作為一個現(xiàn)實主義美學的斗士和旗手，徐悲鴻一直致力于將科學、理性、宏大敘事作為改良中國美術的良方。即將呈現(xiàn)在2014匡時秋拍的《十二生肖冊》，將傳統(tǒng)題材以現(xiàn)實主義的筆墨表現(xiàn)出來，在徐悲鴻一生的作品中堪稱絕響。這套冊頁贈予才華橫溢的女弟子張蓓英留英深造前夕，系徐悲鴻民族主義情結的宏揚，亦系大時代歷史畫面中之耀眼光斑。

徐悲鴻《十二生肖冊》創(chuàng)作于1946年，好友張大千題簽，出自于張蓓英、費成武的書齋“霧明樓”。徐悲鴻雖以畫馬而著稱于世，但他無疑是近現(xiàn)代動物畫的絕頂高手。據館藏資料和流傳有序的民間囊括，徐悲鴻畫過的動物有：馬、鷹、牛、雞、貓、麻雀、鶴、喜鵲、虎、獅、鷺鷥、鴿子、鹿、驢、鵝等，加上這套冊頁中新見的龍，共計四十余種，品類之多，在同時代畫家中極為少見，同時，在藝術家當中能夠像徐悲鴻這樣精熟于動物畫更是絕無僅有。