李培竹

從前，在巴山城東有一家亨達(dá)酒家，東家吳立仁敦厚實(shí)誠(chéng)，飯菜價(jià)格公道分量足，很受大眾歡迎，生意做得順風(fēng)順?biāo)?/p>

這年初春的一個(gè)深夜，酒家后院突然響起一陣嘈雜聲，吳立仁驚醒后走到后院，才知是起夜的伙計(jì)發(fā)現(xiàn)廚房有一偷兒正在偷食，遂喚幾個(gè)兄弟將偷兒擒住，責(zé)罵敲打。

吳立仁連忙止住伙計(jì)，仔細(xì)看那偷兒，是個(gè)十來(lái)歲的小子，精瘦的身子骨顯得有些單薄，但面對(duì)眾人的斥責(zé)，他卻毫無(wú)懼色，雙眸中甚至有一閃即逝的厲色。

吳立仁心中一動(dòng)，趕緊吩咐伙計(jì)：“去燒碗熱湯，熱幾個(gè)饃給這個(gè)小兄弟吃?！?/p>

伙計(jì)急道：“東家，他可是來(lái)咱家偷吃的，還要給他熱湯熱饃？”

吳立仁斥道：“混賬！任誰(shuí)都有個(gè)困難時(shí)候，這個(gè)小兄弟也是餓急了才會(huì)來(lái)咱家討吃的，天氣寒冷，光吃冷食怎么行？來(lái)的都是客，快去做！”

伙計(jì)只得照做，把熱湯熱饃端于案上。吳立仁笑瞇瞇地說(shuō)：“小兄弟趁熱吃，只是些剩食，切莫見(jiàn)怪。”

那偷兒也不客套，狼吞虎咽地吃完，抹抹嘴，抱拳一揖，說(shuō)：“叨擾掌柜的了，你是好人。小子姓白，今日受你一飯之恩，改日定當(dāng)相報(bào)！”說(shuō)完，他大搖大擺地走出門(mén)，惱得伙計(jì)一通大罵，吳立仁只是笑笑，也不在意。

天放亮，管事領(lǐng)吳立仁走到院墻邊，說(shuō)：“那偷兒就是從這兒爬進(jìn)來(lái)的，這段墻著實(shí)矮了，翻過(guò)來(lái)忒容易，我這就安排人加高院墻?！?/p>

吳立仁沉吟片刻，搖搖頭說(shuō)：“不用！這樣子就好，給那些挨餓的乞兒留個(gè)路，讓他們過(guò)來(lái)拿吃的。”

管事愣了：“東家，這……”

“你按我說(shuō)的做！再交代廚屋里的大師傅，每日打烊后留一籠屜饃，溫一鍋湯。咱們做吃食的，不在乎這點(diǎn)損耗，多行善事也是為自己積福?！?/p>

慢慢地，亨達(dá)酒家為乞兒留饃留湯的事傳開(kāi)了，真有不少乞兒爬墻去廚屋里偷食，伙計(jì)見(jiàn)了也不驅(qū)趕，久而久之，那段墻壁就被磨得亮晃晃的。說(shuō)來(lái)也怪，亨達(dá)酒家從此很少丟失其他物品。

轉(zhuǎn)眼過(guò)了十幾年，附近一帶出現(xiàn)一支悍匪，匪首喚作白狼，殺人越貨，極其囂張，官兵屢剿不勝，鬧得百姓怨聲不止。卻說(shuō)這年臘月半，白狼帶著人馬突然殺進(jìn)巴山古城，城中亂成了一鍋粥。

城東的亨達(dá)酒家被土匪圍了個(gè)水泄不通，一個(gè)精瘦漢子哈哈大笑著自大門(mén)進(jìn)來(lái)，徑直走近吳立仁，盯著他說(shuō)：“老掌柜受驚了，看您老的身子骨還算健朗，某家甚是歡喜，得罪之處，還請(qǐng)見(jiàn)諒！”

吳立仁強(qiáng)打精神說(shuō)：“恕老朽眼拙，大王認(rèn)識(shí)老朽？”

精瘦漢子說(shuō)：“老掌柜莫驚，某家是白狼，就是十六年前到你家廚屋偷吃的小子。當(dāng)年老掌柜非但未責(zé)罵，還給某家熱湯熱饃，某家因此下決心混出個(gè)人樣來(lái)。這不，某家現(xiàn)在也算得是威震一方的大當(dāng)家了。某家當(dāng)年曾說(shuō)過(guò)，一飯之恩，必當(dāng)相報(bào)！所以，某家決不動(dòng)老掌柜一物。”

吳立仁暗松一口氣，喃喃道：“真是想不到……”他咬咬牙，對(duì)白狼作了一揖：“老朽斗膽，還請(qǐng)大王對(duì)我鄉(xiāng)黨手下留情。”

白狼沉默半晌，道：“也罷！某家剛才到你家后院看了一下那道墻，果如傳說(shuō)中的一般，你是真善人。且看著吧。”

后來(lái)，白狼匪徒只搶足財(cái)物離去，罕見(jiàn)地未傷害一人。獲知緣由，闔城人都來(lái)向吳立仁道謝。從那時(shí)起，巴山人不論做何生意，都會(huì)給旁人留一碗吃食。

（發(fā)稿編輯：趙嬡佳）

（題圖：陸小弟）