復(fù)旦大學(xué)文史研究院院長葛兆光評價(jià)《筷子：飲食與文化》一書時(shí)說：受歐美學(xué)界的影響，物質(zhì)的文化史研究最近很流行。通過一個(gè)小小的“物”來透視大大的“史”，這真是一個(gè)小口子進(jìn)大口子出的好辦法。

美國羅文大學(xué)（Rowan University）歷史系教授、北京大學(xué)歷史系長江講座學(xué)者王晴佳（Q.Edward Wang）所著的《筷子：飲食與文化》，是一部引人入勝的文化史著作，也許，這是筷子成為歷史研究的一個(gè)課題。王晴佳教授從筷子的起源、用途和烹飪習(xí)慣等方面論述了東亞也就是中國、朝鮮、韓國、日本和蒙古的獨(dú)特文化;還通過筷子作為禮物、象征和隱喻，來研究東亞的生活和社會(huì)。這部著作跨越了歷史、社會(huì)和文化的邊界。

今天世界上每五人中就有一個(gè)用筷子進(jìn)餐。大約7世紀(jì)以來筷子在亞洲地區(qū)的廣泛使用促成了一種獨(dú)特飲食習(xí)慣的產(chǎn)生。因此有學(xué)者指出，依照取食方式的特點(diǎn)，亞洲存在著一個(gè)獨(dú)特的“筷子文化圈”，它同時(shí)與儒家文化產(chǎn)生和影響范圍相一致。歷史上，筷子的地位和使用，隨著北方面食的出現(xiàn)和普及、南方消費(fèi)大米的增加、茶點(diǎn)的流行以及合食制的產(chǎn)生逐漸發(fā)生了變化，越來越成為餐桌上的主角。與之相關(guān)的禮儀規(guī)范也逐漸形成?？曜舆€被賦予了美好的愛情意義和道德價(jià)值，而不同材質(zhì)的筷子也有獨(dú)特的內(nèi)涵。隨著現(xiàn)代消費(fèi)主義的流行，一次性筷子風(fēng)靡全球，在帶來方便的同時(shí)，也引發(fā)了環(huán)保問題。

這部書的寫作其實(shí)相當(dāng)用心，從一開始就有周密的設(shè)計(jì)，這使得全書呈現(xiàn)出相當(dāng)完整的結(jié)構(gòu)。除了第一章《導(dǎo)言》之外，第二章討論了筷子的起源，以及筷子與早期漢族中國的飲食、氣候、環(huán)境和生活之間的關(guān)系;而第三章則是歷史，幾乎敘述了整個(gè)中國幾千年的飲食文化變遷史，不僅要討論漢族傳統(tǒng)，而且還涉及中古異族的滲透甚至佛教的影響;接下來的第四章，則更將有關(guān)筷子的話題，擴(kuò)展到所謂“東亞漢文化圈”的越南、日本和朝鮮，在這一章中不僅要說明漢文化以及筷子的傳播，更細(xì)心地梳理這個(gè)“筷子文化圈”中呈現(xiàn)出來的大同與小異;再接下去第五章，則進(jìn)一步超越飲食中使用筷子的具體話題，把筷子這一物品，與整個(gè)歷史進(jìn)程中的風(fēng)俗和禮儀變化聯(lián)系起來，正如王晴佳書中引用艾米莉·波斯特的《禮儀》和諾貝特·埃利亞斯的《文明的進(jìn)程》所說的那樣，這時(shí)餐桌上使用的筷子就和“教養(yǎng)”，也是就和“文明”的歷史有關(guān);而第六章中更進(jìn)一步，筷子已經(jīng)不再是具體的“物”，這一章的題目是《成雙成對：作為禮物、隱喻、象征的筷子》，筷子被作者放入社會(huì)學(xué)意義上的“禮物”、文學(xué)意義上的“隱喻”和歷史學(xué)意義上的“象征”。

而在第七章，作者把筷子意喻為“架起世界飲食文化之‘橋”?？曜釉谌照Z中的發(fā)音與“橋”一樣，它確實(shí)起到了連接世界各地不同飲食文化的作用。16 19世紀(jì)，從歐洲等地來中國的傳教士和旅行者都對人們使用筷子有觀察和記錄。用筷子吃飯時(shí)而被視為比用刀叉更優(yōu)雅從容的就餐方式，但是共食制又讓它被看作與現(xiàn)代醫(yī)療衛(wèi)生觀念相悖的行為。一次性筷子的大規(guī)模出現(xiàn)似乎是解決在外就餐衛(wèi)生問題的好辦法，它同時(shí)扮演了推廣亞洲食品的重要角色，但也造成嚴(yán)重的資源和環(huán)境問題。目前許多人開始呼吁“讓我們自己帶筷子”行動(dòng)，盡量避免生產(chǎn)和使用一次性筷子帶來的問題。