田芝

3000多年前的西周初年匯編的《尚書(shū)》和《詩(shī)經(jīng)》，記述了貔貅皮（大熊貓皮）是向朝廷進(jìn)貢的珍品。貔貅像虎豹一樣威武，所以軍隊(duì)打著“貔” “貅”的旗號(hào)，象征著戰(zhàn)無(wú)不勝;在清朝順治年間，更有記載說(shuō)大熊貓一到縣城就抱著大門開(kāi)始啃。大門不夠啃，就去啃農(nóng)民的犁、刀、斧頭等等，大概大熊貓的另一個(gè)名字“食鐵獸”就是這樣得來(lái)的。

明明是一種熊，名字的重點(diǎn)卻是“貓”：明明是食肉目的猛獸，食物中99%卻是竹子。這就是大熊貓。它們?cè)趧?dòng)物園里賺足了人氣和憐愛(ài)，很多人卻忘記，它們真正的歸屬是在山間林下，活了上千萬(wàn)年，曾經(jīng)兇猛無(wú)比，甚至有傳說(shuō)與黃帝爭(zhēng)天下的蚩尤的坐騎就是大熊貓。

熊貓非貓

在距今約800萬(wàn)年前的中新世晚期，地球上就已經(jīng)有了大熊貓的足跡。當(dāng)時(shí)的大熊貓是現(xiàn)在熊貓之先祖，被科學(xué)家和考古學(xué)家命名為“始熊貓”。始熊貓是由擬熊類動(dòng)物演變而來(lái)的，外表如同肥胖的狐貍，以食肉為主，生活在云南元謀和祿豐地區(qū)的熱帶森林邊緣。那里的氣候炎熱潮濕，也適合森林古猿、猩猩、巨猿和斑點(diǎn)鬣狗生活，始熊貓與它們一起廣泛分布于四川、湖南、湖北、貴州、廣西、云南等地。

300萬(wàn)年前，始熊貓滅絕，但演化的旁支小種大熊貓出現(xiàn)在中國(guó)中南部地區(qū)，其體型只有現(xiàn)在大熊貓的一半大。有關(guān)專家從大熊貓小種的牙齒化石推測(cè)，它們當(dāng)時(shí)已經(jīng)進(jìn)化成兼食竹類的雜食動(dòng)物。大約過(guò)了200萬(wàn)年，大熊貓小種開(kāi)始向亞熱帶潮濕森林延伸，并取代始熊貓廣泛分布于云南、廣西和四川等地。

小種大熊貓逐漸適應(yīng)了亞熱帶竹林中的生活以后，體型開(kāi)始逐漸增大，其種群在距今約50-70萬(wàn)年的更新世中晚期達(dá)到鼎盛。這時(shí)的大熊貓小種廣泛分布于北京周口店到江南的廣大地區(qū)，連越南、緬甸和泰國(guó)都發(fā)現(xiàn)過(guò)其化石。當(dāng)時(shí)跟大熊貓小種一起生活的動(dòng)物還有劍齒虎、劍齒象，以及北京猿人、南方猿人。在更新世中晚期，自然環(huán)境發(fā)生巨變，秦嶺及其以南山脈出現(xiàn)大面積冰川，特別是在距今約1.8萬(wàn)年前的第四紀(jì)冰期之后，劍齒虎、劍齒象全部滅絕，大熊貓卻孑遺至今，并保持原有的古老特征。

中國(guó)歷史上的大熊貓

在中國(guó)歷史上，關(guān)于大熊貓的記載可以追溯到3000-4000年以前。不過(guò)各個(gè)時(shí)期關(guān)于大熊貓的稱呼也不盡相同。據(jù)記載， 《書(shū)經(jīng)》稱貔， 《毛詩(shī)》稱白羆，《峨眉山志》稱貔貅，《獸經(jīng)》稱貉，李時(shí)珍的《本草綱目》稱貘等等。

古人留下的史料中，大熊貓是一種傳奇色彩濃厚的動(dòng)物。

司馬遷曾在《史記·五帝記》中記載，遠(yuǎn)在4000年前，有一個(gè)部落的首領(lǐng)叫黃帝，他利用馴養(yǎng)的虎、豹、熊、貔貅（大熊貓）等猛獸助戰(zhàn)，在阪泉（今河南逐鹿縣）打敗了另一個(gè)部落首領(lǐng)炎帝;3000多年前，西周初年匯編的《尚書(shū)》和《詩(shī)經(jīng)》，記述了貔貅皮（大熊貓皮）是向朝廷進(jìn)貢的珍品。貔貅像虎豹一樣威武，所以軍隊(duì)打著“貔” “貅”的旗號(hào)，象征著戰(zhàn)無(wú)不勝;在清朝順洽年間，更有記載說(shuō)大熊貓一到縣城就抱著大門開(kāi)始啃。大門不夠啃，就去啃農(nóng)民的犁、刀、斧頭等等，大概大熊貓的另一個(gè)名字“食鐵獸”就是這樣得來(lái)的。

其實(shí)關(guān)于“食鐵獸”的傳聞并非夸張，1981年8月，四川臥龍自然保護(hù)區(qū)飼養(yǎng)場(chǎng)內(nèi)，一只名叫莉莉的了歲雌性大熊貓就把盛飼料的馬口鐵盆子咬成碎塊，一塊一塊地吞到肚里。

到了近代，人們最初把大熊貓叫做“貓熊”或“大貓熊”，意即“像貓一樣的熊”。由于20世紀(jì)50年代前，中文的書(shū)寫(xiě)方式是直書(shū)，認(rèn)讀是自右到左，而改為橫書(shū)后則從左到右。1939年四川北碚博物館展出時(shí)說(shuō)明標(biāo)題用橫書(shū)，名“貓熊”，而當(dāng)時(shí)參觀者習(xí)慣了直書(shū)自右到左的認(rèn)讀，遂誤認(rèn)為“熊貓”，這個(gè)名稱由此保留下來(lái)。

熊貓的“國(guó)寶”進(jìn)階路

熊貓是什么時(shí)候成為“國(guó)寶”的呢？其實(shí)這段歷史并不長(zhǎng)。由于古代的熊貓大多在山林野外，并且極習(xí)慣于躲藏，人們對(duì)熊貓也沒(méi)有很多了解，熊貓真正被發(fā)現(xiàn)并引起關(guān)注還是在清同治年間。

1862-1874年，居住在中國(guó)的法國(guó)傳教士阿爾芒·戴維，得知四川寶興一帶動(dòng)物種類繁多，甚至有一些是人們尚未知曉的珍稀物種，于是他從上海到達(dá)寶興，擔(dān)任穆坪東河鄧池溝教堂的第四代神父。期間他發(fā)現(xiàn)了當(dāng)?shù)厝朔Q為“竹熊”的大熊貓的蹤跡。通過(guò)當(dāng)?shù)孬C人的幫助，1869年5月4日，戴維捕到一只“竹熊”，他給“竹熊”取名“黑白熊”。經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的悉心喂養(yǎng)，戴維決定將這只可愛(ài)的“黑白熊”帶回法國(guó)?？墒恰昂诎仔堋苯?jīng)不起長(zhǎng)途山路的顛簸和氣候的不斷變化，還沒(méi)運(yùn)到成都就奄奄一息了，戴維只好將這只“黑白熊”的皮做成標(biāo)本，送到法國(guó)巴黎的國(guó)家博物館展出，這也是世界上第一只大熊貓標(biāo)本。

大熊貓的發(fā)現(xiàn)在西方世界引起轟動(dòng)。從那以后，一批又一批的西方探險(xiǎn)家、游獵家和博物館標(biāo)本采集者來(lái)到大熊貓產(chǎn)區(qū)，試圖揭開(kāi)大熊貓之迷并獵獲這種珍奇的動(dòng)物。其中包括美國(guó)羅斯?？偨y(tǒng)的兩個(gè)兒子西奧多·羅斯福和克米特-羅斯福。

此后大熊貓以及西方探險(xiǎn)家的獵捕行為在中國(guó)引起了關(guān)注，從20世紀(jì)40年代開(kāi)始，中國(guó)政府開(kāi)始限制外國(guó)人的捕獵活動(dòng)。到1988年，大熊貓被列為國(guó)家l級(jí)重點(diǎn)保護(hù)野生動(dòng)物，正式成為“國(guó)寶”。

目前大熊貓的分布區(qū)已經(jīng)相當(dāng)狹小，包括中國(guó)陜西秦嶺南坡，甘肅、四川交界的岷山，四川的邛崍山、大相嶺、小相嶺和大小涼山等彼此分割的6個(gè)分布區(qū)域，棲息于海拔為1400米～3600米之間的落葉闊葉林、針闊葉混交林和亞高山針葉林帶的山地竹林中，總面積為29500平方公里。

現(xiàn)在熊貓?jiān)谌袊?guó)總計(jì)有30個(gè)小種群，總000只左右。其中除四川臥龍外，每個(gè)種群不足50只，有的僅有10余只。