紅爐

作者有話說：這個(gè)故事的靈感來自于黃梅戲《梁?！罚Ｓ⑴_(tái)說自己耳上有耳環(huán)痕是因?yàn)槟昴陱R會(huì)都扮作觀音，梁山伯便道：“我從此不敢看觀音?！贝司浒挡氐膼垡饧?xì)品起來簡(jiǎn)直妙極。尋常人，因不尋常的緣，有了不尋常的結(jié)局，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)皆是如此，雖然，這是另外一個(gè)故事了。

三句話：

名字都像是個(gè)魔咒的她，一點(diǎn)點(diǎn)的愛意就能輕易讓她貪心不足。

1

“別說出身，連個(gè)正經(jīng)名字都沒有的戲子，憑一張狐媚子臉攀上少爺，也不嫌害臊?！?/p>

“老夫人那么不喜歡，一向最孝順的少爺還是執(zhí)意要娶她。我看她是用了妖法，把少爺給迷住了?！?/p>

“西廂房那邊不是鬧過鬼嗎，三更天里有個(gè)人影晃來晃去的。少爺說她未曾出過房門，但我可親眼見過的，那女鬼的身段就同她一模一樣！”

丫鬟們嘰嘰喳喳聊得正歡，見有人走來，一哄而散。程執(zhí)眉頭輕皺，他到周家時(shí)日不久，如此這般的議論卻已耳熟能詳。周家是小有名氣的富貴世家，如今的家主周子儒年輕有為，貌若潘安，性情卻難得地溫文、平易近人。少夫人云嫣嫻靜美麗，正應(yīng)是郎才女貌的良配，周家上下卻大多不喜歡這位少夫人。

行至?xí)?，少夫人云嫣坐在黃花梨木的桌案后：“前日請(qǐng)先生謄寫的詩文，先生寫好了？”

程執(zhí)應(yīng)一聲，上前遞過。云嫣細(xì)致地翻看，其間偶一抬眸，程執(zhí)緊盯她的視線便避無可避，直直地與她撞在一處，掩飾地咳了一聲：“少夫人是愛詩之人?！?/p>

云嫣捋一捋額間的碎發(fā)：“愛，卻一知半解。想要附庸風(fēng)雅，卻連謄寫都要?jiǎng)跓┫壬?，先生還是不要取笑我了。”

“愛之一事，本無須緣由?！背虉?zhí)目光灼灼，云嫣長(zhǎng)睫顫動(dòng)，終是將目光轉(zhuǎn)開了。

書房是周子儒的，墻上原本掛著許多的花鳥山水畫，都被三四幅觀音像掩在了下面。這些觀音像全部出自程執(zhí)之手，也是他來到周家的機(jī)緣。

進(jìn)周家之前，程執(zhí)在街頭售賣字畫，為了湊足下次去京城趕考的盤纏。那日云嫣為一幅寒梅圖在他的攤前駐足，他看她一眼，連手里的書都掉在地上：“是你！”

他瘋了般翻動(dòng)字畫，一把將壓在最下面的一張抽出。畫中觀音低眉斂目，容貌與云嫣極為相似，連一旁的丫鬟都驚呼出聲：“呀！真像！”

“不是像，這就是你。我畫的就是你?！背虉?zhí)語無倫次，“我一直在找你，可我不知你是誰……我就是忘不了，沒想到今日竟……我……”

云嫣被他嚇到，略后退了幾步，卻并沒有離開的意思。她緊盯著他，半是疑惑，半是清明。

“數(shù)年前驚鴻一瞥，或許姑娘已不記得，但我魂?duì)繅?mèng)縈，只盼……”話至此，沒了下文，程執(zhí)眼見一只手從旁伸出，將女子的手握入掌心。

面如冠玉的公子溫聲道：“挑幅畫而已，怎么這么久？”

云嫣和程執(zhí)都怔了怔，無人應(yīng)聲。周子儒看到程執(zhí)手中的畫的瞬間，不知是何意味地啊了一聲。

他緩緩抬眼端詳程執(zhí)片刻，露出了然的神色，低聲喃喃道：“這倒算得上是……奇緣?！?/p>

似乎有什么在周子儒眼中一閃而過，但程執(zhí)此時(shí)全然無心顧及。

初見鐘情后，程執(zhí)找了她那么久，豈料再遇，她已成了別人的妻室。

尷尬之時(shí)，周子儒忽而展顏笑開。他向程執(zhí)略行一禮：“在下家中正缺文書先生，兄臺(tái)畫技精妙，字屬上乘，不知可愿屈就？”他側(cè)頭看著身旁的女子，話音輕柔，“而且，云嫣好似很中意兄臺(tái)的畫?！?/p>

所謂文書先生，是個(gè)百無一用的閑職，聞言，程執(zhí)還是有點(diǎn)意外，畢竟周家再怎樣急缺用人，也不會(huì)從大街上隨便拉回一個(gè)賣字畫的秀才。

程執(zhí)越發(fā)覺得周子儒是別有用意。但這位周少爺除了樂此不疲地要他畫觀音像之外，并無其他異樣。

“先生的觀音畫，細(xì)看起來卻與尋常不同?！痹奇涕_口，將程執(zhí)的思緒拉了回來。她走到一幅觀音像旁，指尖輕輕滑過丹青描就的面容。

“筆下所出是意之所向，這是我藏于心底的菩薩，不屬眾生，只屬于我一人?！?/p>

云嫣聞言，輕笑：“聽起來，先生對(duì)這‘菩薩的心意，竟是有些非分了？”她側(cè)著臉看程執(zhí)，眼眸濕潤(rùn)，帶了點(diǎn)小心又一意孤行的試探。

程執(zhí)不由自主地喚了聲“云嫣”，余下的話還未出口，老夫人身邊的丫鬟來傳話，讓少夫人過去一趟。

云嫣臉上閃過些許恐慌，離去時(shí)兩手緊握，仿佛稍松一些就會(huì)忍不住顫抖。

未竟的談話讓程執(zhí)坐立難安。他暗自留意，過了掌燈時(shí)分，依舊不見云嫣回房。

程執(zhí)穿庭過院，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見云嫣跪在老夫人房前的石子路上。她的衣服上有大片的茶漬，發(fā)間沾著些細(xì)碎的茶葉末。

周子儒打點(diǎn)生意，忙碌時(shí)十?dāng)?shù)日不歸，這期間云嫣免不了要受刁難。只是未料想老夫人對(duì)這個(gè)孫媳的不喜歡，竟能到如此地步。單薄的身影在夜風(fēng)中晃了晃，眼看要栽倒，程執(zhí)再顧不得許多，大步上前，將她從地上一把抱起。

2

程執(zhí)家境貧寒，自小苦讀圣賢書。正月里的酬神廟會(huì)年年都有，他一向興味寥寥，十五歲那年卻不知怎么忽然起了意去看。人山人海中，載著神佛的花車緩緩經(jīng)過。蓮花座上的觀音落下輕飄飄的一眼，少年只覺得連神魂都被動(dòng)搖。

廟會(huì)結(jié)束，程執(zhí)混入伶人上妝之處，滿室鬼怪神仙里獨(dú)獨(dú)不見了觀音。他失望地往回走，鬼使神差地走進(jìn)路邊一座破敗的小廟。

土塑的佛像后傳來窸窣的響動(dòng)，程執(zhí)繞過去，驟然撞上一聲驚呼。

如玉般細(xì)膩瑩白的肌膚一閃，少女慌亂地攥緊領(lǐng)口背過身去。程執(zhí)對(duì)著少女未來得及卸下的菩薩頭冠愣了半晌才回神，行禮致歉時(shí)，面頰都好似燒了起來：“無意冒犯了姑娘，罪該萬死，罪該萬死！”

她不語，片刻后，才輕輕搖頭。佩環(huán)叮當(dāng)，發(fā)冠上的雪白輕紗鋪散開來，攏在其下的纖細(xì)身形綽約朦朧，云霧般迷了他的眼。

他又看得呆住，她忍不住輕輕呵斥：“還不走嗎？”

程執(zhí)癡癡道：“走，走。只是，還想和姑娘說一句話?！?/p>

“姑娘你雖扮作觀音，卻不像觀音。”

“觀音菩薩清凈慈悲，姑娘方才斂眉低眸的樣子雖是極好，神采卻全不似菩薩般無欲無求，反而像是——”他不禁放低了聲音，“夙愿得償，欣喜難當(dāng)?！?/p>

她明顯一僵，終于肯轉(zhuǎn)過半張臉來看著程執(zhí)，眼神中浸著驚訝、疑惑，還有些他看不懂的意味。

“你竟懂……”她朱唇翕動(dòng)，像是很想再說些什么，但最終只是咬了咬唇。點(diǎn)墨般的眸深深地看了程執(zhí)一眼，她忽然起身。

程執(zhí)只慢了幾步，白色衣裙消失在幾片垂落的經(jīng)幡之后，遍尋不得。

與回憶一般無二的夢(mèng)境也在此戛然而止。睡眼惺忪間見床前恍惚竟是夢(mèng)中人，程執(zhí)猛地攥住那人的手臂：“云嫣！”

那人在他的手背上輕拍：“她沒事，放心?！?/p>

程執(zhí)瞬間清醒，忙抽手下榻：“你回來了，周少爺。”他心思通透，知道周子儒的來意。

就算云嫣無故受難，也是周家的家事，自己不過是下人，昨日之舉實(shí)是沖撞，細(xì)究起來于云嫣的清白更是大為不妥：“昨日，是我見云……少夫人無辜，我一時(shí)沖動(dòng)，未來得及細(xì)思。都是我的過錯(cuò)，與少夫人無關(guān)?！?/p>

周子儒似乎早知道他要說這些。

周子儒擺擺手：“整件事情，我已清楚。子儒無能，未將家事料理妥當(dāng)，反倒勞煩陳兄施以援手，讓陳兄見笑了。”他垂眸嘆道，“父母已逝，祖母和云嫣都是我珍貴的家人。我知道祖母介懷云嫣至今未給周家開枝散葉，平日里盡力維護(hù)周全，不想竟還是讓她受了委屈?！?/p>

程執(zhí)不得不承認(rèn)，周子儒是真的待云嫣極好。他文雅溫柔，對(duì)云嫣十分寵愛，一有空閑便會(huì)陪著她。外出經(jīng)商，他也從來不忘帶給她綾羅綢緞和胭脂水粉。

但云嫣的眼中還是有藏得極深的凄苦，重遇那日，程執(zhí)便已覺察。雖說也有些不甘心作祟，但他同意來到周家，大半是出于擔(dān)憂。

這凄苦淺淡卻如影隨形，和程執(zhí)當(dāng)年在破廟遇到她的時(shí)候相同，又有些不同。

經(jīng)此一事，程執(zhí)認(rèn)定云嫣的苦痛多是來自老夫人，卻莫名還是覺得有幾分異樣。

云嫣受了些涼，休養(yǎng)兩日已無礙。周子儒很欣賞程執(zhí)的才華，難得清閑，做什么都拉著他，哪怕是陪著云嫣游園，也定要他同游。

有周子儒在，云嫣的笑意明顯多了，程執(zhí)心口如埋了根針，刺痛不已，甚至不敢再看向這一雙璧人。

樣貌、性情、家世，是怎么都比不上他的，還在這里自作多情什么呢？

程執(zhí)黯然神傷，深夜輾轉(zhuǎn)難眠時(shí)，見窗紙濾過的月光朦朧如水，遂推開窗去看。豈料甫推開一條縫兒，他便見屋外似有一個(gè)白影閃過。

程執(zhí)起先被驚到，愣住片刻，忽然想起丫鬟口中有關(guān)云嫣和鬧鬼的無稽之談，索性追出門去：“云嫣，是你嗎？”

眼見穿著素裙的身影要晃過墻角，他急道：“別走！你可是有話要對(duì)我說？”

身影頓?。骸澳憧炊疾辉次?，有什么話好說?！?/p>

她的聲音有異，似是哭過，程執(zhí)心痛不已：“可我滿心滿腦皆是你，怎么愿意見你與他人琴瑟和鳴。”

女子忽而嘆息，幽幽地道：“我原以為，你是懂我的?！闭f完，身影飄然而去，只留程執(zhí)怔在原地。

此夜之后，程執(zhí)暗自留心，發(fā)現(xiàn)日間陪在二人身邊時(shí)，云嫣會(huì)在周子儒背過身時(shí)，向他投來意味復(fù)雜的目光。

細(xì)細(xì)品味后，程執(zhí)心中原本僅存一絲的僥幸如雨后秋池，漸漸滿溢。

程執(zhí)在后花園里尋到了云嫣。四下雖無人，風(fēng)穿林打葉的沙沙聲響卻莫名讓人心驚，讓人疑心幢幢樹影后隱藏著偷聽的人。

云嫣一雙美目氤氳著迷蒙的水汽，程執(zhí)得努力讓自己的聲音不顫抖：“你曾問我對(duì)‘菩薩的心意是否存有非分，怎會(huì)沒有呢？！只因見過你，我從此不敢看觀音?！?/p>

“我問過伶官，廟會(huì)后戲班巡演四方，一年后再回。我心心念念地等，你卻沒回來。我找過好久，可再也沒了你的消息。”

“周少爺芝蘭玉樹，我比不得他。但我總覺得你并不如意，我能懂的。”

云嫣眼角緩緩流出些淚來。程執(zhí)輕輕牽過她的手：“云嫣，你只需說一句你是真的幸福，哪怕這幸福與我無關(guān)，我也必定不會(huì)打擾?？扇舨皇?，你可愿意給我一次機(jī)會(huì)？”

3

京考之期臨近。程執(zhí)為了趕考，向周子儒辭行。周子儒很為他高興，定要明日設(shè)宴餞行后才允許他離開。

回到房中，程執(zhí)心中狂喜再難抑制，草草收拾好行裝便坐在窗前，自懷里掏出一支玉簪，癡癡地笑著看。

他已和云嫣約好，辭行之日，月滿中天之時(shí)，云嫣會(huì)與他同去，雙宿雙飛。

離約定的時(shí)候只剩半個(gè)時(shí)辰，門被人輕叩三下。程執(zhí)趕忙開門：“云嫣，怎么來早了？還是我記錯(cuò)了時(shí)辰？”

門扉半敞，程執(zhí)猛然驚出一身冷汗——提著燈籠站在外面的卻是周子儒。

燈光昏黃，映著周子儒蒼白俊秀的臉。他走進(jìn)來，把手中所提的食盒打開，將其中幾樣小菜和一壺清茶放在桌上。

程執(zhí)怎樣笑都不自然：“周少爺不是說，明日再為我餞行？”

周子儒也笑道：“我只怕明日，就來不及了?！?/p>

程執(zhí)心如擂鼓：“你知道了？”

他兀自心慌，周子儒不緊不慢地斟滿茶，遞到程執(zhí)的手里：“云嫣曾說，她初次心動(dòng)之人并不是我，而是她在小廟里遇見的癡纏書生。那日街前第一次相見，我便知是你?！?/p>

他的語氣如常，并無怒意，卻和他看過來的曖昧眼神一樣讓程執(zhí)捉摸不透：“那你為何還要請(qǐng)我來家中？”

周子儒淺淺一笑，卻只反問了一句：“你有多喜歡她？”

程執(zhí)索性豁出去了：“我此生非云嫣不可。”

見他不假思索，周子儒沉吟片刻，依舊笑道：“那程公子便不該此時(shí)帶她走。”

程執(zhí)正欲反駁，留意到周子儒的措辭：“此時(shí)不該？只是此時(shí)嗎？”

周子儒點(diǎn)頭：“你若真愛她，定然不能讓她受半絲苦楚。而你現(xiàn)在做不到?！?/p>

“我必定會(huì)考得功名，護(hù)她平安喜樂?！?/p>

“那是以后了。”周子儒神色平靜，“你此去趕考一路風(fēng)塵，要帶著她歷經(jīng)奔波嗎？還是要把她留在哪兒呢？我可以斷言，無論哪種，都不及她現(xiàn)下安穩(wěn)。”

程執(zhí)已經(jīng)隱隱明了他的意思，只是不敢相信。

“程公子，我絕無意阻攔你們。云嫣能將心思轉(zhuǎn)到真正愛她的人身上，我也樂見。只是要放任她跟著你顛沛流離，我還是做不到。所以，還請(qǐng)程公子高中功名后，再來帶走云嫣。”

周子儒遇見云嫣，只晚于程執(zhí)數(shù)月。她于巡演中染上重病，是周子儒出錢請(qǐng)人診治才撿回一條命，連她的這個(gè)名字也是他為她取的。

周子儒說，云嫣自此傾心于他，他對(duì)云嫣亦有好感，但成親之后，他日漸發(fā)覺自己對(duì)她多是兄長(zhǎng)般的因憐生寵，與她想從他這里得到的愛全然不同。

程執(zhí)頓覺恍然，原來云嫣那不明就里的凄苦意味，皆是因?yàn)榍蠖坏谩?/p>

看到程執(zhí)依舊面露猶疑，周子儒的笑容忽然漫上一些凄楚：“別的且不提，我自幼便有不足之癥，今后怕是時(shí)日無多，不會(huì)拖累著如花似玉的云嫣。還望你信我?！?/p>

他說得真誠(chéng)，程執(zhí)反而一時(shí)啞然。

作為男子，周子儒膚色過于雪白，聲音輕緩，身量也小，不想竟是天生不足的緣故。

良久，程執(zhí)終于道：“好，就按你所說。”

周子儒似乎松了一口氣，低聲笑道：“多謝?！?/p>

燭火朦朧抖動(dòng)，光影錯(cuò)落在周子儒的眉眼間，更添幾絲陰柔，竟讓他看上去與云嫣有七分相像。

看到程執(zhí)注視著自己發(fā)愣的樣子，周子儒下意識(shí)地摸了摸臉頰：“莫非程公子才發(fā)覺？”

程執(zhí)不知怎么就有些窘迫：“此前未曾多留意?！?/p>

周子儒笑道：“當(dāng)年見她容貌與我相似，生出了親近之感，我才會(huì)救她。朝夕相伴數(shù)年，倒是相像更甚了?！?/p>

他眉目微彎，燭光閃爍間溫軟似水。程執(zhí)忽然生出些說不出的滋味，在心間橫沖直撞。

兩人又聊了一些，飲了些清茶，程執(zhí)忽然困頓非常，前一刻還想著“時(shí)辰快到了吧，得告訴云嫣”，下一刻就眼前一黑，徹底失去了意識(shí)。

程執(zhí)被馬車晃醒時(shí)已是天光大亮，問過馬車夫，才知已離開甚遠(yuǎn)。疑惑自己為何會(huì)睡得如此之沉的同時(shí)，他翻動(dòng)身旁放著的包袱，除去衣物、銀兩，還有云嫣給他做信物的玉簪和字條。

“觀音長(zhǎng)發(fā)，唯待君歸。”

這么說云嫣也來送過自己了？程執(zhí)攥緊玉簪，卻只憶起一些模糊的片段。

他憶起周子儒說：“不用擔(dān)心，我會(huì)告訴云嫣計(jì)劃已改，云嫣會(huì)等你?！?/p>

他憶起周子儒把他半背半抱著送上馬車，周子儒性情也真是好，累得氣喘吁吁偏偏還笑得出來。

程執(zhí)拼命地回想，終于想起一些與云嫣有關(guān)的。臨行前，有人傾身，在他的唇間輕輕印下一吻，一聲聲地喚他：“程郎，程郎……我等你回來?！?/p>

4

程執(zhí)中舉，放榜當(dāng)日便寫了封信告知云嫣。待諸多事務(wù)處理妥當(dāng)，程執(zhí)立刻打馬回程，待趕到時(shí)，卻見周宅匾額上掛了雪白的挽聯(lián)。悲聲凄切，攜著焦煳的味道，透過深宅大院隱隱傳來。

沒有收到回信，程執(zhí)心中就已有不安，眼下竟成了真。他沖進(jìn)門，隨便抓住一個(gè)丫鬟急切地詢問。那丫鬟還認(rèn)得他，說是幾日前夜風(fēng)吹翻燭臺(tái)引燃了床幔，少爺少夫人正在睡夢(mèng)中，察覺時(shí)已深陷火海。

程執(zhí)心急如焚：“云嫣呢？！云嫣怎么了？！”

“少夫人無大礙，只是容貌毀了。”丫鬟哽咽難言，“少夫人說少爺讓她先走，而少爺自己……就沒來得及出來?！?/p>

雖相處時(shí)間不長(zhǎng)，周子儒卻與程執(zhí)十分投契，可算是他的半個(gè)知己。

程執(zhí)感念周子儒對(duì)云嫣的照顧和對(duì)自己的成全，不曾想活生生的人，竟就這樣突然沒了。

云嫣不在靈堂，程執(zhí)在燒焦的廢墟外找到她。她丟了魂般看著面前的焦土，臉上被火灼出的傷疤觸目驚心，程執(zhí)心疼萬分，走上前擁她入懷：“云嫣，沒事了，我回來了?！?/p>

云嫣直愣愣地看他片刻，忽然埋頭在他的懷中啜泣不止：“眼下我這般面目，你還肯要我？”

“你在我心中一直都是初時(shí)的模樣。周公子已不在……哪怕周家阻攔，我也要帶你走?！?/p>

“不會(huì)的。收到你書信的那日，他便寫好了和離書。程郎——”云嫣抬起頭，長(zhǎng)睫上還沾著破碎的淚珠。

或許是傷疤的緣故，她的笑容看上去有些詭異：“這世上能阻攔我們的，一個(gè)都不剩了?！?/p>

程執(zhí)做了個(gè)小小的官，雖不及周家大富大貴，但也衣食無憂。他置辦了新的宅院，打算喬遷之后，便正式迎娶云嫣。

云嫣欣喜至極，早早便開始親手縫制嫁衣。大紅的綢緞被托在她瑩白的掌心，映得臉龐都多了幾分殷紅、秀色，美麗溫婉自不可言。

程執(zhí)本在一旁看著，忽然走上前，自身后擁住了心愛的人。

終得溫香軟玉在懷，程執(zhí)心滿意足。他吻一吻她的后頸，忽然發(fā)現(xiàn)在她的發(fā)梢與后頸相接的邊界上，有一顆赤紅色的小痣。

云嫣膚若凝脂，襯得這顆小痣宛若朱砂。

程執(zhí)笑道：“明明是這般好看的痣，卻偏要藏在這，只怕連你自己都不曾見……”

話音驟然停住，云嫣轉(zhuǎn)頭，只見程執(zhí)雙眼驚恐地大睜，而后發(fā)狂一般猛地推開了她。

“你！你不是云嫣！你是誰？你是誰？！”

程執(zhí)見過這顆痣，卻不是在云嫣的身上。那日周子儒親自背他上馬車，后領(lǐng)上露著的那截雪白的脖頸和赤紅如血的痣在他的醉眼前搖搖晃晃，回想起來，竟驚人地清晰。

云嫣的臉上閃過一瞬的凄涼，而后笑起來：“程郎，我就是云嫣啊。”

程執(zhí)近乎嘶吼：“不，不！你是周子儒！云嫣呢？她哪去了，你把云嫣弄到哪去了？！”

金釵步搖，烏發(fā)紅妝的女子依舊只是笑。嫁衣拖在地上，鋪成滿地猙獰的紅。

既然他是逃出來的那個(gè)，那被大火吞沒的就是……程執(zhí)奪門而出。

程執(zhí)行尸走肉般在外游蕩了三天，終于冷靜了些，卻依然無論如何也想不通周子儒為何要這么做。他下定決心要問個(gè)究竟，回到宅院，卻發(fā)現(xiàn)已是人去屋空。除了那件嫁衣，周子儒什么也沒帶走。

桌上放著周子儒留給他的信。信上說，她本就是女兒身。

一切因緣自二十年前起始。上代家主是老夫人最疼愛的長(zhǎng)子，英年早逝，留下了一對(duì)遺腹的龍鳳胎。雙子降生，老夫人悲喜交加，當(dāng)即決定長(zhǎng)孫便是下任家主。然而，天有不測(cè)風(fēng)云，雙子兩歲時(shí)，男孩不幸染病夭折。小叔們本就對(duì)家主的位置虎視眈眈，夫人為保住老夫人的偏愛與庇佑，就對(duì)外宣稱死去的是女兒，連老夫人也被蒙在鼓里。自那時(shí)起，她便在母親嚴(yán)苛的管教和控制下，背負(fù)著詭異的秘密，過著連性別都難由自主的生活。數(shù)年后，母親離世，本該是失去了桎梏，她卻可悲地發(fā)現(xiàn)，這個(gè)秘密已經(jīng)占據(jù)了她生命中太大的部分，無法回頭了。

她頂著哥哥的名字和身份，終于遂了祖母的心愿成為家主。在一切光鮮亮麗的外表下，她卻在痛苦的泥潭中漸漸窒息。

她是個(gè)妙齡姑娘，生性喜歡柔滑的綢緞、精巧的首飾、鮮艷的花兒……這些喜歡，像是鉆在她骨頭縫兒里的蟲，剔除不去，騷動(dòng)起來叫人無法自持。

她只能趁著夜深，穿上羅裙，涂好胭脂，在無人的庭院里，披著月色翩躚起舞。被仆從撞見過幾回后，有了鬧鬼的傳言，她怕真相泄露，便連這僅有的慰藉都失去。

十五歲那年生辰，周家請(qǐng)來戲班助興，有個(gè)小伶人與她五官相似，身量亦相仿，化過妝后若非親朋，竟難以分辨。她一下就動(dòng)了不該動(dòng)的心思。

周子儒假稱想要圖新鮮尋個(gè)樂子，私下和戲班交易，代替那小伶人扮了一回酬神廟會(huì)上的觀音。眾目睽睽之下，她端坐于蓮花臺(tái)，面上裝作清冷肅穆，心里卻欣喜若狂。

分不清是緣，還是劫，她遇到了程執(zhí)。被這個(gè)白面書生將深藏的心思一語道破，她訝異于他的聞弦知音，卻只能在心動(dòng)的剎那落荒而逃。情愛對(duì)她而言，是太過妄想的東西。

多年來，她心如死水，豈料程執(zhí)又一次出現(xiàn)。

看到他描畫出的自己，周子儒心中終是泛起了漣漪。原來這世上，還有人對(duì)自己念念不忘。

子儒，子如，連名字都像是個(gè)魔咒的她，一點(diǎn)點(diǎn)的愛意就能輕易讓她貪心不足。

周子儒開始相信程執(zhí)是命中注定來拯救她的，她不顧一切，也要擁有他。

“程郎，你不是說過，此生非云嫣不可。如今我即是云嫣，為何你卻并不歡欣啊，程郎？”

這是信的最后一句，程執(zhí)看了許久，看著看著就笑起來，狀若癲狂。

5

周子儒撒了謊。她娶云嫣，不是云嫣傾心，而是她執(zhí)意。年歲漸長(zhǎng)，老夫人逼她成家，她想著，既是避無可避，與其娶個(gè)不知底細(xì)的富家女子，還不如娶家世貧寒的云嫣。

況且云嫣和她如此相似，她偷偷著女裝若被發(fā)現(xiàn)，便有了蒙混過去的解釋。

云嫣一開始便察覺周子儒有怪異，因而一直不同意。直到她重病將死又被戲班拋棄，是周子儒救了她。

云嫣念及救命之恩，又已過怕了顛沛流離的生活，想著，相敬如賓、富貴安樂的日子什么不好呢？！

可她沒想到，這無人真心相待、無人真心憐愛的“安穩(wěn)”日子，竟是如此苦不堪言。除去不愛她，周子儒沒有任何不好，對(duì)她有求必應(yīng)，客氣得像是一場(chǎng)交易，雖然她并不清楚周子儒能從她這里得到什么。

可是，程執(zhí)不同。程執(zhí)看云嫣的眼神直白、熱烈，像是她長(zhǎng)夜般的生命里驟然滑過的星。

除去那僅有的一次，觀音年年都由云嫣裝扮。所以，云嫣起先認(rèn)定程執(zhí)癡念多年的，就是自己。

直到程執(zhí)應(yīng)周子儒之求，畫到第三幅觀音圖，云嫣才驀然覺出不對(duì)。

程執(zhí)筆下的觀音，全都沒有畫耳墜。他牽腸掛肚的，是沒有耳洞的周子儒。

可此時(shí)，未曾被誰如此傾慕的云嫣已然放不下。她惴惴不安地試探，好不容易等到程執(zhí)開口，動(dòng)身那日他卻爽了約。

云嫣心灰意冷，無意看到程執(zhí)中舉后發(fā)來的信，才明白不是他薄情。

她找周子儒質(zhì)問，周子儒卻當(dāng)著云嫣的面換作了紅妝長(zhǎng)裙。

她說：“從今以后，我就是云嫣了?！?/p>

發(fā)現(xiàn)程執(zhí)自慚形穢，意欲放棄與云嫣的可能時(shí)，是周子儒故意盛裝夜行至他的屋外，讓他相信自己還有希望。

程執(zhí)特意尋了周子儒外出的時(shí)機(jī)，在花園與云嫣互通心跡時(shí)，周子儒藏身于樹影中，將他二人的約定聽了個(gè)一清二楚。

所謂害怕云嫣受苦，所謂身有不足之癥，統(tǒng)統(tǒng)是周子儒當(dāng)時(shí)為阻止他們的托辭。她已決意取而代之。這并不難，云嫣的一舉一動(dòng)，她比程執(zhí)熟悉得多。

那次夜行被發(fā)現(xiàn)，程執(zhí)不是就已將她當(dāng)作云嫣了嗎？

“他心中的人是我，一直都是?！?/p>

云嫣默然聽完周子儒的這些話，震驚之下卻冷笑不止，一把將燭臺(tái)扔到了床幔上。

火舌瞬間躥起，云嫣抱住周子儒的雙腿，歇斯底里地道：“你已將云嫣此名給了我，休想這般輕易就拿回去?！?/p>

火勢(shì)洶涌，周子儒在最后一刻掙脫，回身再拉云嫣，已來不及?；鹧鎸⒁磺性箲?、糾纏都卷席了干凈，她摸著自己血肉模糊的臉頰，茫然又可悲地想，這樣也好。

6

程執(zhí)找了周子儒數(shù)日無果，身心俱疲。他最終獨(dú)自離開，再也未曾回來。

他的“觀音”，他的云嫣，最終只剩一個(gè)傷心之地和一場(chǎng)荒誕的夢(mèng)。

后來，在很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的河流下游，漁家見水面上仿佛漂著一個(gè)人，撐船靠近，卻是一件大紅的嫁衣。

華美的紅衣在水里浸得久了，邊角有些泛白，看上去，恰似一朵已經(jīng)腐爛的花兒。