當(dāng)人類從事農(nóng)業(yè)并播下文明種子的時候，沒想到他們也重塑了自己的口語發(fā)音。一項(xiàng)研究表明，飲食結(jié)構(gòu)的變化使得我們祖先的牙齒和上下頜也發(fā)生了變化，而這一生理變化又導(dǎo)致了新語音的產(chǎn)生——如今，這種新語音存在于世界上大多數(shù)的語言中。

早在30多年前，一位語言學(xué)家就注意到，在吃軟性食物（如煮熟的淀粉類食物）的社會，一些被稱為唇齒音的發(fā)音，如“f”和“v”，更為常見?，F(xiàn)在瑞士的一個研究小組發(fā)現(xiàn)：最早，古代人類成人的上下門牙是對齊的，這使得他們很難發(fā)出唇齒音;后來頜骨變成了一個“覆咬合”結(jié)構(gòu)，即上頜的牙齒微微向前突，部分地蓋住下頜的牙齒;上下頜的覆咬合結(jié)構(gòu)使得發(fā)唇齒音變得容易。

頜骨的這一生理變化是如何產(chǎn)生的呢？研究表明，這與新石器時代農(nóng)業(yè)的出現(xiàn)有關(guān)。農(nóng)業(yè)出現(xiàn)后，淀粉類食物開始逐漸成為人類的主食。煮熟的淀粉類食物更易咀嚼，與啃咬、撕扯動物的骨肉相比，頜骨的工作大為減輕，長此以往，導(dǎo)致頜骨的結(jié)構(gòu)發(fā)生了變化。

對一個語言數(shù)據(jù)庫的分析也證實(shí)，新石器時代之后語言發(fā)生了全球性的變化，尤其是近千年來，“f”和“v”的使用率急劇上升。但在迄今依然過著狩獵-采集生活的社會中，這些唇齒音沒有出現(xiàn)。

如此看來，人類的某些發(fā)音是會隨著身體的進(jìn)化而出現(xiàn)或消失的。