宋代崇陽縣（今湖北省）的縣衙里，有個管理錢庫的小官吏。

一天，他由縣衙出門回家時，負責警衛(wèi)的衙役從他的頭巾里發(fā)現(xiàn)了一枚銅錢，并立刻報告了縣令張乖厓。張乖厓馬上派人把那人關押起來，還命令下屬打了他一頓，要以“盜竊國庫”的罪名將他問罪。

小官吏不服，申辯道：“我只拿了一文錢而已，就抓我，打我，就算你能棒打我，也不能殺了我。”張乖厓提筆在判決書上寫道：“一日一錢，千日一千。繩鋸木斷，水滴石穿。”意思是說：一天偷一文錢，一千天就是一千文;用繩子不斷去鋸木頭，木頭也會鋸斷，小水滴不斷去滴石頭，石頭也會穿洞。隨后，他親自提起寶劍，走下臺階斬了那個小官吏。