迷你猴的牙齒

你見過最小的猴子有多大？2019年8月，科學(xué)家在秘魯東南沿岸發(fā)現(xiàn)了一顆1800萬年前某種猴類的臼齒化石，讓我們見到了一種古代迷你猴。

研究團(tuán)隊用篩子從將近1噸沉積物中分離出了大量動物的骨骼和牙齒（主要是嚙齒動物和蝙蝠）。在顯微鏡下，研究人員發(fā)現(xiàn)了這個僅有芝麻大小的猴臼齒。根據(jù)牙齒的大小和形狀，研究人員認(rèn)為，這種猴子可能吃水果和昆蟲，體重不到250克。這是迄今為止全世界范圍內(nèi)發(fā)現(xiàn)的保存在化石中最小的猴類。

科學(xué)家認(rèn)為，猴類在約4000萬年前進(jìn)入南美洲，并演化出了今天生活在南美洲的150多種猴子，其中大部分棲息在亞馬孫雨林中。然而，由于缺少1300萬～3100萬年前的猴類化石證據(jù)，科學(xué)家始終無法知曉猴類在南美洲的演化歷史。這次迷你猴化石的發(fā)現(xiàn)，為南美洲猴類多樣化之路貼上了一枚路標(biāo)。

云量的減少可能導(dǎo)致14DC的升溫

如果我們繼續(xù)不顧后果地燃燒化石燃料，我們可能會觸發(fā)一種“云反饋效應(yīng)”到那時，這種效應(yīng)將使地球在我們目前所有考慮到的增溫基礎(chǔ)上再增加8°C。這也就意味著，全球氣溫可能會比工業(yè)化之前的氣溫水平高14°C以上。

這種情況一旦成為現(xiàn)實，結(jié)果就會是災(zāi)難性的。例如，熱帶的大部分區(qū)域都將變得太過炎熱，以至于影響包括我們?nèi)祟愒趦?nèi)的恒溫動物的生存。但如果各國能夠做到加大減排力度，就能夠避免這種情況出現(xiàn)。

美國科學(xué)家施奈德的團(tuán)隊用電腦模擬了副熱帶海上的層積云。這種云覆蓋了地球約7%的面積。這種層積云將太陽的熱量反射回太空，使地球保持清涼。他們發(fā)現(xiàn)，當(dāng)二氧化碳的濃度接近1200ppm時，天空中會出現(xiàn)一個突然的轉(zhuǎn)變，那些層積云會破裂并消失不見。

這一發(fā)現(xiàn)僅僅適用于副熱帶的層積云，因為這些云有些不同尋常。這些云層是由云頂放射紅外輻射冷卻降溫來維持的，而極高的二氧化碳濃度會阻礙這一過程。

根據(jù)施奈德的計算，這些白云的消失，將會產(chǎn)生巨大的變暖效應(yīng)，使全球氣溫再增加8°C。而當(dāng)二氧化碳的濃度超過1200ppm時，地球的氣溫可能已經(jīng)升高了6℃甚至更多，這就意味著全球平均氣溫將升高超過14℃。

氣候?qū)W家認(rèn)為，施奈德展示的這種云反饋效應(yīng)是可信的。但我們有充足的理由相信，我們可以避免達(dá)到這樣高的二氧化碳濃度水平。

目前，排放量的增長正與假設(shè)的最糟糕的情景相符。但預(yù)計各國最終會采取更多的行動以避免這種情況出現(xiàn)。

施奈德的這一發(fā)現(xiàn)還有助于解開一個長期存在的謎團(tuán)：為什么地球在大約5000萬年前變得如此炎熱以至于鱷魚不得不到北極去繁衍生息。