“而”字一樣，早已失去了它的本義，只剩下引申義了。但我們了解“耐”字的過(guò)去，還是有利于“耐”字更好地為我們所用。