深海里的“外星魚”

袁曉星

我們把深度超過1000米的海洋稱為深海，在這個(gè)深度，已經(jīng)基本沒有一絲太陽光，常年是黑黢黢的。生活在這樣的環(huán)境下，深海魚大多是眼睛退化的“瞎子”，這是我們對(duì)深海魚一直以來的認(rèn)知。但最近的一項(xiàng)研究給我們展示了硬幣的另一面：深海魚中也有長眼睛的。

深海魚大多長相奇特，比如大鰭后肛魚長著一個(gè)透明的腦袋和管狀的眼睛，這雙眼睛長在它的頭頂，可以上下左右活動(dòng)并且自如地調(diào)整焦距，這樣它就能直接向前看或向上看，就像是潛水艇中伸出來的望遠(yuǎn)鏡。這雙眼睛不僅結(jié)構(gòu)很特別，而且辨別色彩的能力比大多數(shù)動(dòng)物的眼睛更厲害。

通常情況下，動(dòng)物的色覺是通過視網(wǎng)膜感光細(xì)胞中各種感光色素的相互作用來實(shí)現(xiàn)的，這些感光色素中的每一種都對(duì)特定波長的光起反應(yīng)，但是彩色視覺只有在白天才能形成，在黑暗環(huán)境中，光粒子數(shù)量很少，這些光粒子只能使一種類型的感光色素——視紫紅質(zhì)發(fā)生反應(yīng)，這可以讓動(dòng)物看清物體的輪廓，卻看不見物體的顏色，因此幾乎所有的動(dòng)物在黑暗環(huán)境里都是色盲。

但是有些深海魚卻是例外，近日動(dòng)物學(xué)家發(fā)現(xiàn)某些深海魚類有多個(gè)調(diào)控視紫紅質(zhì)的基因，大鰭后肛魚、冰川燈籠魚、長翼棘鰭魚和銀色洞鰭鯛這4種深海魚類含有5條以上的調(diào)控視紫紅質(zhì)的RH1基因，銀色洞鰭鯛的RH1基因更是多達(dá)38條！而人類只有1條RH1基因?？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)，因RH1基因的多個(gè)位點(diǎn)發(fā)生了突變，這使得有RH1基因的深海魚獲得了新的視紫紅質(zhì)，與我們已知的視紫紅質(zhì)并不能分辨色彩不同，這種新的視紫紅質(zhì)可以在黑暗環(huán)境中識(shí)別藍(lán)光和綠光。

那么，在黑暗的深海里有一雙能辨別色彩的眼睛有什么用呢？其實(shí)在深海里，也時(shí)不時(shí)會(huì)閃現(xiàn)神秘的亮光，鮟鱇魚的背鰭特化成一個(gè)小燈泡長在它的頭頂;角鯊全身皮膚都散布著載黑素細(xì)胞，可以發(fā)出綠色磷光;還有自己不能發(fā)光的生物，它們可以依靠共生的發(fā)光細(xì)菌，比如帶魚身上附著的發(fā)光細(xì)菌所發(fā)出的光。這些魚發(fā)光，有的是引誘獵物上當(dāng)，像鮟鱇魚頭頂上的小燈泡，有的是嚇唬捕食者的。

對(duì)于這樣的光，如果深海魚長著一雙望遠(yuǎn)鏡似的眼睛，就可以看清楚潛在的獵物或捕食者，可以主動(dòng)出擊或及時(shí)躲避，這顯然能在深海中生活得更好。

雖然深海魚大多相貌怪異，長得像外星生物，但是深入研究深海魚的生理結(jié)構(gòu)，也可以為我們的太空探索之旅多添一些保障，特別是深海魚在黑暗中能辨別色彩的能力，也許能為我們?cè)诤诎档耐庑乔蛑猩嫣峁椭兀?/p>