悠悠

在中國人心目中，老虎是驅(qū)邪避災(zāi)、平安吉祥的象征，寄托著人們對美好生活的向往與追求。端午節(jié)期間，民間盛行給兒童做布老虎，或者用雄黃在兒童額頭畫虎臉的習(xí)俗，寓意健康、強(qiáng)壯、勇敢。布老虎之所以能成為布制玩具中的代表，是因其與我國民間風(fēng)俗有著極為密切的關(guān)系，這種關(guān)系最早可追溯到上古時期。早在距今約六千多年的新石器時代，陶器、石器及玉器上便有類似虎的圖畫，在河南出土的仰韶文化時期的墓葬中，虎與龍分別居于死者左右，從中便可看出虎在先民心中的地位。

在社會生產(chǎn)力低下的年代，人們對于自然和疾病都無法科學(xué)地認(rèn)識，只能歸之于看不見、摸不著的惡鬼，人們希望戰(zhàn)勝它，于是便把這種希望寄托在理想中的英雄人物和老虎這種猛獸身上。從原始墓穴中的壁畫到用絲綢、象牙和木頭做成的藝術(shù)品，不同文化背景的藝術(shù)家都不約而同地贊美虎?；碛谐C健的體態(tài)和高大的身軀，十分威猛，黃色的皮毛上配以一道道黑色條紋，額頭正中那清晰的條紋又像一個“王”字，因此被人們奉為“百獸之王”。

布老虎的最早形狀已無從考究，在工業(yè)生產(chǎn)較為發(fā)達(dá)的今天，人們依舊喜愛手工縫制的布老虎，因?yàn)樵谒纳砩喜粌H體現(xiàn)著中國婦女的心靈手巧和聰明才智，更多的是老一輩對新一代的期望與祝福，于一針針、一線線的縫制中將滿腔的愛意納入其中。

民間布老虎沒有統(tǒng)一的規(guī)格式樣，心靈手巧的婦女們因手頭材料的不同，隨自己的審美觀念創(chuàng)造出形態(tài)迥異的布老虎。制作布老虎的材料及工藝各不相同，較常見的是把棉布、絲綢縫制成形，內(nèi)部裝填鋸末、谷糠、棉花或香草，表面用彩繪、刺繡、剪貼、挖補(bǔ)等手法描繪出虎的五官和花紋。布老虎以頭大、眼大、嘴大、尾巴大的造型來突出勇猛的神態(tài)，虎頭及五官又顯現(xiàn)出天真和稚氣，透露出孩童般可愛的憨態(tài)。

除了端午節(jié)，在春節(jié)、元宵節(jié)等節(jié)日以及新生兒“洗三”（嬰兒落生三天時）、百日、周歲時，人們也常常制作各種形式的布老虎，同樣具有驅(qū)邪、祛病、祝福的美好寓意。

山西民間玩具由于地域性及各自依附的地理?xiàng)l件和生活習(xí)俗環(huán)境的差異而略有不同。晉南主要為黃河、汾河沿岸，位于晉陜豫黃河三角洲地帶，地處河谷水道，溝壑縱橫，加之古文化悠久，民間風(fēng)俗古老，這一帶的民間玩具比較古樸雅拙。晉中地區(qū)處于平原地段，地理?xiàng)l件優(yōu)越，經(jīng)濟(jì)文化繁榮，生活富裕，民間玩具比較秀麗雅致、精巧細(xì)膩。晉北地區(qū)多為山地丘陵和塞上高原，民間玩具比較雄渾豪放、粗獷質(zhì)樸。山西各地玩具雖然各顯神工，各有異趣，但都具有鮮明的三晉風(fēng)韻的一致性。

這其中形態(tài)樣式最為豐富、地域文化特色和民俗藝術(shù)價值最為突出的當(dāng)數(shù)流行于山西省黎城縣黎侯鎮(zhèn)的黎侯虎。黎侯虎有大、中、小多種規(guī)格，制作時先以染色的棉布縫紉成虎形，再用貼布、彩繪、掛穗等手法進(jìn)行裝飾，塑造而成的黎侯虎造型生動，昂首直立，威風(fēng)凜凜，地域特色鮮明。其虎虎生威的造型中積淀著遠(yuǎn)古傳說的文化底蘊(yùn)，凝結(jié)著婦女的智慧巧思，它的傳承和發(fā)展成為古黎國文化的一種遺存，在我國非物質(zhì)文化遺產(chǎn)中獨(dú)樹一幟。