張芝，字伯英，敦煌郡源泉縣人，出身于東漢官宦世家。張芝的父親是張奐，是東漢末年著名的政治家，官至度遼將軍、大司農(nóng)等，有著卓越的戰(zhàn)功。張芝的母親是名大家閨秀，賢惠淑良。張芝就在這樣一個(gè)優(yōu)越的環(huán)境中成長(zhǎng)。雖然出身?xiàng)l件十分優(yōu)越，但卻沒(méi)有紈绔子弟的惡習(xí)。

張芝小時(shí)候，非常喜歡寫(xiě)字，對(duì)于書(shū)法，達(dá)到了癡迷的境界。張芝十分注重實(shí)踐，在他家的旁邊有一個(gè)池子。張芝的父親為了提高張芝的書(shū)法水平，就在這個(gè)池子邊上擺設(shè)了石凳和石桌，還買(mǎi)了錦帛給他練。

張芝在這些物質(zhì)條件的基礎(chǔ)上，認(rèn)認(rèn)真真地練習(xí)書(shū)法。他將字寫(xiě)在了錦帛上，寫(xiě)完以后，就將錦帛放在池子里清洗，晾干以后再寫(xiě)。這樣日復(fù)一日，年復(fù)一年，張芝的書(shū)法水平越來(lái)越高，旁邊的池子也越洗越黑。等他功成名就的時(shí)候，清池也變成了墨池。這足以看出張芝的勤勞刻苦。

張芝的草書(shū)，開(kāi)創(chuàng)了書(shū)法界的一個(gè)新時(shí)代。后世歷代書(shū)法大家都稱張芝的草書(shū)為“一筆書(shū)”。他的字一氣呵成，雖偶有不連，但血脈不斷。這種寫(xiě)法，足讓書(shū)法大家嘆為觀止。晉朝的大書(shū)法家王羲之對(duì)張芝的草書(shū)也情有獨(dú)鐘，頗受其影響。