動脈越硬化，記憶力越差

隨著年齡增長，大腦機能會逐漸退化，記憶力開始變差。以往認為，大腦“失靈”一方面是由于腦容量縮小了，另一方面是因為腦功能出現(xiàn)病變造成的。近日，瑞典于默奧大學研究人員通過模型實驗給出新解釋：上了年紀，人體的大動脈血管逐漸硬化，心臟跳動因此給大腦增加負荷，造成大腦微血管受損，記憶力慢慢減退。

研究者構建了一個解釋模型：以心跳為起點，通過人體大動脈血管，直到大腦微血管。隨著身體逐漸衰老，大動脈血管特別是主動脈會硬化，喪失大部分吸收壓力的能力（心臟給動脈送血時會產生壓力）。這種血壓脈動性轉而會傳導至較小的血管，比如腦血管。大腦微血管和毛細血管承受的壓力增加，對細胞和微血管壁造成損害。這些細胞對微血管血流的管理很重要，如果大腦微血管受損，在處理要求較高的認知過程時會嚴重影響腦供血。另外，大腦中的海馬體靠近大動脈，會提前受到負荷增加的影響。對于健康的年輕人來說，血壓脈動是溫和的，但對上了年紀的人而言，脈動力度則很大，會影響腦組織并損害記憶過程的腦供血。所以，患上動脈硬化后，患者會出現(xiàn)注意力不集中、腦力勞動很吃力、遇事忘得快但往事記得清楚等表現(xiàn)。

研究人員提醒，若家中老人有以上癥狀，要考慮動脈硬化的可能，盡早就醫(yī)。

“返老還童”酶讓老鼠重返青春

據日本《朝日新聞》網站近日報道，美國和日本科學家最新研究發(fā)現(xiàn)，“細胞外煙酰胺磷酸核糖轉移酶”（eNAMPT）不僅能延長小鼠的壽命，還逆轉了老鼠身體機能的衰老。而且，人類也有這種酶，這有助于科學家們研發(fā)出新的抗衰老方法。

隨著老鼠和人不斷老去，體內的“煙酰胺腺嘌呤二核苷酸”（NAD）數(shù)量會顯著下降，而新研究顯示，eNAMPT酶可以產生NAD。在實驗中，來自華盛頓大學以及日本國立老年醫(yī)學和老年學中心的研究人員，在實驗鼠年齡為6個月和18個月時進行調查發(fā)現(xiàn)，雄鼠和雌鼠血液中eNAMPT的循環(huán)濃度分別減少了30%和70%。他們還發(fā)現(xiàn)，體內eNAMPT量越高的年長老鼠，比體內缺乏eNAMPT的年長老鼠的壽命更長。

為了保持老鼠體內酶的數(shù)量，研究團隊對老鼠進行了基因操作，結果顯示，即使是高齡老鼠，身體活動水平也年輕了一歲。如果是人的話，從身體機能的角度而言，相當于從50多歲重返20多歲。此外，實驗鼠在睡眠質量、學習能力、記憶能力和視網膜細胞能力等方面也保持了較高水平。

隨后，研究小組從年齡為4～6個月的老鼠體內提取包含eNAMPT的成分，并連續(xù)3個月注射給年齡為26個月的雌鼠。結果顯示，后者的壽命延長了16%，且毛色變好，動作也比以前靈活。參與研究的華盛頓大學教授今井真一郎表示，eNAMPT有潛力成為一種抗衰老方法。