編者按：美國時間8月25日晚，哥倫比亞大學校長李·布林格在該校2023屆本科開學典禮上發(fā)表講話。他表示，面對當前近乎分崩離析的世界，追求知識、理性、和真理的價值觀將再次得到擁護，獲得新的活力。

什么是大學？

大學關乎知識，關乎尋求真理，關乎揭開生命以及我們賴以生存的自然的秘密，關乎掌握和領悟存在的復雜性。

大學的意義不在于盈利，不在于行使權力、制定政策，亦不在于崇拜神祇、參加社團活動、享受生活或是建立人脈。這些抱負本身沒有問題，大學也不能完全獨立于它們而存在，但它們并不是大學的精髓。

大學的精髓在于求知欲、好奇心，在于對延展我們當下所知的不懈追求。大學總是擁有前進的動力。我們對歷史充滿敬畏，也總是活在當下，并且在好奇心的驅(qū)動下砥礪前行。

這才是大學的本質(zhì)。

大學的為與不為

但關于大學，我想再說三點重要的事情。

第一，我們需要認識到，探索精神并不是我們碰巧擁有的自主權利或某種特權的產(chǎn)物。我們對自己的公共使命要充分和清晰的認識。

我想說的第二點，是要求大家在追求真理時必須嚴格遵循學術規(guī)范。在大學里，你必須實事求是，確保你的想法是理性、有邏輯的;肯定他人的觀點和貢獻，接受別人的反駁和異見，做到思想開放包容，同時不忘自省;尊重他人，待人有禮有節(jié)，在面對那些與你意見相左之人的時候更是如此。

在這里，學術不端會產(chǎn)生極其嚴重的后果——任何為人所不齒的弄虛作假者、剽竊他人成果者都將付出慘痛的代價，甚至斷送自己的學術生涯。因此，大家必須遵守學術規(guī)范。

最后一點，你可能覺得與前文說的相悖，其實不然。大學還是一個生活社區(qū)、公民社區(qū)。在教學科研之外，大學也是一個公共輿論場所，師生都可參與各種議題的討論和辯論。我們要遵守言論自由的憲法原則——這里我先不展開說明哪些議題除外。

我們必須學著去面對——生活充斥著“不受限、粗魯、極度開放”的辯論，我們必須靠自己的聲音去駁斥我們反對的意見，而非畏縮逃避。你們?nèi)粼敢?，可以試著挑?zhàn)那樣的現(xiàn)實，但別指望學校能保護你。

這便是大學。雖然聽上去平淡乏味，可事實確是如此。從某種程度上來說，大學的設置和規(guī)則不同于外面的世界，它并非與外界分離，但二者存在差異。

當然，大學也會受到種種指摘，而這些意見也非常值得注意。大學常被指責過于理想化、過分左傾、惰性太強、與社會現(xiàn)實脫節(jié)、財力太盛、學費太貴、過于壓抑自由言論等等。

我承認這些問題的確存在，同時我也想告訴大家，哥大是一所嚴于自省、不斷完善自我的學府。舉例來說，從學術和教學的角度來看，我們深知要以更全球化的視角看待世界。面對種種合理或不合理的批判，我們將秉承學術探究的精神，接受批評并樂于改進。

當世界面臨分崩離析

現(xiàn)在，我想暫時把視角轉(zhuǎn)移到大學之外的廣闊世 界。

在過去的幾年里，我注意到一個危險的趨勢：外面的世界里，尤其在政治領域，人們正在拋棄一些最基本的原則，而大學的特質(zhì)正是從這些原則中萌芽的。

當代社會中，我們面臨一個嚴峻現(xiàn)實，即人們對于真理、理性、知識、禮節(jié)禮儀和人權越來越失去應有的敬畏。大學應當避免在政治問題上站隊，所以我不想談論目前有關貿(mào)易政策、移民、墮胎等問題上的激烈辯論。

哥倫比亞大學校園內(nèi)。該雕塑為智慧女神雅典娜形象（東方IC 圖）

我所談論的是，人們對真理的追求和尊重正不斷減少，在求真的過程中所需要的知識、勇氣和毅力等品質(zhì)也愈發(fā)少了。當任何事情都能被肆意妄言并被相信的時候，民主的土壤就會喪失，而當我們失去民主時，大學又談何生存？毫無意義了。

當然，我們還沒有走到那一步，但這個趨勢是存在的。它定義了這個時代，最重要的是，這將是你們的時代。所以即便是在這個慶祝的場合，我也必須要提起這件事。

盡管如此，現(xiàn)在還遠不是絕望的時候。我認為，一百年前，在近似的社會壓力下發(fā)生的三件相互關聯(lián)的事件可以證明。

第一次世界大戰(zhàn)造成了混亂和破壞，隨之而起的是國家間針對不同政治體系的意識形態(tài)之爭，以及對持不同意見者、少數(shù)族裔、移民和弱勢群體的偏狹和不公正。在這種情況下，仍有堅信啟蒙運動思想的人們投身于修復分歧，彌合異見。他們是我們的榜樣。

與你們最息息相關的是哥大核心課程的誕生。什么應該包含在核心課程里，什么應該被排除在外，這是一個長久的辯題，但核心課程的根本目的就是，希望每一個學生都能夠沉浸在知識和思想的海洋中，了解那些最偉大思想家們是如何追求真理的，并在與同窗的辯論中探索生活中那些深刻的問題，這是當世界近乎分崩離析時，對知識價值的再次肯定，再度重視。

李·布林格

尋求真理是生活和社會的最終目的。為了達成此目的，需要在思想上擁有非凡的寬容以及自我懷疑的能力。

從更廣的意義上講，一百年前正是現(xiàn)代研究型大學的開端，也是我在演講開篇總結(jié)的所有價值觀的源頭?，F(xiàn)在，因為這些知識、理性和真理的價值觀正面臨解體的危機，公民和機構(gòu)都站了出來，賦予這些價值新的活力。

我說這些話是基于以下幾個原因：重申人們做事的哲學原則總是很有意義，對于即將開始大學生活的你們也頗有益處;同時，這在當今時代具有特別的價值和重要性，因為那一股反對的力量正在威脅著這些基本原則。

在這個時刻，我們應充滿感恩——我們?nèi)粘Ｉ钪袩o處不蘊含著前人為建立和維持這個體系做出的努力。我們也應該認識到這個基礎是脆弱但長久的，永遠不要把自己擁有的當做理所當然。

每當你走進核心課程的教室，或是任何課堂，每當你感受到學習和思考新事物的喜悅，或是參與學校對當今熱點話題的討論，我都希望在你腦海的某個角落里有個聲音提醒你，這些表象下運作的根本原則以及這些原則從何而來。

祝你們好運。